用罷晚膳，漱過口，蕭令曦卻未像往常那般立刻告退，她沉吟片刻，開口道：“母親，父親，春日大籌時，兒曾在長安眾人面前許諾，以榮國府之名開設義學。兒一直將此事記掛在心，想著尋一處穩妥的館舍，再訪幾位有德有才、又願行此善舉的學者，如此，也算對信任此事、有望子弟就學的百姓有個交代。只是……”
她略作停頓，蕭景行便知女兒話未說盡。
他了解蕭令曦的性子，若非思慮周全，有了成算，不會輕易開口。他捋了捋須，溫和道：“開設義學雖是榮國府的名頭，然既是你當眾許下，便由你主理。府中部曲與武婢，可撥一些與你聽用。所需銀錢，一概從公中支取，賬目記清即可。你想如何做，儘可放手施為，你母親與為父，信你。”
蕭令曦聞言，起身離席，端端正正行了一禮，道：“兒多謝父親成全。”
待兩個女兒告退離去，花廳內只剩下蕭景行與謝明玥兩人。
蕭景行輕輕嘆了口氣，對妻子道：“你瞧，這才頭一日上值，兩個丫頭心裡便似裝了許多事。今晚這飯菜，都是她們素日愛吃的，可我看她們用飯時的神情，卻遠不如往日在家中那般鬆快歡喜。”
謝明玥也嘆了口氣，眉宇間染上輕愁，只道：“從前總覺著，孩兒們就該護在咱們羽翼底下才好。可自打你提起，聖人近些年頗有些追念先皇后的徵兆，我又想著，或許該讓她們自己出去歷練一番，長了本事，有了作為，將來才能真正護住自己。可如今……瞧她們雖有官身，臉上卻不見多少歡顏，我這心裡，終究不是滋味。”
蕭景行伸出手，握住妻子的手。兩人一時脈脈無言，只覺掌心相貼處傳來暖意。
“想來都是兩難罷了。”謝明玥低聲道，溫聲細語，緩緩如流水一般，“人生在世，諸事繁雜，多是兩難之境，難得兩全。這也不算什麼。只是……家族的興衰，總在個人的難處之前。無論如何，無論多難，都得保住榮國府，保住蕭氏門楣，方能不負先祖，亦不愧對兒女。”
謝明玥望著她的郎君，不知從何時起，自家曾鮮衣怒馬的郎君，眼角已有了細細的紋路，少年時那份優柔與迷茫早已褪去，取而代之的是歲月磨礪出的果決與剛毅。
蕭景行緊緊回握她的手，沉默片刻，忽然鬆開，展臂將她輕輕攬入懷中，下頜輕抵著她的發頂，聲音低沉道：“夫人啊，得夫人如此，蕭某此生無憾。我定會……定會竭盡全力，不負夫人。”
謝明玥依偎在他懷中，心中卻無聲地嘆了口氣。
又坐了片刻，二人各自回房梳洗。
謝明玥卸了釵環，任由長髮披散下來。畫屏在旁，用犀角梳子為她細細篦頭。外間隱約傳來玉書收拾器物的輕微聲響。
畫屏手上的動作輕柔，聲音壓得極低，幾乎融入了夜色，道：“夫人，適才趙婆子悄悄來回，說今夜靜遠門又開了，瞧著動靜，應是王妃又出去了。”
謝明玥對著銅鏡的眼眸倏然一沉，問道：“連著幾日了？”
“自花朝節後，被趙婆子撞見的，這是第五回了。”畫屏的聲音更輕，“只是王府那些人，著實狡猾得緊，派去跟著的人，回回都跟不到地頭，便被甩脫了。”
謝明玥臉色陰沉下來。她平生最厭的，便是在她的府邸裡生出不受掌控的事端，更何況是如此肆無忌憚趁著宵禁前出府、天明方歸的行徑。
此事一旦洩露，無論段王妃出府所為是否正當，諸多汙名是絕計逃不掉的，只怕是連帶著整個榮國府都要蒙羞。
一個蕭景睿，日日流連在外，夜不歸宿；一個段王妃，夜夜悄然離府，拂曉方回。
這偌大的榮國府，竟似只有明瀾院、汀蘭水榭、芳園這幾處，還在她的掌控之中。難道真如母親從前所言，自己於主持中饋、理家御下之事上，終究是欠缺了些手腕？
畫屏從鏡中窺見謝明玥神色，知她又鑽了牛角尖，忙低聲道：“夫人，如今最緊要的，還是盼著段王妃那御賜的王府早日建妥，她也好早日搬離咱們府上，不論她夜出所圖為何，終究是與榮國府難有干係。”
“御賜王府的修建進度，豈是你我能左右的？”謝明玥揉了揉眉心，只覺疲憊更深，“我只盼她所為之事，真是聖人默許的，莫要將我榮國府牽扯得太深……”她幾不可聞地低聲道，“畫屏，上次遣人去段王封地查段王死因，可有什麼蛛絲馬跡了？”
畫屏手上篦頭的動作未停，輕輕搖頭，道：“段王封地內的舊王府，如今被段王妃把持得鐵桶一般，針插不進，水潑不入。夫人吩咐過，不敢動用謝氏的人手，只憑府裡這些人，實是力有不逮。至於那位嗣王李廷美，如今在國子監進學，身邊守著的人得了段王妃嚴令，等閒不許他離監半步，更無從接近。”
謝明玥眉頭緊蹙。
段王妃手段如此周密嚴防，更讓她確信，段王之死絕非尋常壽終。
而那幕後可能的指使之人心思之深沉、手段之果決，亦令她不寒而慄。她大概猜出指使段王妃之人是誰，只是不解，為何會如此？其中到底藏著怎樣不足為外人道的隱秘？
就在謝明玥於明瀾院中憂思輾轉之際，一輛毫不起眼的青篷馬車，正悄然行駛在長安城漸濃的夜色裡。
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