嚴松僵了許久，忽然撲到銅鏡前，一把扯開衣襟。
頸側、胸口、腋下，暗紅硬疹一粒接一粒冒了出來。他用指甲死命去摳，疹子破開，滲出的血水卻帶著一股腥臭。
“治！一定能治！”
他撞翻桌邊的茶盞，聲音抖得不成樣子。
“我有銀子，我認識名醫！不管多少銀子，我都出得起！”
四名女子靜靜看著他，誰也沒有應聲。
她們比嚴松更清楚這病會把人折磨成什麼模樣。先是起疹，再是潰爛，最後連衣裳貼在身上都像刀割。銀子能買好宅子、好郎中，卻買不回一身乾淨皮肉。
嚴松也從她們的沉默裡讀懂了答案。
他猛地一拳砸在牆上，轉身盯住秦照，雙眼發紅。
“昨夜你明明已經贏了，為何還要這般害我？”
譚秀抱臂站在一旁，冷冷道：“昨夜是你仗著才學設局，要毀秦照功名。結果人證改口，物證也對不上，滿座賓客都看見了，輸的人就是你。”
“我沒有輸！”
嚴松嘶聲打斷他。
“我寒窗苦讀多年，自幼過目不忘，家學才名哪一樣不勝過秦照？他不過是個入贅商戶的贅婿，憑什麼贏我？憑什麼！”
秦照認真想了想。
“大約是我生得比你好看，心眼也比你多。”
嚴松一怔。
秦照一本正經道：“我娘生我時，夢見金牛進門。郎中說我有文曲星之相。我小時候隔著竹筐都能數清裡面有多少雞蛋。你輸給我，興許不是學問不好，只是投胎沒挑對時辰。”
四名女子沒忍住，噗嗤笑出了聲。
嚴松臉色由白轉青，嘴唇直哆嗦。
“這與勝負有什麼干係？”
“怎麼沒幹系？”
秦照嘆了口氣。
“你讀了這麼多年書，只學會仗著才名害人。我隨手拆個局，倒顯得本事很大。你若覺得不公，只能怪書讀偏了，命也沒我好。”
嚴松張著嘴，半晌擠不出一句完整的話。
幾名女子的笑意卻很快淡了下去。嚴松只是昨夜沾染便已經發瘋，她們卻被這病折磨了不知多久，連恨誰都未必找得到人。
秦照看見她們低頭遮掩瘡痕，臉上的笑也收了起來。
他取出一把匕首，輕輕放在桌邊。
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