聞言，馮姒仔細打量起了面前的人。
她偏著頭，髮間已見縷縷銀色，廉價脂粉也難掩她眼角的紋路與面頰垮下的弧度，很難叫人猜中她如今什麼年紀，但細看之下，她的容貌還是十分端正的。
面對馮姒的審視，她佝僂著脊背，雙手不安的交握，用力抵在腹間，似恨不得將自己縮成一團。
“我聽說......”
不過片刻走神，馮姒的語氣柔和了許多“府衙給每個人都發了一筆撫慰費，緣何你不尋摸一些正經營生來做，就算要再嫁，也不該找王廣根這樣的人。”
“我如何沒有想過……”她用力嘆了一聲，語氣中含著濃濃的苦澀。
這阿桂也是個苦命人。
生在農戶的她是家中第三個女孩，前兩個姐姐無一例外，都在堪堪十三、四歲出頭就被父親做主許了人家。
只因家中供養不起這麼多毫無價值的丫頭片子，更需要姑娘們換來的銀錢供家中唯一的兄弟揮霍，攢老婆本。
輪到阿桂時，則是為了給兄弟填因他闖禍捅下的外債窟窿。
父親將阿桂抵給了債主，討價還價才抵了不到欠款的十分之一，還把‘嫁’出去的女兒們狠狠剝削了一圈，最後又賣了家中田地，才勉強將債主打發。
而阿桂還不滿十三便被易手進了那吃人的麗花樓，早早接受了現實的她靠在家中學會的討巧賣乖，好歹沒在樓子裡遭多少皮肉之苦，但常年浸潤在酒色脂粉中，也讓她的身體迅速的衰敗下去。
如今的她不過二十出頭，卻好似半隻腳已經踏入了墳冢，身上的病痛連年不斷，帶著難言的隱疾笑臉迎人。
“聽說當時府尹大人要嚴辦那姓合的兩兄弟，女人們都很害怕，著急著想找些依靠。”
“我還記得當時發了我六兩銀，沉甸甸的藏在我裡衣兜，我不敢亂花，不敢相信任何人，想一路趕著去找我的二姐。”
“我的二姐是家中對我最好的人。”說到這，阿桂忍不住啜泣起來“可她在給那家男人生了第二個孩子的時候就難產死了。”
阿桂嗚嗚的哭了一會兒，將馮姒遞過去的帕子都哭溼了一半，才勉強收斂情緒。
“可是那家人瞧見了我，告訴了我那兄弟知道……他讓老孃追到二姐墳邊堵我，趁我不備將我打暈，劫了我的銀錢，藏起我的人身帖，將我鎖在家中，只說不日又要尋來人將我賣了去。
那時，王廣根回到鄉里，不知從哪聽說了我，便上門找了我兄弟談起了長久買賣。
我在這三稜衚衕每陪一個客，王廣根就得給我兄弟三文錢，他拿著我的人身帖，又讓老孃跟上來盯著，既踢走老孃這個包袱，又能防備我跑了。”說著，她幽幽的目光投到門外，似看向了那窩棚方向。
馮姒只覺得喉嚨有塊鐵堵著，徒張了張嘴，等了半晌，才小心翼翼的接話“那你如今需要我做什麼？如果是離開這裡的話......”
她話音剛落，卻見阿桂含淚搖了搖頭。
“我這輩子就是這樣了，死了也不相干。”她說“可我二姐留下的女兒……我那小侄女。
她爹另娶了，新婦蹉跎我侄女，將她害病了也不肯治......”阿桂捂著嘴，淚眼透著絕望“我求王廣根上門討要說法，他們不耐煩，還揚言早些死了正好，到時正好賣去給死人配婚……”
她再也說不下去，用帕子死死壓在嘴邊。
馮姒只覺頭皮密密麻麻乍起，一股衝動在她胸口亂竄，讓她急切的想吶喊兩聲，或者尋些可以出氣的東西。
“我聽差大哥說你是府尹大人請來的女醫時，我就想求夫人你幫幫我。”
她又哭又笑，說話的速度也快了許多“我聽過你的事，人們都議論你，府尹大人又器重你，你若能幫得我侄女說上一兩句話，或者，你有醫術，能否幫她一幫......”
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