詩兒心頭一跳，沒敢說明瀾院中那番讓她“擇主”的博弈，也不敢言出自己的真實考量。
只垂下眼，按照事先想好的說辭答道，是大夫人念在黃總管往日對府裡的忠心，雖免了重責，卻也不願再留在身邊添堵，才遣她出來。
她略去蕭雲岫給的選擇，也隱去了自己對重回芳園的恐懼，更未提因為如今的蕭雲岫已貴為未來的郡王妃，若有一日這位貴人想起舊怨要算賬，身為奴婢的她根本無力招架的擔憂。
選擇蕭雲桂，固然是懼怕素心、青芷的報復，亦是存了些許渺茫的希望。
易主雖然險些，但若能熬到蕭雲桂出嫁，天高海闊，或許還能搏出個重見天日的機會。
蕭雲桂聽罷，眸中掠過了然，卻佯作不知她話中保留，只順著她的話，神色愈發鬆快：“原是如此。你瞧，我身邊統共只得一個嬋娟貼心，如今你來了，正巧湊成一對臂膀，我也如姐妹們一般，有了兩個可倚重之人。嬋娟平日也有個能商量事情的伴了。”
這話讓詩兒懸著的心稍安了幾分。
她默默跟著蕭雲桂回到凝香館。踏入館內，但見陳設精緻，滿目綾羅，案几上隨意擱著的首飾匣裡珠光寶氣，不由暗暗咋舌，心道原來府中的娘子們，皆是這般被金玉富貴嬌養著，她雖是二房的庶女，境遇竟比蕭雲岫似好幾分。
嬋娟見她那副模樣，並不多言，只笑道：“今夜我陪你一併上值，也好讓你早些熟悉這裡的瑣碎。”
讓詩兒略感意外的是，這位瞧著嬌豔明媚的三娘子，夜間並無太多與眾不同的嗜好，只倚在窗下的軟榻上，就著明亮的燈燭，安安靜靜地捧著一卷書細讀，眉目沉靜，與白日的驚豔奪目判若兩人。
夜深人靜，詩兒在外間的羅漢榻上歇下。
她心中裝著白日種種，思緒紛雜，睡得極不安穩。迷迷糊糊間，忽被外間一陣隱約的吵嚷聲驚醒。
詩兒披上一件夾襖，隔著那雕花的菱花窗往外窺視。
只見前面院中火光攢動，屋子一間間亮了起來，人影晃動，呼喝聲漸高。
嬋娟也被驚醒了，從裡間輕手輕腳地挪出來，身上鬆鬆披著外衫，低聲道：“你悄悄出去瞧瞧，看前頭鬧什麼，是什麼要緊事。仔細些，莫要讓人瞧見。”
詩兒應了一聲，心中好奇與不安交織，迅速穿好衣衫，臨出門前，瞥見牆角銅炭盆餘溫未散，順手將一個小巧的銅手爐攏進袖中。
夜風如冷刀，刮過廊廡，割在臉上生疼。
那廊下的宮燈被吹得晃晃悠悠，影影綽綽間，詩兒莫名想起了那日慘死的秋棠，不禁打了個寒噤，定了定神，縮著脖子往那前院喧譁處挪去。
她隱在迴廊盡頭的陰影裡，只敢探頭遠望。
積慶閣前，已然是燈火通明。
幾個侍女手持火把，將庭院照得亮如白晝。
白慧慧正立在正房廊下的高階上，穿了一襲奪目的大紅遍地金通袖襖，在那跳躍的火光映襯下，玉面含霜，眉眼凌厲，那鮮紅的衣裳更襯得她容顏熾豔，氣勢逼人。
兩個身強力壯的婆子一左一右，死死擰著一個不斷掙扎的侍女。那侍女髮髻散亂，哭罵之聲不絕於耳。
“姨娘何苦要打殺奴婢！即便伺候不周，自有府規家法處置。如何能在深更半夜，便私自要了奴婢的命！”
白慧慧立在那兒，冷笑聲在寒風中異常清晰。
侍立在她身側的翠湖一步跨出，語聲冰冷，神色間盡是鄙夷，道：“好個伶牙俐齒、不知死活的賤人！紅兒，你本是在柳姨娘身前伺候的。這大半夜的，不回繼善堂伺候病主，摸到積慶閣來做甚？怕不是存了偷盜主子財物的腌臢心思！偷盜百金以上，按府例可立刻杖殺！”
“冤枉！”紅兒奮力掙扎，昂著脖子喊，“姨娘若疑心奴婢偷盜，大可現在就搜身，搜奴婢的住處箱籠。看看可有半件不屬於奴婢的東西！這般空口白牙就要定奴婢的死罪，奴婢不服！”
“不服？”翠湖冷笑，目光如刀，刮過紅兒腕間和耳垂，“你手上這金鐲子，耳朵上這對金丁香，是哪兒來的？可別說是你得的那點賞錢能置辦得起的！”
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