荀家秤桿上的七個俗稱，落到地圖上並不圍成圓。
草棚在西，青魚渡靠南，南薰染坊沿河，福安腳店貼著官道。烏鷺倉與白鶴綢莊一北一東，最後的“歸眷”卻不在京中，而是指向三條出城路共有的一處岔口。
“若是藏人的密網，為何繞這麼遠？”一名書吏問。
“因為它最初不是為快。”沈令儀道，“是為讓不同的人各做一件自己能做的事。”
賣草的只煮粥，不問去處；船戶只過河，不留渡牌；染坊只換衣；腳店只讓人歇腳；烏鷺倉暫存行李；白鶴商路付錢；到了岔口，家屬或本人再選擇往哪走。任何一處被查，都未必能交出整條路。
後來韓世昌把分散的幫助變成集中控制。他開始統一收牌、統一發錢、統一決定下一站。七處地方沒有變，走法卻變了。
沈令儀沒有坐在屋裡完成這張圖。她帶著荀嫂、阿滿和南燻掌櫃沿路走了一遍，讓每個人只在自己熟悉的地方說話。
桃枝渡比賬中窄了一半。上游新壩抬高水位，舊青魚船已經擱在蘆葦裡。阿滿踩著爛泥找到小時候刷鞋的石槽，槽底還壓著一隻斷木刷。
“北邊來的硬泥帶白砂，京裡黃土多。”他說，“刷不淨，巡丁一眼就看出人從軍道來。”
一名隨行女吏問：“你們替逃兵遮掩，不怕罪？”
阿滿答：“小時候怕官差，不知道逃兵是什麼。只知道那些人裡有個叔叔發高熱，我娘把我的被子給他蓋。”
如今再追那床被子是誰蓋的，不能把阿滿童年也寫成共謀。可擺渡船後來收過善堂雙倍銀，替無本人同意的婦人換渡牌，則是另一段需要核的責任。
南薰染坊已經改做紙傘。舊曬架被鋸成傘骨，掌櫃從樑上取下一件沒改完的夾襖。夾襖外層是民布，內裡縫著半幅軍衣，領口仍留“陳青”二字。
“當年那人不讓剪。”掌櫃道，“他說他不回軍營，也得讓兒子知道爹叫什麼。”
陳青沒有出現在烏鷺腰牌箱，也不在現存陣亡冊。若他成功回家，家裡可能已用生活稱呼記住他；若沒回去，這件夾襖便是唯一留下的真名。
沈令儀沒有立刻釋出尋人告示。衣服公開後可能暴露仍在世者，她讓掌櫃先回憶陳青提過的家常事，再由地方私下詢問。
福安腳店後棚如今住著四戶腳伕。老闆娘若把舊事全說出來，他們會因“藏過逃兵的屋子”被房東趕走。沈令儀先與房東簽下半年不漲租、不因調查逐客的契約，費用從查案臨時支出中出，不讓腳伕替十年前的證言付搬家錢。
後棚牆上還有燒炭留下的黑字。有人記回家方向，有人記欠了幾碗面，還有一句歪斜的“別告訴阿姐，我腿沒了”。
程素娘來辨字，確認不是程鐸。她沒有失望，只把那句話抄下，託舊軍戶去找可能仍等著弟弟的姐姐。
四戶腳伕裡有一家姓邱，父親正因傷腿無法出工。聽說後棚可能暫封查驗，邱家女兒先問每日八文的炭棚租還要不要交。官署書吏原想一句“查案期間免租”帶過，房東卻不同意，說自己也靠租錢給老母買藥。
最後由查案支出補房東兩月實際租錢，腳伕仍按原約承擔之後的住費。沒有誰因提供舊牆便突然得到永久免費住處，也沒有誰為了保全房東生計被連夜趕走。
到了烏鷺倉，女工們已經搬到通風院落。梅香帶兩人回來認路。她們不願進入原來被鎖的內倉，只站在門外指出，韓世昌接管後，牆上第一樣新增的不是刑具，而是一排統一木櫃。
每個人的衣物、兌票和腰牌分別鎖進去。想離開，先要證明自己“完成欠工”。欠工多少由倉裡記，縫一百件也可能還欠藥錢。
“以前呢？”
“以前石叔把東西放在床頭，自己能拿。”梅香道。
一排整齊木櫃，比雜亂床頭看著更像規矩，也更容易把所有人的退路握在一把鑰匙裡。
白鶴綢莊是七處中唯一能不斷生出銀錢的地方。蘇婉清死後，商路仍替這條線付過草料、渡資和冬衣，卻漸漸不再直接付給沿途人家，而是統一兌給軍眷善堂。
青黛按掌櫃們口述算出，統一兌付後，沿路收到的實際錢反而逐年減少。善堂解釋為添了醫藥和安置費用，可桃枝渡沒有見過藥車，福安腳店也從未擴過後棚。錢不是憑空消失，只是離開了真正煮粥、擺渡和留宿的人。
。留停此在期長人有曾明說，石刀磨的向方同不塊三有下樹。樹榆老的過劈雷被棵一見看只，口岔三到走道沿人眾。屋房有沒”眷歸“站一後最
”？走另是還，友親找，家回要你“：句一問會，後裡這到人送親父，說皮樹著嫂荀
。”隊歸“個一有沒，向方個三
。方地的回能是不已營軍，言而人些有對
。擇選是而，歸一統是不的留保初最約舊白明才，路條三這見看今如，局結的好最者名失有所是籍軍復恢為以曾他。久很了站下樹在舟硯裴
”？裡這守誰是來後“
。押抵作牌腰出須必，的友親找己自想。纏盤發人的營新重或堂善去意願給只，來冊名帶們他。人的堂善眷軍換後死清婉蘇，說漢老的水賣後樹
。牢座七是不七
。裡手己自在合，權定決點小一那的握掌自各本原一每走拿人有是，牢的正真
。倍四出高費花際實路沿比額數，”付代堂善眷軍“著寫張一晚最。條收費路年歷有只，冊名有沒裡箱。箱錢鏽隻一著埋部樹榆老
。尾收”運轉已“句一被此因能不卻人，齊畫以可線的上圖地。明不向去人有，堂善進人有，家回人有來後子孩些那。西東的玩著換子孩的口岔在等年當是出認滿阿。鶴白和葉桑、魚做別分，哨泥的子孩枚三有還底箱
。紋田賜的府主公長著蓋，旁印款收而
