秦照驟然收了笑。
大堂裡的喧鬧瞬間落得死寂，比之前安靜得更嚇人。
霍深臉色難看至極，手指死死攥著那張染方，紙頁都被捏出幾道深褶。門邊，鄭德海垂著眼、雙手攏在袖裡，一動不動，像塊釘死在門口的巨石，徹底封死了秦照所有退路。
顧家人堵在前頭，霍家人守在兩側，段爺的人把住大門。
這局圍殺，佈置得滴水不漏。
只要秦照低頭認一句錯，今天或許能活著走出綢緞莊。
可一旦背上偷竊配方的汙名，往後他在這縣城裡寸步難行。哪怕只是上街買碗熱湯，都會被人指指點點、嚼舌根。
這盆髒水，他絕對不接。
秦照抬手按住手邊的銀箱，指節輕輕叩了兩下。
清脆的兩聲輕響，瞬間拽走了所有護院的目光。
他抬眼看向顧蘭，語氣平淡得近乎隨意，像是在隨口嘮家常：“你們一口咬定我偷了顧家的黃染方子，證據呢？”
顧蘭唇角微微一抿，神色微妙。
一旁的顧老爺當即冷笑，正要開口施壓。
秦照目光死死鎖著顧蘭，壓根不給對方強辯的機會：“婚約是婚約，舊情是舊情。顧家要給我定罪，總得拿得出實打實的憑據，不能單憑一句‘他是顧家贅婿，所以他必定偷竊’吧？”
堂中圍觀的眾人忍不住低低抽了口氣。
顧蘭眼底最後一絲猶豫徹底消散，她偏過頭，輕聲喚道：“父親。”
短短兩字，便是徹底站隊，坐實了要置秦照於死地的心思。
顧老爺上前半步，一身威壓盡數鋪開，沉沉壓遍整座大堂。
“證據？”他死死盯著秦照，語氣冰冷刻薄，“顧氏深耕絲織數十年，這黃染方是我和顧明棠耗費心血打磨出來的！你一個連作坊賬房都摸不到的閒置贅婿，轉頭就拿著頂級深金樣布來霍氏談買賣，現在還好意思跟我要證據？”
霍深攥著方子的手微微一頓，眼神閃爍，默不作聲。
一旁的嚴松眸光微轉，沒有急著開口斷案。
顧蘭垂著眼，聲音輕柔，卻字字誅心，聽得人心頭髮寒：“秦照，顧家待你素來有禮數、有名分。你若真是缺錢週轉，大可開口求助，何必行此偷竊苟且之事？”
這番話，比厲聲辱罵更惡毒。
三言兩語，就把秦照釘成了忘恩負義、品行敗壞的小人，汙名徹底扣死。
秦照低頭瞥了眼銀箱邊緣露出的樣布邊角，扯了扯嘴角，淡淡嗤笑：“這理由，編得倒是滴水不漏。”
顧老爺臉色驟然一沉，厲聲喝道：“拿下他！”
兩名護院立刻邁步上前，正要動手。
秦照抬手按住箱蓋，穩穩攔住二人動作：“我知道，今天我說什麼都沒用，百口莫辯。但顧家要是覺得，這就是我全部的本事，那你們，著實看走眼了。”
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