秦照指尖穩穩按在吳王頸側躁動的血管上，貼著滾燙緊繃的皮肉，緩緩推挪疏導。
他漆黑眼底掠過一絲極淡的金色微光，轉瞬即逝，精準摸清皮下血管走勢。吳王體內那股霸道熾熱的毒血，正在經脈中瘋狂衝撞翻湧，每一次搏動，都將脖頸皮肉頂得高高隆起，詭異可怖。
吳王渾身氣力潰散，重重伏壓在歪斜的木案之上，喉間壓抑著一聲聲沉悶劇痛的低喘，昔日鎮守邊鎮、威壓一方的霸主威嚴，已然被劇毒折磨得幾近消散。他面頰佈滿連片赤紅毒斑，大片紫黑瘡疹順著下頜肆意蔓延，直攀耳後肌膚，毒素肆虐猙獰，觸目驚心。
“吳王這熱毒急症，絕非今日突發。”
秦照緩緩收回指尖，從容抬手，在衣襬輕輕擦去掌心沾染的冷汗與細微毒漬，語氣清冷篤定：“氣血逆行上湧，毒氣徹底攻心。若不用銀針放盡淤積惡血，再拖延半個時辰，頸間瘡毒潰爛深入經脈臟腑，便是神仙降臨，也保不住你的性命。”
人群后方，一道清挺身影緩步踏出，瞬間攬住全場目光。
少年身著素雅灰藍錦衫，外罩一襲暗紋棉袍，身姿挺拔、氣質矜貴，眉眼間自帶天家嫡脈的沉穩威儀，與周遭兵卒胥吏的侷促粗鄙截然不同。此人正是吳王嫡子、吳國儲君——太子阿鈷蠻。
他原本靜立旁觀，冷眼審視棚內博弈局勢，見秦照要以銀針施救，當即上前半步，身姿端正，語氣沉穩有度，卻字字帶著儲君的分量：“父王此病蹊蹺，萬萬不可交由外人處置。”
阿鈷蠻眸光清冷，落於秦照身上，不卑不亢，威儀暗藏：“你一介待罪囚徒，手握一紙認書便肆意妄為，無人知曉你心底盤算。若你在銀針之上暗藏手腳、借施救之名蓄意加害，父王性命危在旦夕，邊鎮群龍無首，大局必將大亂。”
他並未動怒，神色平靜無波，心底卻早已暗自權衡利弊。郝有昌伏誅，舊毒未清，父王驟然毒發，整場變局詭異至極。秦照驟然展露醫術、拿捏命脈，已然隱隱脫離掌控，若是任由此人救活父王、手握救命之恩與清白字據，日後必將難以制衡，成為邊鎮心腹大患。他今日阻攔，不為爭功，只為穩住王權局勢，杜絕後患。
秦照眼皮都未曾抬起半分，神色淡漠，只冷冷吐出二字：“蠢貨。”
此言落下，滿場寂靜。
阿鈷蠻身為吳國太子，自幼身居高位、受人尊崇，從未被人如此輕辱。他眉眼微沉，眼底掠過一抹極淡的慍怒，卻未失儲君氣度，依舊穩穩立在原地：“你說什麼？”
“我說你蠢。”
秦照終於抬眸，目光落回痛苦伏案的吳王身上，語氣平穩無波，卻句句戳中要害，毫不留情：“吳王頸間毒瘡，根源是常年吸入樟腦混硫磺炙燒的劇毒煙氣，又沾染了落雁峽帶出的陳年毒蕈，雙毒疊加，常年淤積體內，今日徹底爆發。”
“郝有昌身死，可他佈下的毒局後手、牽連之人，從未徹底清算。”秦照眸光微冷，字字清晰，直擊人心，“你身為儲君，只知忌憚我一介囚徒，卻看不清身後暗流洶湧。今日你攔我施救、扣我身形，半個時辰之後，吳王毒發身亡，無人能解此局，你便是親手縱容郝有昌餘孽、葬送父王性命的罪人。”
此言鏗鏘落地，整座偏棚之內，眾人神色齊齊劇變，無人再敢出聲。
郝有昌三字，在邊鎮本就是無人敢輕易提及的禁忌。這名死去的參將雖已伏誅，可他生前佈設的種種毒局、遺留的隱秘舊案，牽連甚廣，至今仍是無數人心底的忌憚與陰影。眾人更是驚駭於秦照的膽識——竟敢當眾直言駁斥吳國太子。
賀詠茗立在囚籠之側，眼皮狠狠抽搐，心底驚悸翻湧。他連忙抓住時機，想要借太子之勢壓下秦照，強行扭轉局勢。他強行壓下慌亂，伸手按住腰間刀柄，一步踏出，聲色凌厲，刻意拔高語調。
“太子殿下明鑑！吳王切莫聽信這小子胡吹大氣！”賀詠茗躬身行禮，隨即厲聲辯駁，“郝參將舊案早已塵埃落定、蓋棺定論，何來毒煙毒蕈之說！依屬下看，此人分明是見招拆招，借郝參將的舊名頭刻意恐嚇、挾持吳王、矇蔽殿下！他手握一紙認書，本心從來不是救人，只為藉機脫罪、拿捏權貴、肆意妄為！吳王若受他要挾，此事傳揚出去，我邊軍威嚴盡失、吳國顏面掃地！”
話音未落，他直接橫身擋在秦照與吳王之間，按刀的手背青筋緊繃，寸步不讓，強硬阻攔施救，想要徹底封死秦照的生路。
“賀給事。”
秦照從容拍去衣袖微塵，神色平淡，仿若在閒談瑣事，無半分波瀾：“認書我已妥善收好。吳王親筆立據，是以他的體面與權柄，換我出手救命。”
他微微俯身，視線穿透遮擋，直直鎖定賀詠茗緊繃的面龐，目光銳利如刀，字字誅心：“我三次準備施救，你三次橫加阻攔，不許行針、不許放血。你口口聲聲心繫邊軍威嚴、擔憂吳王安危，句句尊崇禮制規矩。”
“可如今吳王高熱攻心、毒侵經脈，性命垂危，只差一線便能殞命。”秦照語速平緩，卻層層逼壓，直擊要害，“你死死揪著郝有昌的舊案不放，執意要將我往死裡逼，到底是怕邊軍威嚴受損、怕吳國顏面盡失，還是怕吳王熬過此劫、清醒之後，順著這陳年毒局，查到你頭上？”
“你血口噴人！”賀詠茗心神巨震，暴怒之下，佩刀驟然出鞘半寸，凜冽刀光乍現，怒目圓睜，殺意畢露。
“夠了！”
強忍劇痛伏於案上的吳王，驟然揚手狠狠拍擊桌案，厚重硯臺劇烈震顫，墨汁四濺紛飛，滿室驟起凌厲風聲。
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