宋寧天剛亮便去了涇川衛所，直到日影西斜也未歸。府裡少了那道冷冷的目光，秦照難得清閒，便倚著畫室窗邊，替小環畫小像。
“下巴再抬些。”
秦照握著畫筆，目光在她臉上慢悠悠轉了一圈。
“不然畫出來，倒像憑空多長了一層。”
“我哪有！”
小環羞惱地仰起臉，見他唇角帶笑，才知又被捉弄，抬手便要奪筆。
秦照側身避開。小環收勢不及，一下湊到他跟前，近得幾乎能碰到他的衣襟。
“靠這麼近做什麼？”秦照壓低聲音，“叫人瞧見，還當我要把你畫進懷裡。”
小環臉上一熱，慌忙後退。
門簾卻在這時掀開。
秋棠端著茶點站在門口，先看見兩人近在咫尺，又瞧見小環通紅的臉，腳步頓時僵住。她連忙移開目光，卻又忍不住往畫紙上瞟。
秦照面不改色地擱下筆，反倒板起了臉。
“一個畫畫時亂動，一個進門不出聲。姑娘家做人做事，總該知道分寸。今日是在自家府中，若被外人撞見，幾句話傳出去，吃虧的還是你們。”
小環低頭整理衣袖，秋棠也紅了耳根，連聲應是。
兩人嘴上老實，心裡卻難免委屈。方才最沒有分寸的人，分明正坐在那裡訓人。
秦照揮手將她們打發開，剛才那點曖昧也被這番說教遮得乾乾淨淨。
就在此時，宋有信快步走進院中，拱手道：“姑爺，顧蘭姑娘在府外候了許久，說有要事求見。”
秦照指尖輕敲桌面。
終於肯低頭了。
“讓她進來。”
沒過多久，顧蘭便走進畫室。
她穿著一身淺色衣衫，只簪了一支素銀釵，眉眼間的冷傲幾乎盡數收斂，連走路的姿態都比往日柔婉許多。
到了案前，她沒有落座，而是盈盈跪下，腰身壓得極低。
“從前是我糊塗，做了許多錯事。”她仰臉望著秦照，聲音輕軟，“今日前來，只求你肯原諒我。”
秦照垂眼看她，既沒有伸手去扶，也沒有開口回應。
顧蘭眼圈微紅，從袖中取出那冊《名聲》印本，輕輕放在案上。
“這些日子，我又細細讀了一遍《名聲》。字字都寫到了人心裡，文筆鋒利老到，書中插畫也極傳神，彷彿人物真能從紙上走出來。”
她頓了頓，語氣裡添了幾分悔意。
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