朝會前一夜，太常、宗正、兵部組成的臨時核驗使團進了侯府。
文書稱為確認世子生死、保護爵產與軍證，可查驗真印、黑棺、換名冊、世子院賬和所有與裴硯舟有關的住處。範圍從一枚印延伸到整座侯府，若照字面執行，聽雪堂嫁妝、軍械庫和三處藏點都能被開啟。
沈令儀沒有拒使團入府。
她在正門設四張查驗桌，按證物歸屬分流：真印在大理寺桌，黑棺在物證庫不搬回府，四十換名冊只提供封面、頁數和空白身份統計，世子院賬由三鎖賬房提交，住處查驗則要求具體寫明要找何物。
每桌另放一隻空證物箱。使團若決定帶走任何東西，須當場寫名稱、頁數、封號、用途和歸還期限，由原持有人與接收署共同上鎖。空箱讓查驗可以真正取證，也讓“看過之後順手帶走”失去空間。
裴承禮認為這樣像防賊，要求侯府對朝廷使者表現信任。顧明昭卻在第一張見證單上簽名：“上次正因沒有交接，宗正寺真封變成假託孤。防的是失物，不是辱人。”
兵部核驗使道：“聖命查世子生死，何物與此無關，應由我等判斷。”
“判斷可以，搬取須有目錄。否則查完少一頁，誰負責？”
“少夫人是被查之家，無許可權定。”
宗正寺主簿卻支援列目錄。上次託孤書在本寺被抽換，若再接受無範圍查驗，宗正寺也要承擔第二次失文責任。
使團內部並不一致，正給了多署共管生效的空間。
太常核驗官只關心黑棺木、印蠟和喪鐘，不願替兵部查人；宗正寺要確認爵產文書，不願接觸軍陣；兵部則認為兩署妨礙效率。沈令儀把每次跨署要求都單列，請求者必須說明為何本署許可權不足。半日下來，十七項擴大請求只有五項獲得另外一署聯籤。
效率確實變慢，卻把每一次越界的理由留下。
真印先驗。大理寺只允許在封存室內比對，不許拓走完整印面。兵部可看裂紋與舊硃砂，太常可核官印規格，宗正可核世子私產文書。三署分別得到自己需要的資訊，沒有一人取得可複製全印的拓本。
換名冊更難。兵部要求全部姓名，理由是清查逃軍；沈令儀只給二十七與四十的數字、編號和已獲本人同意的三人姓名。許成、寧秋娘、韓衛等未同意者仍用編號。
核驗使指責她藏匿軍犯。
謝臨淵出示保護卷：“有人涉嫌犯罪，可申請具體拘捕；不能先拿全部姓名，再決定誰有罪。”
雙方僵持時，顧十三以戶部監賬官身份到場。他確認四十名冊中的財務總數與蘇氏舊票相合，卻拒絕交自己原名。兵部問他為何能作證，他只答：“我現在是朝廷派來的官，也可能是冊上的死人。兩件事可以同時為真。”
這一句讓使團無法繼續把名單上的人都當成躲在暗處的陌生軍犯。
住處查驗最後進行。
兵部點名舊軍械庫，因為裴硯舟掌印曾在那裡出現。沈令儀同意查上層住處、藥物和出入冊，不同意拆已封婚房暗道或開啟證人目錄櫃。核驗使提出暗道可能藏人。
“可以查灰縫是否新動，用探杆驗空，不拆牆。”
“若真有人呢？”
“發現新動痕後再申請拆。”
灰縫完整，沒有人從婚房出入。軍械庫床鋪留有近期使用，藥碗與裴硯舟傷勢相合，出入冊則每次都有時辰和同行。使團能確認疑似本人住過，卻找不到他此刻所在。
實際上裴硯舟就在大理寺核驗密室，不在侯府。男女主沒有為應付查驗臨時轉移，他入密室的時間和用途已在復生方案中登記。
核驗使發現一件真正異常：軍械庫第三條通西牆夾道的交接鈴少了一顆銅舌。出入冊沒有拆鈴記錄，灰塵卻顯示三日內有人動過。
銅舌可壓住鈴聲，讓人無聲穿過夾道。
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