李木璃在衛慎的示意下給鞠尚書寫了一份家書，衛慎承諾李木璃過兩日帶她出宮見她父親一面。
隗民給過衛慎一件法寶，那就是人皮面具，衛慎連夜找到了隗民，人皮面具變成了侯明柏的臉，隗民手下有一口技者可以模仿別人的聲音，衛慎要來了這人。
衛慎對隗民倒是十分信任，因為隗民有求於他，隗民代表的是最低階級的商人，他想要一個逆天改命的機會，但凡有所圖，那衛慎就放心，他從不信任什麼感情，他只相信利益。
第二日李木璃隨內侍踏入慈寧宮，殿中靜謐得壓抑，檀香沉沉，太后的心腹蘇姑姑躬身立在殿中，手中穩穩端著一隻描金白玉碗，碗中盛著漆黑濃稠的湯藥，熱氣嫋嫋，藥味苦澀刺鼻，這是在等她。
李木璃臉色瞬間煞白，指尖微微發顫，眼底盛滿難以置信的驚懼，腳步硬生生頓在原地，聲音帶著剋制的顫抖，又氣又惶然：“太后這是什麼意思？我、我！”
端坐鳳位的太后一身深褐織金宮裝，眉眼慈和依舊，卻無半分溫度。她全然無視李木璃眼底的惶恐，只是淡淡的開口道：“喝下它，這幾日柏兒會夜夜去你宮裡，直至你懷上龍胎為止。”
哪裡是什麼龍胎，侯明柏是太后親侄，這是要逼著她懷上外戚旁支的子嗣，藉著她鞠家嫡女的身份，造出一個沾滿太后派系血脈的孩子。
“你是聰明人，過幾日哀家要去信台山禮佛，你跟著一塊去吧。”
“臣妾明白了!”
一旁的蘇姑姑見狀，眼底掠過一絲滿意，上前將白玉藥碗遞至她唇邊。漆黑苦澀的湯藥近在咫尺，刺鼻的藥腥撲面而來。
就在唇瓣觸碰到碗沿的剎那，李木璃心神微動，暗中給0527傳了指令。
立在殿外廊下、隨侍待命的小五子眸色微閃，依託系統之力無聲置換藥汁——碗中害人的秘製湯藥，瞬間換成了尋常無害的清潤甘草水，味道微苦，足以以假亂真。
李木璃仰頭，乾脆利落地一飲而盡。
清苦的汁水滑過喉間，無半分異樣藥性。她刻意微微蹙起眉峰，裝作被苦澀藥味刺激的模樣，完美復刻出被迫服藥的隱忍姿態。
空碗遞迴蘇姑姑手中，乾乾淨淨，無半分殘留。
高位之上的太后靜靜俯瞰著她，見她全然順從、毫無悖逆，慈和的眉眼間終於掠過一絲淺淡的滿意。她最喜識時務的聰明人，看來這鞠美人，果然懂得審時度勢，無需她多費手段敲打。
“退下吧。”太后淡淡抬手。
“臣妾告退。”
李木璃躬身行禮拜退，身姿端端正正，禮數滴水不漏，面上依舊是一副怯懦聽話的模樣，看不出半分破綻。
她轉身緩步走出慈寧正殿，一步踏出殿門，隔絕殿內那令人窒息的威壓後，垂在身側的指尖驟然收緊，眼底所有的溫順盡數褪去，只剩一片冰冷清明。
李木璃剛踏出慈寧宮的陰霾威壓，回到玉芙宮沒多久，殿門便被無聲推開。
衛慎一身侍衛常服，周身凝著未散的冷戾，連夜審完了被暗衛秘密關押的侯明柏。那人骨頭極軟，不過幾番刑訊，便將太后所有謀劃全盤托出——逼孕、綁死鞠家、借信台山隔絕一切掌控、妄圖以外戚血脈混入皇家、拿捏朝局，樁樁件件，悉數招供。
今日慈寧宮那一場逼藥、逼隨行、逼李木璃認命受孕的戲碼，衛慎心知肚明，看得透徹分明。
李木璃抬眸看向衛慎坦然開口問他：“太后打算讓侯明柏夜夜入我殿中，讓我懷上身孕，可這宮裡始終不方便，她打算帶我遠赴信台山禮佛掩人耳目，陛下打算，如何處置？”
“將計就計。”
今夜“侯明柏”入了玉芙宮，守夜的是採環，她是太后的人，替兩人打掩護。
來人自然不可能是“侯明柏”，衛慎可不是什麼大度的人也沒有給自己戴綠帽子的癖好，和李木璃圓房的自然是他本人。
兩人的第一次說不上和諧，李木璃身子的抗拒直白又鮮明，肢體緊繃，帶著難以掩飾的拘謹與牴觸，沒有半分沉淪順從，全程都是被動承受的姿態。
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