秦照重新坐回案前，慢慢把袖口理平。
宋若急得壓低聲音：“你還坐？梁德福去請宋家主了。他若把規矩搬出來，誰也救不了你。”
秦照抬眼看她。病色還在臉上，眉眼卻清清亮亮：“那就更該坐著。現在跑了，倒像我心虛。”
宋若咬牙：“你去正院找母親說句話，也好過在這裡等打。”
正院那邊，宋夫人正在看賬，手邊茶盞半涼。
秦照知道她肯護他。
可這點照應才剛攢起來，拿來擋梁德福一回告狀，太虧。
真要請宋夫人出面，也該留到最要緊的時候。現在就用，後面再遇上大事，他拿什麼開口？
他笑了笑：“為這點事驚動宋夫人，顯得我太不值錢。”
宋若被噎得說不出話。
他看他慢條斯理地撫平衣襬，心裡更慌。別人遇上樑德福告狀，臉早白了；秦照倒好，像真在等人上茶。
廊下忽然傳來急促腳步聲。
梁德福的聲音由遠及近，興奮得差點壓不住：“宋家主，人在前廳，還坐著呢！”
走廊盡頭，宋家主沉沉應了一聲。腳步聲越來越近，廳裡幾個人先站直了。
門簾被梁德福一把挑開。
宋家主邁進前廳，手裡握著戒尺，臉色沉得很。
梁德福跟在旁邊，腰彎得低，聲音卻拔得高：“家主請看，他方才目無宅規，敗壞家風，被我撞見還敢頂嘴。這等人若不重懲，往後底下人還怎麼管？”
廳裡幾個管事和僕從立刻往兩邊站好，腰背挺直。有人低頭，有人互看一眼，都等著看這一尺子怎麼落。
宋若臉色發白，下意識往後退了半步。
他太熟這場面了。
梁德福從前告她一句“差事不謹”，宋家主多半連緣由都懶得細問。戒尺落下來，手心能腫半日。
今日戒尺還在。
可宋家主進門後，目光卻在梁德福臉上停了一息。
秦照垂著眼，心裡輕輕嗤了一聲。
這老東西急了。
告狀也不知道留半句餘地。若只說他不懂規矩，宋家主進門就能罰；偏偏梁德福又扯賬目，又扯家風，哪一條都得問清楚。
宋家主走到案前，戒尺在桌上一敲：“秦照，梁德福說你輕慢賬目，頂撞管事，還亂了前廳規矩。你若說不出個所以然來，今日家法落下，我可下手無情。”
秦照這才抬起頭。
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