秦家票號不屬於秦嵩個人。
它由秦氏三房共同持股，另有兩名外姓東家。秦嵩能施壓，不能合法翻看每一位客人的兌票。若因掌櫃姓秦便把票號視作賊窩，六張原票反而會在程式上失去可信來源。
大理寺次日發出有限調取令，只查一千三百二十兩長租銀的存入、拆票、兌付和複核環節，不擴至其他儲戶。
查驗設在票號後院。原票不離櫃，謝臨淵、御史臺賬官、侯府兩名共管人和票號外姓東家同時在場。秦玉娘要求旁聽，被允許坐在屏風外；她不能接觸原票，但可對涉及自己的記錄提出異議。
第一張兌票二百兩，兌付給修河承包人。工契是真的，河工卻只收到七十二兩，其餘一百二十八兩被改成“北院木料預付”。木料商號已經倒閉，掌櫃死於前年疫病。
第二張三百兩，由馮貴名下領取。兌票日期在馮貴去世後第十九日。票號留有代領文書，見證人是秦家遠房管事秦五。
第三、第四張各一百八十兩，分別轉入藥鋪和慈幼院。藥鋪賬上正有二號訓練鏈使用的筋骨藥，慈幼院則曾控制被替換孩子。錢的去向與舊案相連，卻不能據此認定每兩銀子都用於害人。慈幼院同期也收養過真正的孤兒，藥鋪給普通傷兵供過藥。
第五張二百四十兩，兌成現銀後交給侯府車房。車房老把式承認收過銀，卻只拿到四十兩修車，剩下二百兩按秦媽媽口令裝進兩隻漆箱，送往清平碼頭。
第六張二百二十兩最晚。領取人使用蘇婉清白鶴私印和一份侯府授權副本。副本上的世子印為真，簽署日期卻在裴硯舟提前登出的次日。
裴硯舟當時仍在北境，不可能在京簽署。
六票總額與存入本金相同，卻另產生四十七兩利息。利息沒有隨本金兌走，而被票號按原契約滾入一張長期票。那張票至今未兌，持票人欄空白。若只追一千三百二十兩，會漏掉仍然存在的四十七兩資產；若直接把利息沒收，又會在責任未定前損害真正債權人。
賬官遂將本金按去向凍結追查，利息票留在票號雙封。侯府不得拿它補眼前欠薪，秦家也不得以保密為由改簽。這個決定讓兩邊都不滿意，卻保住了一份尚未被人取走的證據。
真印不等於真授權。那枚世子印可能來自三年前雙份備案，也可能來自歸人訓練鏈收集的空白任命。賬官把印鑑來源列為兩條待核路徑，沒有擅自合併。
票號掌櫃堅持不說領取人面貌。他並非包庇，而是十二年前票號改制後只認票、印、保人，不記客人相貌。若今日為了侯府破例編出記憶，日後所有舊票都可被口供改寫。
他能提供的是櫃檯當日的輪值簿。第六張兌票不是普通櫃檯辦理，而由前任大掌櫃在閉門後親自複核。前任大掌櫃半年前辭職，現住城南養病。
秦玉娘在屏風外第一次出聲：“他不是辭職，是被秦嵩趕走。”
眾人望過去。
她交出一封未寄出的信。信是前任大掌櫃寫給她的，稱秦五借秦家名義逼票號認一批舊印。秦玉娘當時正為裴珩承祭籌錢，擔心與父族決裂會失去債權支撐，便把信壓下。
“你現在交，是因為秦放接了羽林？”沈令儀問。
“也因為我知道那一百兩私債瞞不住。”秦玉娘沒有裝成忽然醒悟，“我想保裴珩，不想陪秦家一起沉。你可以把這句寫進去。”
書記照寫。她提供不利於秦家的材料，可列合作事實；她曾壓信、讓風險延續，也須核責。
外姓東家要求立刻停掉秦氏三房全部許可權。御史臺沒有同意。秦五的代領和秦嵩施壓需要追查，但另外兩房是否知情尚無材料；若整間票號停兌，最先拿不到錢的不是秦家，而是靠小額匯兌過日子的商販。處罰必須落到經手席位、特定印鑑和關聯票據，不能用關門代替取證。
秦玉娘也沒有因交信便取得查票權。她坐在屏風外聽見父族賬戶被凍結，手指幾次按住衣袖，最終沒有求情。她只請求將裴珩個人名下五十兩束脩票與秦家公賬分開。核驗後那筆錢來源確為她的陪嫁收益，得以保留，但仍受裴珩處分期間的支出限制。
大理寺派人去城南時，前任大掌櫃還活著，沒有恰好遇害，也沒有神秘失蹤。他只是中風後口齒不清，右手不能寫字。
醫官確認他能透過指字板表達。核驗人先用與案件無關的問題測試：家中幾口人、今日天氣、舊票號門朝哪邊。十問中答對八問，兩個錯誤分別記下，不把他包裝成絕對可靠。
問到第六張兌票，他沒有指秦嵩，也沒有指秦玉娘。他在字板上先後點了“鶴”“借”“沈”。
“沈家借過白鶴印？”謝臨淵問。
老人搖頭，吃力地又點：“還。”
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