唐見微沒有立刻衝進火場。
她先在雪地上蹲下，用炭條畫出舊檔房的三進格局：前屋存近十年文案，中屋是舊座次與宮人放籍，後屋靠宮牆，地下有一道夏日排潮的窄溝。她十二年前抄檔時走過一次，後來門被舊櫃擋住，不知還能不能通。
“裡面有幾個人？”沈令儀問。
“今夜值守四人。銅鑼響後出來兩個，另兩個沒見。”
一名禁衛主張破前門。唐見微搖頭，前屋松脂油最重，門一開風會把火送進中屋。她建議從後牆排潮口進，可溝窄得只能爬，且出口可能已經堵死。
“我去。”她說。
沈令儀將溼布遞給她：“你領路，不是獨自去。”
跟進的還有熟悉庫房的老女官陳姑和兩名身量瘦小的內侍。阿葵想隨行，被沈令儀留下辨認搶出的衣物；每個人都做自己真正會做的事，不靠一腔勇氣擠進同一條溝。
排潮口被冰封住半邊。宮人用熱水澆開，唐見微趴進黑水時，陶掌事忽然在後面喊：“溝裡通的是廢井，不是檔房！她要帶人去死！”
陳姑回頭啐了一口：“十二年前是我跟她一起量的溝。你那時還在秦家學規矩。”
陶掌事臉色更白。
溝裡煙比預想重。唐見微用手摸牆，每隔五步敲一下，讓後面的人知道她還在。爬到第二十七步，前方果然被木櫃腿堵住。她將肩抵上去，櫃子只挪開一指，熱灰從縫裡落在頸後。
她想起姐姐最後一封信。信裡寫，宮中的門不是木頭做的，是每個人都怕自己先推。她曾把這句話理解成姐姐發現大案、獨自赴死，所以這些年凡遇到與姐姐相似的名字，便恨不得立刻掀開。
絳雪、江素雪、唐見月，被她強行疊在一起。若不是桂嬤嬤擋住，她今日也許已經搜遍所有帶胎記的女孩。
“退嗎？”後面的內侍問。
“先聽。”
櫃後傳來極輕的敲擊，兩短一長。不是暗號，只是有人已經沒有力氣連續拍門。
唐見微把溼布塞進櫃縫，叫裡面的人貼地。四個人一起推，櫃腳卡在磚槽裡紋絲不動。陳姑在後面想起這類舊櫃為防潮，底下常墊兩塊活動青磚。最小的內侍摸到磚沿，用腰帶扣一點點刮開泥縫。
磚抽出的瞬間，櫃子猛地側倒。火光從上方壓下來，唐見微護住臉爬出，發現兩名值守宮人縮在中屋角落，一個腿被梁木壓住，一個正用空水桶護著她。
被壓住的是曾與唐見微爭過抄錄差事的吳姑。她看見來人，第一句話不是求救：“後屋有放籍信，別讓他們全燒了。”
“先抬梁。”唐見微說。
吳姑罵她糊塗，說那些信若沒了，幾十個出宮女官再也說不清何年離宮。唐見微卻讓兩名內侍先撬木，自己把溼外裙蓋在吳姑頭上。
“紙能重抄，人燒死便只剩別人替你寫。”
梁木抬起半寸，吳姑的腿拖出來，靴筒已經燙穿。四人無法帶走整箱信，只能每人從最上層抓一把。陳姑抓的是自己認識的舊同伴，內侍抓的是邊角未燒的紙，吳姑卻堅持拿一封寫給女兒的私人信。
唐見微最後伸手，沒有挑姐姐的名字。她拿起門邊那冊今夜值守簿，因為上面能說明誰本該在場、誰臨時換班。
眾人爬回排潮溝時，後屋屋頂塌了一半。唐見微落在最後，煙裡有人從側門推來一隻小木箱，正堵住退路。她只看見一隻戴銀護指的手。
那人沒有逃，反而隔著煙說：“唐見月當年也這樣選。她先拿名單，沒有先救人。”
唐見微僵住。
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