宗正寺把交換寫得很乾淨。
文書沒有要求沈令儀說謊，只要求侯府“此後不再對民間關於夫妻情狀的善意理解逐項更正”。作為禮制穩定措施，裴硯舟可先恢復半數爵俸，每月八十兩，優先支付舊僕欠薪。
若答應，錢是真的，沉默也不算一句假話。
顧明昭主張把欠薪人與夫妻敘事分開。宗正寺恢復爵俸可以有其他條件，例如按期到審、不得調兵、每旬報告；不能拿下人的錢換一名女子預設自己守節苦等。
秦玉娘卻問了更現實的一句：“欠薪的人願不願意等你們守這條清白？”
賬房逐一詢問，不讓沈令儀替債權人高尚。已找到的七名舊僕中，四人願意按原計劃等，二人急需用錢，一人說只要能領錢，世子夫妻演不演與他無關。
意見並不整齊。
沈令儀沒有把願等者當忠僕，也不責怪急用者。她先查侯府能否從別處籌出十六兩急款。祭田租銀被凍結，蘇氏墊款存在利益衝突，變賣禮器又需宗正批准。最後可用的是歸府宴退回的多餘食材和未啟封酒，公開拍賣預計得十八兩。
拍賣前，秦玉娘提出由自己買下全部酒菜，價格比估值高五兩。若接受，錢來得最快，卻會讓二房債權人與中饋償債發生關聯。賬房允許她參加公開競價，不準提前包買。最後酒被三家酒肆分走，食材由兩家善堂和一間客棧競得，總價十九兩六錢。秦玉娘只拍到兩壇酒，價格與旁人相同。
拍賣還產生一筆一兩二錢的搬運費，不能假裝收入全數可用。淨得十八兩四錢，十六兩付急薪，二兩四錢按順序進入下一名欠薪人的賬戶。公開板同時寫出毛收入與淨收入，免得有人問那一兩二錢去了哪裡。
宴席物資原屬侯府公賬，可以依法變現。拍賣不寫“夫妻義賣”，只寫償還欠薪。兩名急用者當天各先領八兩，其餘按順序補發。
宗正寺的交換因此失去最急迫的道德籌碼，卻仍有長期利益。裴硯舟若拒絕，停俸可能持續數月。
他決定親自公開說明。
宗正寺允許他承認當年失聯，卻希望使用“為保護家眷不得已隱瞞”。這句話能把所有後果收束成深情：他不回京，是怕連累妻子；他讓棺木入府，是為迷惑敵人；他延遲披露，是為護她周全。
其中每一項都沾著部分事實，合在一起卻是圓謊。
裴硯舟在正廳面對記錄官，逐句拆開。
青石驛遇襲後，他最初三日確實無法傳信；轉入秘密治療後，他擔心線路暴露，也確實考慮過侯府安危。但在確認假死文書已入京後，他至少有兩次機會透過韓策送出受限訊息。他選擇繼續隱匿，因為要追查軍械鏈，也因為不信任朝中官署。
“這不是全為保護沈令儀。”他說，“我替她決定了可以承受一場葬禮，也替程鐸家人決定了屍身可以繼續冒名。結果有助查案，不使決定本身無責。”
記錄官問，若當時送信導致證據鏈中斷，他是否後悔。
“我不能用今日知道的結果假裝當時沒有風險。我只承認，當時應把選擇交還一部分給受影響的人。至少應告知她屍身存疑，至少應給程家一條查名路徑。”
謝臨淵追問他當時是否擔心沈令儀洩密。裴硯舟答，自己不瞭解新婚妻子，也不信任沈家，但“不信任”只能解釋判斷，不能自動授權他讓她守一具假屍。他還承認曾讓韓策監看侯府異動，這使沈令儀在不知情時既是被保護者，也是被觀察物件。
這部分供述對他更不利。若只求復俸，他完全可以省略。韓策的監看範圍因此另開一卷，核是否侵犯蘇氏商路和陪嫁人員，不與男主今日坦白相抵銷。
沈令儀坐在旁聽席，沒有替他補一句“我理解”。
記錄官轉問她是否願意證明世子出於善意。
“我能證明他後來按規則交證、接受停職、糾正失實記錄。不能證明他當時所有隱瞞都為我。”
裴硯舟看向她：“也不許你為了欠薪替我圓。”
這句話被現場畫師記下，很快又可能成為新的情話。沈令儀當即要求書記補全語境：不許任何債務、爵俸或輿論交換改變事實陳述。她不是因被珍重而感動，只是在維護證詞邊界。
宗正寺最終沒有提前恢復爵俸，卻撤回了“不再更正”的條件。新的復俸審查列出三項：按時到審、不得接觸迴避案線、完成舊部名冊分類。夫妻和睦不再列入。
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