聽和安驟然問罪，蕭景行心頭一凜，面上卻維持著沉穩，躬身道：“臣愚鈍，不知所犯何罪，還請縣主明示。”
和安聞言，輕輕笑了一聲。她好整以暇地靠著椅背，道：“榮國公身為兵部尚書，總掌天下軍馬政要，位高權重。莫非是離沙場日久，倦怠了？還是覺得太平年景，便可高枕無憂，竟在審定天下兵馬員額、勘合軍籍這般要緊大事上，出了紕漏——還是了不得的紕漏。”
她雖未直言，但那話中之意，已如驚雷滾過。
蕭景行猛地抬起頭，難以置信地看向和安。他甚至知道她後面要說的話，可他並不敢讓她真的說出口，急聲道：“縣主！縣主慎言，臣自掌兵部以來，夙夜匪懈，於兵馬錢糧、軍籍勘合一事，絕不敢有絲毫輕忽懈怠，更不敢行此等欺君枉法之事。其中必有誤會，或是……”
“哦？”和安輕輕打斷他，帶著些許玩味開口，“原來國公自己心裡也清楚，此乃何等大罪。看來倒不必某多費唇舌了。某可是好心，適才在聖人面前，有御史奏兵部有虛冒兵額、侵吞糧餉之嫌，證據鑿鑿。聖人聞奏，是龍顏震怒啊。”
“不過——”和安話鋒倏地一轉，眸光重新落回蕭景行慘白的臉上，話語聽起來竟似有兩分好意，“某念在國公畢竟是國之勳舊，或許其中另有隱情，或為下僚矇蔽，故而在聖人面前，勉強進言，為國公爭得了這麼一次當面陳情辯駁的機會。國公自家說，是該謝某，還是怨某呢？”
謝明玥與蕭景行飛快地交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了驚濤駭浪與極力壓制的恐慌。
若是罪責定下，便是滅頂之災。即便是虛驚一場，被和安縣主在滿堂賓客面前如此當眾詰問，亦是顏面盡失。
可又能如何?
和安卻不再給他們喘息思量的時間，她淡淡道：“時辰不早了，榮國公，這便隨某即刻入宮面聖吧。”
“縣主且慢！”謝明玥強壓下心頭驚懼，上前一步，對著和安深深一禮，努力維持著平穩，“縣主恩典，容妾身夫君即刻面聖陳情，妾身感激不盡。只是……夫君今日赴宴，身著常服，若以此裝束入宮面聖，實為不敬，恐更惹聖怒。可否容妾身片刻，為夫君更換朝服官袍，再隨縣主入宮？妾身擔保，絕不拖延。”
和安聞言側首，似是生出了幾分興趣。她微微傾身，低低道:“謝夫人，你這是在讓某……等你嗎？”
謝明玥背脊一僵，立刻垂首：“妾身不敢。只是禮制所限，常服面君確屬失儀大過。萬望縣主體恤，寬宥片刻。”
一旁的靖誠郡王此刻也蹙緊了眉頭，忍不住開口道：“阿姊，聖人既是傳召問詢，並未當下定罪，榮國公更換朝服亦是臣子本分。何至於……連這片刻更衣的工夫都等不得？”
和安轉眸看向弟弟，臉上那點偽裝的溫和瞬間沉了下去，眸光轉冷，明顯地不悅詰問：“你是在教阿姊如何行事？”
靖誠被她目光一刺，喉間一哽，剩下的話便堵在了那裡。
他不敢。
和安不再看他，目光重新落回謝明玥與蕭景行身上，沉默了片刻，方才冷冷開口，施捨道：“也罷。某便予你們一盞茶的工夫。一盞茶後，若榮國公仍未著官服至此……”她一字一頓，滿廳皆聞，“那便不僅是‘虛張名籍’之嫌，某還要再參你們一本……不敬之罪。數罪並論，屆時是何光景，你們自己掂量。”
“謝縣主寬宥！”謝明玥與蕭景行不敢再多言，匆匆一禮，便疾步退出。
蕭令曦與蕭雲岫見狀，亦連忙跟上父母。
長樂滿臉擔憂，輕輕拉住蕭雲岫的衣袖，蕭雲岫搖搖頭，飛快地在她耳邊低語一句：“無事，莫要心憂。”長樂只得咬著唇，眼睜睜看著他們匆匆離去。
一行人幾乎是小跑著回到明瀾院。
此時玉書守在院子裡，見主子們神色前所未有的凝重倉皇歸來，心下一驚，正要開口詢問，謝明玥已罕見地沉聲吩咐，語速極快：“速備熱水巾帕！玉書，立即去將官服取來，要快！”
蕭令曦與蕭雲岫跟著父母進了正房，卻只留在明間，未曾入內室。
姐妹二人沉默地立在當地，聽著內室傳來侍女們急促卻不失條理的腳步聲、捧盆倒水聲、以及父母壓低了嗓音的、急促的對話。
她們的手不知不覺握在了一處，指尖皆是冰涼。
內室中，謝明玥一邊親手幫蕭景行解開發冠，終於壓不住心頭的怒火與後怕，道：“郎君自領兵部尚書以來，兢兢業業，如履薄冰，何曾有過半分逾越？便是道一聲‘不求有功，但求無過’也不為過！那‘虛張名籍’是何等的大罪？她怎能就這般在眾目睽睽之下，紅口白牙地安在頭上？”
蕭景行閉了閉眼，疲憊地嘆道：“和安縣主敢拿著此事發難，且言辭鑿鑿，只怕手中多少捏著些東西，或是有人攀咬。只是這罪名要坐實在我頭上，卻也沒那麼容易。聖人令我即刻入宮，而非直接下旨拿問，便說明聖心尚有疑慮，或是……此事背後牽扯，連聖人也想聽我當面分說。否則……”他話音沉沉，“擅發兵卒十人以上，私役軍士，依律當徙一年。若真坐實了‘虛冒’之罪，以此條論處，流放三千里亦不為過。”
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