有人踏雪而來，聽見屋裡的動靜，覺得不便進去驚擾，只抬手敲了敲窗欞，三重兩輕。
翠湖在裡間聽到聲音，便停了手，輕手輕腳出了門。
冷意瞬間包裹住她的身體，激得她打了個寒顫，忍不住縮了縮脖頸。抬頭便見紅兒站在廊下，手裡攥著塊青綢帕子，帕角還沾著雪。
紅兒是柳姨娘身邊的一等侍女，平日裡在二房也算有臉面。趁著翠湖開門的功夫，她目光飛快往屋裡掃了一眼，將其中景象盡收眼底。
還未說正事，她便意味深長地笑道：“你們倒是好自在，在屋裡暖烘烘地享福，哪像我，在外頭凍得手都僵了。想來裡面的妹妹們更是快活，我這一來，倒像是擾了你的好事。”
翠湖平日性子還算溫和，許是被屋內的悶熱和眼前的汙糟氣攪得心煩，一股邪火登時竄上心頭，當即冷下臉來反唇相譏：“你若是眼熱，大可以解了衣裳進屋去，也讓我們開開眼，瞧瞧你的本事！”
紅兒本是來傳話的，沒料到素來好脾氣的翠湖像吃了炮仗，被嗆得臉色一陣紅一陣白，不由拔高了聲調：“我可是在柳姨娘身邊伺候的一等侍女，也算半個主子跟前的人，豈容你這妾窩子裡的賤人辱罵！待我回去稟了柳姨娘，看你如何交代！”
翠湖聞言，冷笑一聲，道：“你去告！儘管去！你若真清清白白，沒存著爬二郎君床的心思，便大大方方去告！可你若心裡打著主意，離了我們這‘妾窩子裡的賤人’，你且睜眼瞧瞧，單憑你自己，能不能摸到郎君的衣角！”
這話正正戳中了紅兒的心事。
她日日在柳姨娘身邊，豈會不知府裡的妾室們過的是何等錦衣玉食、呼奴喚婢的日子？今日這跑腿的差事，還是她搶著來的，不就盼著能多在二郎君跟前露露臉？
心思被戳破，她頓時氣短，當即換了副面孔，一把拉住甩手要走的翠湖，賠著笑臉道：“好姐姐，是妹妹一時豬油蒙了心，胡說八道，姐姐大人有大量，千萬別跟妹妹一般見識。”
翠湖用力把手抽回來，餘怒未消：“可別！方才不是還說我們是‘妾窩子裡的賤人’麼？你可是伺候二郎君生母的體面人，我如何當得起你叫一聲姐姐。”
紅兒咬了咬唇，從腕上褪下一隻青玉鐲，這是她攢了小半年銀錢才買下來的。她把玉鐲往翠湖手裡塞，賠著笑：“姐姐快別臊我了！咱們不都是在妾室身邊討生活的人嗎？說句不怕羞的話，在這深宅大院裡，誰又比誰金貴多少？不過是看得清形勢、肯互相幫襯的人，才能活得安穩些罷了。”
翠湖掂了掂手裡的玉鐲，冰涼的觸感壓得她火氣散了些。她知道跟紅兒再糾纏下去也沒意義，便收起鐲子，語氣緩和了些：“行了，有什麼話直說便是，別繞這些彎子。”
紅兒見她收了鐲子，心下稍安，這才壓低聲音道：“適才，二門上的僕婦遞了拜帖進來，送到了柳姨娘處，開啟一看，竟然是給她們母女的。”說著，她抬手指了指二夫人周芊芊所居之處。
翠湖這才來了興致，挑眉問道：“給周芊芊的？可知是誰下的帖子？”
