唐倫斜倚太師椅，指尖漫不經心地轉著一枚白玉茶盞，心底早已將沿海礦產封地的利銀分派妥當，分毫釐定。
仇天率兩萬餘眾深入礦坑，至今杳無音信，如同石沉大海。宋氏家族失了左膀右臂，權位根基搖搖欲墜，傾覆只在朝夕。宋家伯爵府的宋寧一旦失勢，自身難保，再無餘力庇護旁人；蘇沛沛勢必要隨之跌落塵埃、悲慼無依；至於那位入贅秦家的秦照，深陷這場紛亂棋局，終究難以脫身，斷無生路。
沿海那片坐擁無盡礦藏的封地，頃刻間成了朝堂各方勢力覬覦的肥美膏腴，人人垂涎，爭相蠶食。
唐府花廳的門檻，近日幾乎被登門攀附之人踏穿。
景海伯鄔元華最先登門，滿面熱絡笑意，言辭懇切：“唐兄，日後海口礦利交割諸事，我伯府定然傾力相助，絕不推諉。”
南宮岸緊隨其後，親手奉上厚重禮單，語態恭謹：“唐兄手段卓絕，昔日被抵押的財源，終歸要重回正統之人手中，實屬眾望所歸。”
崔氏亦不甘落後。陸景嵐正苦心謀劃與軍中大將之女的聯姻，一心鑽營軍權、穩固勢力，即便分身乏術，依舊遣心腹遞來密帖，字裡行間句句追問礦利分配章程，急不可耐。
滿廳權貴，無人問及礦地坐落何處、開採難易，反倒先將自身該得的份額、該佔的好處，算計得一清二楚、分毫不讓。
唐倫含笑周旋，虛與委蛇，心底卻只剩一片寒涼譏誚。平日裡個個身居高位、端持風骨，清高自持，一旦嗅到金銀利氣，便褪去所有體面，較之逐腥野犬還要急切不堪。
只是如今礦口早已被太子項英的人馬層層把守，硬生生截走兩成五的護持份額。這塊人人眼紅的肥肉，縱使各方貪念熾盛，終究無人敢貿然搶先動手。
管事輕步入廳，躬身附於唐倫耳畔，低聲稟報：“老爺，外頭又有貴客登門。”
唐倫抬眸，便見蘇蘭亭拂去衣襬微塵，從容踏入花廳。
蘇蘭亭向滿堂眾人拱手見禮，徑直落坐於唐倫身側，壓低聲線，神色凝重：“唐兄，京中與沿海風聲皆緊。宋氏家族大勢已去，宋寧一旦隨之倒臺，往後再無立足之地。昔日我與她曾有婚約，蘇沛沛亦是我嫡親表妹，這份情分，我不能坐視不理。”
唐倫端穩手中茶盞，神色淡然，並未接話。
當年婚約作廢、劃清界限之時，蘇蘭亭抽身之快、撇清之決絕，世人皆知。如今舊事重提，妄談情分，虛偽得令人嗤笑。
蘇蘭亭微微前傾身形，語氣帶著幾分誘勸：“宋闕將全部心力、兵力盡數壓在海口一線，自家封地腹地虛空、守備薄弱。唐兄若此刻遣人悄然襲擾，其前方主力必生慌亂，首尾難顧。”
“蘇兄倒是為我謀劃得面面俱到。”唐倫眉峰微挑，語氣清淡，暗藏審視。
“空言無補，我自有誠意奉上。”
蘇蘭亭抬手示意，兩名黑衣壯漢默然走入庭院。二人身形挺拔魁梧，周身氣息沉冷，雙目死寂無波，不見半分活人煙火氣，一看便是久經死戰、悍不畏死的精銳死士。
“我麾下尚有四十名同款死士，盡數贈予唐兄驅策，分文不取，不求回報。”
唐倫指尖在冰涼的杯沿緩緩輕叩，眸色深沉。
尋常世家供養一名這般悍不畏死、隱忍狠絕的死士，尚且需耗費無數財力心血，蘇蘭亭一齣手便是四十人，這份厚禮太過沉重，沉重得如同一塊巨石壓在心頭，讓人不敢輕易接納。
可巨石壓人，亦能禦敵、破局、開路。
唐倫唇角勾起一抹淺淡笑意：“蘇兄如此慷慨，我便卻之不恭了。”
蘇蘭亭拱手告辭。庭院空寂，清風掠過，唐倫靜立片刻，眼底思緒翻湧。
無論此人背後藏有何等算計、何等圖謀，四十名頂尖死士已然落入自己手中。宋闕那守備空虛的封地，恰好可用來試探深淺、攪動局勢。
他轉身步入偏廳，唐侖四子與唐侖義子老七早已在此靜候多時。
“蘇家送來四十名沉默死士。”唐倫將茶盞重重磕在案上，脆響破空，“你二人再抽調一百八十名精銳護院，盡數換上匪寇裝束，連夜襲擾宋闕封地。縱火焚倉、劫掠糧秣，將動靜鬧至最大，攪亂其全盤佈局。”
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