堂內所有賬房先生盡數低頭，無人敢言，連廖守松也面色沉凝，默然不語。五千兩白銀，在當下絕非小數，足以尋常人家安穩度日數十載，絕非細碎疏漏所能搪塞。
梁德福額角冷汗涔涔，浸透鬢髮，袖口被五指攥得褶皺不堪、近乎破損。他慌亂掃視滿堂眾人，最後死死盯住秦照，驟然抓住自以為的救命稻草，高聲急呼：“家主！此人居心叵測！他只是一介外姓贅婿，入府不過數日，無權無勢！今日膽敢肆意翻查主家根基賬冊、攀咬宋氏舊人，明日便能架空賬房、安插私黨，徹底掌控宋氏財政！今日倒的是我，明日便是諸位賬房、一眾舊臣！宋氏百年賬務命脈，豈能落入一個外姓人手！”
這番話裹挾宗族內外、新舊之別，果然讓堂內不少老僕、舊人神色微動，眼底生出忌憚與顧慮。
秦照立在原地，單薄身形帶著未散的病氣，唇角卻輕輕勾起一抹淺淡涼弧，語氣清淡戲謔：“梁老太過抬舉我了。我如今連宋氏每月的例銀都尚未拿穩、立足未穩，哪來的膽子與本事惦記宋家基業？這般胃口，怕是比你十餘載蠶食公銀的貪心還要大上幾分。”
梁德福臉色瞬間一僵，噎得啞口無言。
秦照抬指輕點案上白紙，字字切中要害，逼得對方無從躲閃：“家主問的是公庫五千兩白銀究竟去往何處，梁老卻次次迴避核心，只糾結我外姓贅婿的身份。若是宋氏賬房查賬，皆是不問虧空、只論身份，難怪五千兩白銀，能悄無聲息流失十餘年，安穩至今。”
宋家主眼神驟然凌厲，厲聲斷喝：“閉嘴！只說銀子去向！”
梁德福被逼至絕境，赤紅著眼，徹底豁出去般嘶吼：“小人不認！這全是他蓄意栽贓陷害！他憑空捏造白紙、偽造賬證，就是想借家主之手鏟除府中舊臣，藉著打壓我，在宋氏站穩腳跟、收攏權勢！”
他越說越急切，聲調愈發高亢，試圖煽動滿堂人心：“諸位好好想想！今日他能憑几張白紙定我罪名，明日便能無憑無據構陷旁人！宋氏基業，絕不能交到這等陰狠外姓手中！”
宋家主握著戒尺，胸中翻湧的怒意盡數壓回心底，反倒緩緩坐回主位，神色沉靜難測：“你口口聲聲喊冤，本主便給你一條自證的活路。”
他目光沉沉鎖定梁德福，聲音冷得沒有半分溫度：“將你私藏的五千餘兩虧空銀兩盡數交出，宋氏念你十餘載勤勉舊情，饒你一條性命，既往不咎。”
梁德福心口猛地劇烈一跳，心底驚濤駭浪，面上卻強行堆砌出極致委屈的神色，連連叩首：“家主！小人從未私藏分文銀兩！這全是秦照編造罪名、蓄意構陷害我啊！”
他心底比誰都清楚，那筆私自藏匿的銀兩，是他最後的護身符、最後的退路。只要銀子藏得穩妥、無人查實，宋家主便會顧慮證據不足、人心動盪，不敢真正將他逼上絕路。可一旦盡數交出，他數十年積攢的身家盡數歸零，性命榮辱，也徹底任由旁人拿捏。
宋家主靜靜凝視他片刻，戒尺在掌心緩緩轉動，眸光深沉：“你依舊不肯據實招認、執意嘴硬？”
“小人冤枉！蒼天可鑑！”梁德福雙腿一軟，重重跪倒在地，膝蓋砸在青磚地上，發出沉悶巨響，“秦照僅憑几處細碎錯漏，便肆意誇大其詞、捏造鉅額虧空！他今日能偽造白紙定罪，明日便能憑空捏造口供、羅織罪名，構陷滿堂舊人！”
堂內幾名賬房聞聲，下意識縮了縮脖頸，神色愈發惶恐。
秦照垂眸看著他死死攥緊、青筋暴起的袖口，輕輕低咳一聲，往前緩步踏出半步，聲音不高，卻精準壓過堂內細碎動靜：“梁老，你喊冤的聲音震天響亮，可這雙手攥得，比當年做賬藏私的賬本還要緊實。”
梁德福猛地抬頭，目眥欲裂：“你休得血口噴人！”
秦照眼底掠過一抹淺淡笑意，語氣從容篤定：“我尚且沒說你藏銀的具體去處、藏匿地點，你何須如此慌張失措、急於辯駁？”
他微微俯身蹲落，壓低聲音，僅有兩人可聞，語氣帶著幾分溫和的提醒，卻字字誅心：“梁老，那處地方陰冷潮溼，木箱深埋土中久了，極易腐朽生鏽。你若還想留最後幾分體面，趁現在據實招供，尚且來得及。”
梁德福瞳孔驟然劇烈收縮，心底驟然一沉，渾身血液幾乎凝滯，隨即強行癲狂冷笑：“一派胡言！你裝神弄鬼肆意恐嚇！不過是瞎猜詐我！我藏銀與否、藏於何處，你一個外姓小子知道什麼！”
他笑得極致用力，麵皮緊繃，可心底早已掀起驚濤駭浪，無盡驚懼蔓延全身。
那處藏銀之地極為隱秘，數十年間唯有他與至親知曉，家中貼身伺候的老僕都從未察覺分毫。秦照入府不過數日，僅僅翻看幾本陳年舊賬，憑什麼能精準摸到他最後的底牌？憑什麼知曉他深埋多年的隱秘？
秦照靜靜看著他袖口邊緣沾染的些許灰白溼泥、陳舊灰屑，眼底酸脹再起，視野中瞬間掠過淡金細痕。
【溼泥帶潮、陳灰附苔，深埋陰冷土坑的獨有痕跡。】
他立刻收斂目光，強行壓下眼底不適。賬可盡數算清，人不可耗盡心神，得不償失。
秦照緩緩起身，從寬大袖中取出一方提前摺好的素紙，雙手平舉，穩穩遞至宋家主案前，態度恭謹：“家主，此紙上為藏匿地點。小婿僅憑賬目破綻與痕跡推斷，僅有八成把握，不敢妄稱鐵證。可此刻派人即刻前往挖掘，大機率能將梁老私藏多年的銀兩盡數挖出、當堂對證。”
滿堂眾人齊齊抬頭，滿臉震驚，譁然無聲。
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