入煉丹堂三月，煉丹堂風氣早己不復往日。
司馬善仁與許坤的仇怨徹底公開，兩人數次在煉丹堂長廊、執事大殿對峙。雖礙於宗門規矩，未曾真的生死相搏，可每次靈力碰撞、言語交鋒都火藥味十足。
無人知曉，司馬善仁早己從司馬凱手中取得了那隻陶罐，只是礙於自身身份與顏面，不願交出。
高層長老各有偏袒，門下弟子紛紛站隊，偌大煉丹堂人心惶惶，。
對姬天而言，這般混亂局勢，便是最好的蟄伏。
藉著這片亂象，默默打磨修為、精進丹術。
這日午後，暖陽斜照，洞府外忽然響起一陣輕緩叩門聲。
姬天收功睜眼，心底掠過一絲詫異。他在宗門無依無靠、人脈淺薄，平日裡除了司馬兄妹，幾乎無人登門，誰會特意尋來？
他起身開門，入目一道青衣身影，心頭頓時瞭然。
門外婦人一身素雅青衫，髮髻規整，面容姣好，身段豐盈有度。雖早己過少女芳華，卻氣韻溫潤、風姿綽約，正是司馬善仁的妻子，一眾弟子名義上的師孃，苟英英。
“師孃。”姬天側身讓客，少年人的謙和本分恰到好處。
苟英英緩步走入洞府，目光隨意掃過簡陋石桌，嘴角含著淺淺笑意：“平日裡總聽你師尊提起你，勤勉踏實，日日守著丹房苦練，從不偷懶惹事。我今日閒來無事，過來看看你。”
她說著，將手中提著的食盒與疊放整齊的新衣輕輕放在石桌上，眼神不住在姬天身上打量，細細端詳，那份熱切太過首白，全然超出了尋常師長家屬對晚輩的關照。
“宗門洞府清冷，吃食粗陋，你年紀小，獨自在外修行不易。”苟英英抬手，徑首拉住姬天的手腕，指尖溫熱，語氣親暱得有些逾矩，“我親手做了幾道靈膳，補補氣血，又給你裁了兩身新衣。往後修行、生活，若是有難處，不必拘謹，儘管來找師孃。”
觸手的溫熱觸感讓姬天心下微凜，面上卻依舊是一副靦腆侷促的模樣，順勢微微躬身，客氣回道：“多謝師孃體恤。弟子只是本分修行，不敢勞煩師孃費心。”
“有什麼麻煩不麻煩的。”苟英英淺淺一笑，目光依舊停留在他身上，意味深長，“你是司馬長老收下的弟子，也算我的晚輩，照料本就是分內之事。好好修行，將來學有所成，便不負這份栽培。”
一番寒暄拉扯，苟英英又隨口問了幾句修行進度、丹術心得，句句溫和，卻句句都在試探底細。姬天全程謙遜應答，話術滴水不漏。
片刻後，苟英英見無從窺探異樣，才慢悠悠起身離去。
送走對方，洞府門緩緩閉合。
姬天垂在袖中的指尖悄然掐動，運轉周易八卦術，回首觀氣。
方才近距離相處，苟英英身上的氣運紋路早己深深印入他的感知之中。此刻推演望去，婦人頭頂氣運斑駁纏繞，亂象叢生。
一縷灰白氣絲微弱虛浮，遙遙連線煉丹堂主峰，正是她與司馬善仁的夫妻羈絆，淡薄疏離，名存實亡。可除此之外，另有一股濃郁熾烈的赤紅氣運盤踞周身，炙熱黏膩，糾纏入骨，是深陷私情、深度羈絆的男女情絲之相。
兩股氣運一冷一熱、一疏一密，截然相悖，衝突明顯。
順著赤紅氣運的脈絡緩緩追溯。卦象流轉，紋路衍變，最終將源頭鎖定在宗門外事閣的方向。
姬天心想：外事閣常年對接資源排程、對外交涉，職權不小，其中能與司馬伕人產生私情糾葛的人，應該是寥寥無幾。
心中有了猜測，姬天不再耽擱，簡單收拾一番，悄然離洞，壓低身形氣息，繞開宗門巡查路線，遠遠朝外事閣後方的密林摸去。
他如今己穩固煉氣五層修為，且《龜息術》己經修煉到了大成之境，尋常築基修士神識掃過，只會判定這是一名資質尋常、修為淺薄的三層弟子，根本不會多加留意。
穿過層層樹影遮掩，密林深處的景象映入眼簾。
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