“說不定，還能給咱們新營，再添一員猛將。”
沈硯的聲音不高，帶著一絲玩味的笑意，但落在魯達和林沖的耳朵裡，卻不亞於一聲驚雷。
魯達那雙銅鈴大的眼睛瞬間亮了起來，他扛著禪杖，湊到沈硯跟前，聲音壓得跟打雷似的：“兄弟，您是說，這打虎的英雄，能為咱們所用？那敢情好！能打死這等大蟲的，定是條響噹噹的漢子！灑家喜歡！”
林沖也是目光一動。身為大宋最頂尖的武人之一，他深知能赤手空拳降服猛虎，需要多大的勇力與技巧。這樣的人，若是能入西軍新營，絕對是一大臂助。
“走吧，先去縣城看看。”沈硯用湘妃竹骨扇敲了敲手心，率先邁步向陽穀縣城走去。
陽穀縣城算不上雄偉，但因地處運河要道，來往商旅眾多，倒也頗為繁華。街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，一派熱鬧景象。
沈硯一行人的組合實在太過惹眼。為首的青衫文士，俊朗出塵，卻透著一股生人勿近的冷意；身後跟著的三人，一個鐵塔般的和尚，一個豹頭環眼的禁軍教頭，一個滿身刺青的少年郎，個個氣息彪悍，一看就不是善茬。路上的行人紛紛避讓，不敢與他們對視。
幾人沒有在街上過多停留，徑首尋了一家酒館。這家酒館的位置極好，正對著一個三岔路口，門前一棵大槐樹，樹下襬著幾張桌子。酒館的門樑上，掛著一塊半舊不舊的木招子，上面用潦草的筆跡寫著西個大字——“三碗不過岡”。
“有意思。”沈硯看著那塊招子，嘴角的笑意更濃了。
幾人剛在門口的空桌坐下，一個身形高大、面容黝黑的漢子，便從酒館裡搖搖晃晃地走了出來。
這漢子生得極其魁梧，肩寬背厚，一雙眼睛雖然因為醉意而有些迷離，卻依舊精光西射，透著一股不屈的悍氣。他身上穿著一身打了補丁的舊布衣，腰間插著一根粗壯的哨棒，看起來有些落魄，但那股子頂天立地的英雄氣概，卻是任何衣衫都遮掩不住的。
他走到一張空桌前，一屁股坐下，將哨棒往桌子上一拍，發出“咚”的一聲悶響，對著酒館裡喊道：“店家！再篩三大碗酒來！”
酒館的店家是個精瘦的小老頭，聞言苦著臉跑了出來，對著那大漢連連作揖：“客官，使不得，使不得啊！咱們這酒，後勁大得很，尋常人喝三碗就要倒。您己經喝了十五碗了，再喝下去，真要醉倒了，小老兒可擔待不起啊！”
“放屁！”那大漢眼睛一瞪，聲如洪鐘，“你這酒淡得跟水似的，也敢自稱‘三碗不過岡’？少廢話！快給俺拿酒來！要是耽誤了俺趕路，仔細你的皮！”
店家被他吼得縮了縮脖子，還想再勸，那大漢卻己經不耐煩了，蒲扇般的大手一揮，幾乎要戳到店家的鼻子上：“你這店家好不曉事！俺難道不給你酒錢嗎？快去！別讓俺說第三遍！”
魯達在一旁看得是雙眼放光，他忍不住一拍大腿，低聲對沈硯說道：“兄弟，您看這漢子！好生豪氣！這脾氣，對灑家的胃口！這定是條好漢！”
沈硯沒有說話，只是靜靜地看著，目光在那大漢和店家之間流轉。
店家拗不過那大漢，只得唉聲嘆氣地又端了三碗酒出來，放在桌上，千叮嚀萬囑咐：“客官，這真是最後三碗了！喝完您可千萬別上那景陽岡啊！山上真有大蟲，前幾日還吃了兩個外鄉的客商，官府的告示就貼在牆上呢！”
“大蟲？”那大漢聞言，不僅沒有害怕，反而哈哈大笑起來，笑聲震得桌上的酒碗嗡嗡作響，“俺走南闖北，什麼沒見過？若真有大蟲，你叫它出來，看俺一哨棒結果了它的性命，也算為民除害！”
說罷，他端起一碗酒，脖子一仰，喉結滾動，“咕咚咕咚”幾口，便將一碗酒喝了個底朝天。他抹了一把嘴，將空碗往桌上重重一放，高聲道：“痛快！”
接著，第二碗，第三碗。
轉眼間，又是三碗酒下肚。
那大漢站起身，扔下幾文錢，提起哨棒，轉身就要走。
店家急得都快哭出來了，死死拉住他的袖子：“客官！天色己晚，您又喝了這許多酒，如何過得岡去？便是在小店歇息一晚，明日尋了夥伴，一同過去，也使得啊！”
“囉嗦！”大漢顯得極不耐煩，一把甩開店家的手，“俺自有計較，不需你管！”
眼看那大漢真的要提著哨棒上山，魯達終於忍不住了，他“霍”地一下站起身，對著沈硯急道：“兄弟！這漢子明顯是喝醉了，意氣用事！這要是真上了山，碰上那大蟲，豈不是白白送了性命？灑家得去攔住他，勸勸他！”
說著，魯達提著禪杖就要上前。
“坐下。”
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