兩儀殿內，燭火煌煌。
聖人看著殿中行大禮的人，道：“說罷，不是要叩闕嗎？朕準了。”
蕭令曦跪得十分端正，她的衣袍還在滴水，髮髻也散了，面色蒼白如紙，嘴唇也凍得發紫。但她的脊背挺得筆直，目光沉穩，沒有半分瑟縮之態。
聽聞聖人讓自己說，她便真的沒有半句廢話，一五一十地諫言起來。
“陛下容稟。臣愚昧，聽聞天有四時，王有四聽。春不聽農，則秋無谷；夏不聽水，則冬無魚；秋不聽刑，則獄冤滯；冬不聽兵，則邊患生。此四時之序，不可易也。如今春暮將盡，夏令在邇。可陛下近日之所聽，唯有刑獄而已。春不聽農，猶可補於夏；夏不聽水，便再無補救的餘地了。”
“奉天署並非言官衙署，不參與朝政，不議論人事。其所言者，天也。天不言，奉天署代之言。天言而不聽，則天亦默矣。”
聖人沒有開口，只是微微調整了一下坐姿，將手肘擱在了御座的扶手上，手指摩挲著白玉戒。王素中立在一旁，一瞬不瞬地望著蕭令曦。
“臣曾讀史書，見前代君主之失，無不是在於有所矇蔽。或蔽於近習，或蔽於嬖寵，或蔽於功利。陛下乃仁聖之君，受蒼生萬民敬仰，臣不忍見陛下以一獄而蔽天下之事，以一人之逆而蔽萬民之命。”
“昔堯舜之治，廣開四方之門，明察四方之眼，通達四方之耳。並非是其耳目勝過常人，而是能以天下人的耳目作為自己的耳目。如今若獨用一臺以代四方耳目之用，臣恐天下之事，將有壅於上而潰於下者。”
蕭令曦的額頭觸地，一字一頓地朗聲道：“壅猶可補也，潰不可收也，望陛下三思。”
她伏在地上，該說的都已說完了，那些在通政閣謄抄奏疏的夜晚，那些堆積如山的留中奏疏，窗外陰沉沉的天色，父親對報仇的執著和無力，這一切都在她心頭翻湧過，然後被她嘔心瀝血地壓成了方才那一番話。
此刻她什麼也不想了，只是伏在御前，等待著聖人的裁決，等待命運的刀刃是否要砍下她的頭顱。
聖人陰沉著臉，他壓抑著被冒犯天威的怒意，冷冷地問道：“當真是大膽的狂生，以為自家學問好一些，朕就不敢殺你嗎？”
蕭令曦沒有抬頭，聲音平靜得像一潭死水，道：“陛下欲誅臣，臣無辭也。君命臣死，臣不敢不死。然而，臣有該死而去死的死法，也有不該死而不去死的死法。如今若緘口而偷生，是自賤其職，雖生猶死；若竭盡所言而獲罪，是自盡其分，雖死猶生。”
“說下去。”
“陛下，昔日，面對商紂王暴政，比干因進諫而被剖心而死，箕子裝瘋賣傻去做奴隸，微子出逃離開殷都。三人之行不同，而孔子並稱為，殷有三仁。臣不敢望三仁，然亦不敢效仿那些臨難苟免的人。若以一言存國體，以一身謝社稷，是臣之分也。”
她微微抬起頭，坦然地道：“臣死不足惜，惟願陛下於臣死後，猶記臣今日所言。如此，則臣之死，未為徒死也。”
這番話聽得王素中露出笑容，聖人面上的陰沉之色，也漸漸褪去了幾分。他望著殿下那個跪得端正的年輕身影，眉頭舒展開。
“難得，年輕一輩中，還有這樣心氣的臣子。”
聽聞聖人如此說，王素中立刻行禮道：“此乃陛下之福啊！”
聖人看了他一眼，沒有接他的話，卻也沒有反駁。他沉默了片刻，那沉默裡，愛才之心與被觸犯的慍怒正在無聲地角力。最終，他問道：“你，叫什麼名字？”
“回陛下，臣出身蕭氏，名為令曦，令為‘顯允君子，莫不令德’之令；曦，便是朝曦之意。”
“名倒是不錯，”聖人端起程懷安新換上的熱茶，飲了一口，茶湯的熱氣在他面前氤氳成一團薄霧。
他放下茶盞，心中忽然有了一個念頭，又問：“有字嗎？”
“回陛下，沒有。”
聖人沉吟了片刻，緩緩開口，道：“看在你忠心可嘉的份上，朕賜你一個。就叫……玄夬，可還喜歡？”
蕭令曦未有絲毫遲疑，立刻叩首，道：“臣玄夬，叩謝陛下賜字之恩。”
聖人笑了一下，看向王素中，道：“好了，既然是相公力保的人，即日起，玄夬便不必回尚宮局了。如此學問和膽量，做個女史是可惜了些。便與了相公——擢，封為中書舍人，跟著相公做事罷。”
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