蕭景行的話音未落，緝熙堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著長史高唱的通傳：“段王妃到——”
滿堂眾人皆驚，紛紛起身整理衣襟。
謝明玥心頭一沉，與蕭景行目光相接——二人原欲趁今日之勢，將蕭景睿逐出府門，永絕後患。麵皮既已撕破至此，若還留他在同一屋簷下，日後還不知要生出多少腥風血雨，針鋒相對。
段王妃此刻到來，是巧合，還是……
不容細想，蕭景行與謝明玥至正門迎接，緝熙堂內外部曲撤去一半，適才跪在堂下的奴僕全部遷往別處，昏迷的柳姨娘和蕭雲粉被抬走，連蕭景睿都換了件新的外袍。
環佩叮噹、衣裙窸窣之聲由遠及近。
但見一眾身著青色圓領袍的侍女捧香爐、執拂塵，魚貫而入，分列兩旁。隨後，一位身著湘妃色緙絲金鳳雲紋大袖衫、頭戴九樹花鈿冠的貴婦，扶著女官的手，款款而入。
她蓮步輕移，踏入堂中的剎那，目光如水，一掃而過。
眾人臉上凝滯的緊繃，殿內殘存的陣仗，空氣中尚未散盡的淡淡血腥氣，混著殿內的茶香木香，顯得格外詭異。
她心中瞭然，卻只作未察，唇角微揚，溫婉如春。
按品階，榮國公為正二品，段王妃乃正一品親王正妃，蕭景行與謝明玥在緝熙堂內領著眾人見禮。
段王妃受了禮，姿態優雅地抬手虛扶，自有隨行的王府長史指揮著，迅速在蕭景行的主座之側，另設了一張紫檀木雕鸞鳳紋扶手椅，鋪上錦墊，置於蕭景行身側，二人並坐，儼然主賓共治之局。
直到此時，眾人才注意到，隨同段王妃進來的，除了一身素淨衣裙的寶榮縣主，還有一位身著玉白雲紋錦袍、頭戴白玉冠的少年，約莫十三四歲年紀，面容清俊，跟在段王妃身後半步。
眾人又按著身份品階重新敘座。
坐定，蕭景行方看向多年未見的妹妹，語氣平淡恭敬，率先開口問道：“王妃鳳駕光臨，未曾提前通傳，不知有何要事？”
段王妃聞言，嫣然一笑，故作親近與感慨的模樣，柔聲道：“兄長何必與自家妹妹這般生分？我雖嫁入段王府多年，山高水長，可這心裡，無一日不惦念著孃家，惦念著兄長。這人啊，年紀愈長，便愈是懷念幼時在府中的光景，姊妹兄弟，共讀詩書，同遊後園，何等親熱。”
蕭景行靜靜望著她，道：“王妃思念家中，不勝欣喜。只是這些年來，王妃卻從未給家中寄過一封家書，倒是讓我們好生掛念。”
段王妃臉上適時地浮起幾分哀傷，睫羽微垂，輕嘆道：“兄長不知妹妹的難處。身在王府，看似尊榮，實則處處掣肘，許多事身不由己。那些艱辛孤寂，妹妹自己忍了便是，又何忍說出來，徒惹兄長與家中牽掛心疼？”她話鋒一轉，抬起眼，笑容重新綻開，彷彿雲開月明，“不過，今日既已回府，便還是一家人團圓。好些憋了多年的心裡話，日後總有時日，慢慢說與兄長和嫂嫂聽。”
說著，她彷彿才剛注意到一旁的蕭景睿，美目微睜，裝出一副詫異關切的神情，問道：“哎呀，二郎這是怎麼了？臉色如此難看，可是身上不適？莫不是受了傷？怎不好生歇著將養，還在這堂中坐著？這……”她似是不經意地掠過堂內景象，語氣微頓，“可是府中出了什麼事？”
白慧慧侍立一旁，眼見段王妃到來打破了適才的嚴峻形勢，又聽聞她適才的語峰，便起了借段王妃之力壓制蕭景行之念。她眸光一亮，正想趁機訴苦攀附，卻被蕭景睿一記警告的眼神給生生制止了，只得悻悻垂下頭。
蕭景睿抬眸看向蕭景行，二人目光在空中交匯，皆是鋒芒畢露，藏著未說盡的對峙與怨懟。
段王妃卻恍若未覺這暗流洶湧，自顧自地又嘆了口氣，話裡滿是對舊日的懷念：“你們兄弟呀，讓我想起小時候了。那時感情多好，真是兄友弟恭，何等親近。”說著，她不禁笑出聲來，又道，“便是今日晨起聖人召見我時，我也不禁如此感嘆。《詩經》有云，‘常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟’。聖人聽了，亦是頷首稱善，還感慨道，嗣王年幼失怙，正該在這般和睦的家族氛圍中薰陶一二，才能更為明事理、懂孝悌。”
說罷，她含笑招手，喚那一直沉默端坐的少年近前。少年起身，步履穩當地走到段王妃身邊。他身姿挺拔，雖年少，已有幾分清貴氣度。
段王妃親熱地拉過他的手，輕輕拍了拍，對堂上眾人，尤其是蕭景行道：“這是你們的甥兒，也是我如今唯一的倚靠——嗣段王。”她轉向少年，語氣更柔，帶著為人母的殷切，“吾兒，這是你母妃的孃家，便也是你的家。今日既蒙聖人金口玉言，你便在此處安心住下，勤學明理，日進不休。母妃別無所求，惟願我們一家子和睦順遂，不辜負你父王的在天之靈便好。”
說到段王，她還用手指點了點自己的眼角，點掉溢位眼眶的淚水。
謝明玥與蕭景行聞言，再次對視一眼，俱從對方眼中讀出了凝重。
段王妃這番話，看似敘舊拉家常，實則綿裡藏針。先是抬出聖人聽聞蕭家兄弟和睦之事大為讚賞，口口聲聲“一家子骨肉”、“段王在天之靈”，這分明是在用天家恩賜和家族和睦的大義名分，來施壓敲打。
