項啟王叔當即命護衛追去。
唐嚴聽完要求，沒有爭辯，只將右臂抬起。重劍才到一半，肩頭便猛地顫了一下。他低頭摸過劍柄右側的磨痕，沉默片刻，換成左手提劍。
護衛回來稟明，項啟王叔點了點頭：“此證，我認。”
索玄將劍柄磨痕寫入裁斷副頁：“眼力有憑，推斷有據。這一筆記下，省得有人說宋寧只是撞巧。”
方才出聲譏笑的人頓時沒了動靜。安海伯唐蕭臉色發沉，卻無法反駁。結果、傷口、舊損和劍柄磨痕，全都擺在眾人眼前。秦照沒有替誰吹噓，只是把證據一件件放出來，便把 “僥倖” 兩個字堵死了。
威武公胡福這才起身：“唐嚴仗著那式絕招贏過太多回。旋身越猛，右肩受損越重。看著聲勢驚人，其實一直在拿舊傷賭命，這條路確實走虛了。”
安海伯唐蕭剛鬆開的手再次壓住案角。看臺上也有人跟著起身，都以為威武公胡福要將首局拖去複議。
威武公胡福抬手壓住議論，繼續道：“但招法走錯，人未必就廢了。唐嚴今日肯認輸，也肯謝宋寧那一劍，說明他還敢改。舊路已經斷了，他若真能換一種握劍法，往後只會比今日更難對付。”
他說到這裡，朝索玄的裁斷副頁看了一眼。
“今日勝負清楚，宋寧贏。”
門下的唐嚴停了一息，沒有回頭，只用左手提著重劍走了出去。
威武公胡福坐下前，又按住案上的錦盒：“明日所用題目，我與索倫侯爵已經當眾驗過。火漆完好，鎖釦無異。誰有疑問，現在便可上前查驗。”
秦照凝神看去。淡金標記沿著錦盒封口繞過，只浮出一句短話。
【封口完整。】
再往裡看，便是一片模糊。秦照眼底刺痛，立即收回視線。智多星只能驗眼前的痕跡，隔著盒子變不出題目。封口無異，已經夠了。
宋闕察覺他的動作，偏頭看了過來。秦照朝他輕輕點頭，示意錦盒沒有問題。
項啟王叔合上文書，站起身來。
索玄的判詞、威武公胡福的評斷，再加上他的驗傷確認，三方至此再無分歧。
“三位裁決意見一致。”項啟王叔聲音傳遍全場，“首局，宋氏伯爵府一方勝！”
安海伯唐蕭起身，朝裁席拱手。席間喝彩轟然湧起，先前質疑秦照的人紛紛閉緊嘴巴。唐蕭臉色發沉，手指死扣著扶手。中央長案上壓著三戰契書，周圍又全是人證。他若敢翻臉，第一句便會被人問成輸不起。
項啟王叔抬手，待喝彩稍歇，又道：“明日繼續第二、第三場。三戰結束，疆域歸屬當眾定下。”
宋寧將木劍遞到秦照手裡。
秦照剛露出一點僥倖的笑意，就聽見她輕聲開口：“回府再說。”
那點笑意頓時僵在了他臉上。
回到住處，秦照把木劍靠在牆邊，規規矩矩站好。
“我錯了。” 他認得極快，“霍楚華隔席舉杯，故意挑釁。我笑那一下，確實失了分寸。”
宋寧解下護腕，抬眼看他：“一句失了分寸，就想過去？”
秦照悄悄朝門邊挪了半步：“宋氏家規寫得清楚，不得隨意責打夫婿。你今日剛贏，犯不著為我壞規矩。”
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