“平歌妹妹我之前聽父親說太后是想讓你入宮的，我擔心了一個月，現在塵埃落定我這心裡的大石頭才總算落地。”
“我父母都知道我們兩個人的事情，父親疼我，自然捨不得我入宮選秀，而且福安公主府太囂張了，前段時間她家二公子在書院還欺負了我二哥哥和三弟，把我三弟牙齒都打掉了，這幾日他天天在家哭怎麼也不願意去書院。”
兩人的談話聲很快就進入了衛慎的耳中，他一下子就猜到了兩人的身份，宋庭徽長得像他爹，父子倆走一塊人家一看就知道是親生的，而李木璃的聲音十分的熟悉，畢竟有過一面之緣。
他藉著荷葉的遮擋偷窺著兩人，他們的談話全部落入了衛慎的耳中，“庭徽哥哥這是我親手繡的香囊，端陽凝百草，紉佩寄清安。寸縷藏微意，臨風盼久看。”
李木璃輕輕把香囊遞到宋庭徽手中，指尖微觸一瞬，立時侷促收回，臉頰泛起淺淺紅暈，含羞垂著頭，沒再多言語，斂著衣裙緩步轉身離去。
宋庭徽佇立原處，眸光溫柔繾綣，一路靜靜望著她漸行的身影未曾移開。待少女走遠，方才低頭看向掌心錦袋，抬手將香囊輕湊鼻尖緩緩一聞，百草清雅的幽香縈繞鼻尖，眉眼愈發柔和沉靜。
方才二人相送香囊、眉目婉轉的全過程，盡數落入了衛慎眼底。
可他面上不見半分豔羨悵然，心底波瀾不起，毫無觸動，只唇角微微向下牽起一抹淡淡的冷嗤，輕嗤過後緩緩合上雙目，隨即抬手摺下一片寬大碧綠荷葉，抬手覆在臉面之上，隔絕天光暑熱，往後躺在小船上，就此閉目靜靜休憩，周遭兒女情長，皆不入他心緒。
濃蔭之下，荷葉遮面，衛慎並未沉沉睡去，眼簾雖閉，思緒卻暗自翻湧。
方才廊下李木璃羞怯贈囊、宋庭徽溫柔凝望的一幕清晰浮現在腦海，他心底沒有半分動容，反倒冷靜盤算。
暗自思忖：看來這位尚書府二小姐倒是可以稍加利用，借她周旋拉扯，慢慢瓦解太后一黨的勢力，順帶亦可拉攏身為吏部尚書的鞠父。
他素來心性涼薄偏執，身居帝王之位日日殫精竭慮、步步煎熬，半生不得鬆弛快活。見旁人情意脈脈、安然順遂，心底便隱隱生出牴觸漠然之意。
自己身為九五之尊尚且活得萬般疲憊拘束，困於權謀無法隨心，憑什麼旁人便能擁有安穩溫情、兒女情長的圓滿喜樂。
不得不說李木璃還算是掌握了一點這種陰暗批的使用手冊的，晚上回去衛慎就派人查了鞠家的所有人，特別是這次入宮選秀名單的女子，鞠家報上去的是庶女鞠平心。
為了讓鞠平心讓出身份和她打配合，童窈也是下了血本了，花了五百兩找了一個戲子勾引鞠平心，才15歲的小姑娘哪見過這陣仗啊，一下子就淪陷了。
心裡對尚書府也生了幾分怨懟，憑什麼二姐姐就能嫁給她的意中人不去選秀，她就要去選秀，她只想與她的蕭郎結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
兩人的感情恰好“被”童窈發現了，她佯裝要去告訴姨母，嚇得鞠平心立馬下跪求她，述說自己與蕭郎的情義。
童窈看著她慘白慌亂的模樣，故作正色，抬手輕攏衣袖：“此事若是告知姨母，或是傳去官府，妹妹私蓄外男、私情暗許，又是在冊秀女——你可知是什麼下場？”
“不要！窈姐姐！求求你！”
鞠平心徹底慌了，再也撐不住半分矜貴體面，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，眼眶通紅，淚水簌簌滾落，死死攥住童窈的裙角，聲聲哀求。
“姐姐我知錯了！可我與蕭郎情深義重，早已私許終身，我此生非他不嫁！我不願入宮，不願伴君，我只求與他相守一生、恩愛不離！求姐姐慈悲，替我隱瞞此事，平心此生感念姐姐大恩！”
童窈垂眸看著跪地哀求的她，眼底掠過一絲極淡的算計，面上卻佯裝動容，輕輕俯身扶起她，語氣悲憫又充滿著為難。
“妹妹，我自是心疼你這片痴心。可你不一樣，你是登記在冊、欽點待選的秀女。皇家最忌諱秀女私通外情，此事一旦敗露，不止你死，鞠家滿門，皆要牽連問罪。陛下，絕不會放過鞠家的。”
鞠平心渾身顫抖，淚眼朦朧，徹底絕望：“那……那我該怎麼辦？我真的不想入宮……我不能離開蕭郎……”
見她心神徹底潰亂、全無主見，童窈方才緩緩吐出早已盤算好的話，聲音溫柔，卻字字誅心：“倒也不是全無法子。”
鞠平心猛地抬頭，眼中重燃微光：“姐姐有辦法？！”
她長嘆一聲，眉眼間似是萬般無奈，句句坦蕩磊落：“也罷，為了姨夫姨母，這火坑我跳了，平心你是在冊秀女，名籍早已入檔。你若抗選、私戀事發，聖上震怒，首當其衝受苦的便是姨父姨母。他們半生謹慎、兢兢業業，一世清名與前程，豈能因你一樁私情盡數傾覆？我看著姨母待你萬般疼愛，看著姨父為官勤勉清廉，我也深受尚書府的庇佑才能安穩度日，實在不忍鞠家滿門因你獲罪受難。”
話說至此，童窈神色愈發堅定，一副甘願捨己成人的決絕模樣。
”。全捨日今我負辜莫，上心守，人前眼惜，日度分安後往你願只。深髮結的郎蕭與你全也，穩安家鞠全保，辱榮家皇份這下擔你替，選參你替份的你替頂願自我。盼可緣良世俗無、念可人上心無就本我，走來你替我，秀選的人由不宮深這。緣良的你守去心放且你，心平“
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