玉如意見她動了心神，心裡暗自得意，卻故意端起茶碗慢悠悠抿了一口，斜睨著她道：“早跟你說桂娘年紀不小了，該多帶出去赴宴見貴人，你偏不聽。這女娘們越大越難嫁，你做孃的不為她上心奔走，還得我豁出老臉來……”
白慧慧知道，她這是嫌棄自己的態度不好，要拿喬。為著打聽訊息，她倒也沒爭辯什麼，只等玉如意往下說。
玉如意見她有服軟的意頭，忙扯著她的衣袖湊到近前，壓著嗓子道：“你還不知道吧？昨日紅珊宴上，和安縣主親傳聖人口諭，要各府選女眷入宮為先皇后祈福！”她鼻息熱烘烘噴在白慧慧耳畔，“聖人頭回提先皇后，這哪裡是祈福？分明是借個名頭給太子相看！咱們桂娘若能被選上……”她枯瘦的手指猛地往上一戳，“那可是要一步登天做鳳凰的！”
白慧慧指尖倏地掐進掌心，鳳仙花汁染的指甲在皮肉上壓出月牙似的白痕，只道：“大房裡可是有個年齡合適的嫡長女，如何能輪到二房來。”
“跟身份高低有什麼干係？”玉如意立刻挑起眉，嗆道，“那花樓裡的娘子尚且還有多少王公貴族捧著，再說先皇后，也只是位名不見經傳的小家女，不是照樣當皇后？如今老太君不在府裡，正是千載難逢的好機會。你得攛掇著二郎君去鬧，非得讓桂娘進宮不可！”
見白慧慧仍垂著眼不說話，玉如意索性抓住她的胳膊，指節因用力而泛白，嫌棄地道：“你怎麼這麼沒用！男人就得用手段拿捏，我早與你說，要讓蕭二郎扶你做正妻，桂娘自然就是這榮國府的嫡女，此時誰還能跟她爭？偏你是個不爭氣的，竟連蕭二郎宿哪兒都不管了。”
白慧慧沒搭話，她心裡清楚，世家貴族的規矩森嚴，妾室扶正不過是痴人說夢罷了。可玉如意的話卻紮根在她心裡，她這輩子是出不了頭了，男人也是靠不住的，為了孩子，少不得要靠自己去拼一把。
正思忖著，門外忽傳來翠湖迎人的聲響：“桂娘子和露娘子來了！快進屋給你們的玉姥姥拜年！”
簾櫳一掀，蕭雲露像只粉蝶兒似的撲進來，直奔玉如意懷裡討紅封。蕭雲桂卻停在門檻邊，見翠湖守在簷下，小聲問：“她來作甚？又是來要銀子的？”翠湖只賠笑推她進屋，反手合緊了門扇。
玉如意一見蕭雲桂，眼裡頓時放出光來。
她一把撇開懷裡的蕭雲露，伸手拉住蕭雲桂的手腕，指腹在少女細膩的腕骨上摩挲著，上上下下地打量——但見眉不描而黛，唇不點而朱，一身蜜合色棉綾襖子裹著初顯窈窕的身段，竟比當年的白慧慧還要明豔動人。
“我的心肝肉兒——”玉如意越看越歡喜，忽然伸手，指尖在蕭雲桂的腰胯間捏了一把。蕭雲桂驚得渾身一僵，猛地往後退了半步，臉頰瞬間漲得通紅。
“怕什麼？”玉如意嗤笑一聲，“這身段最是好生養，當年禹王……”話到嘴邊又咽回去，只含糊道，“比你母親強！”
蕭雲桂的臉瞬間沉了下來，連耳根都泛著冷意。蕭雲露不滿地扯著玉如意的衣襟，直嚷嚷道：“姥姥也瞧瞧我，別隻看姐姐。”
“自然自然！”玉如意隨手塞給她一個紅綾封包，目光卻仍黏在蕭雲桂身上，“等露娘再大兩歲，姥姥也親自給你說門頂好的親事！”
“親事？什麼親事？”蕭雲桂倏然抬眼，鳳眼裡滿是警惕，目光直直看向白慧慧。
玉如意倒是沒答這話，只睨著白慧慧道：“這是姥姥拼著老臉掙來的門路，終歸要你母親肯出力才行。桂娘攀得高，露娘才能跟著沾光，這道理還要我掰開揉碎了說？”
白慧慧抿著唇不說話，心裡七上八下拿不定主意。
蕭雲桂滿心猶疑，只盯著白慧慧的神色瞧。
玉如意未多停留，又叫翠湖領著去看了看其他孩子們，便告辭了。臨走前還反覆叮囑白慧慧，千萬要將此事鬧起來，別辜負了蕭雲桂的好模樣。
