鄒鐵想了想：“像是……它們知道我們來了。但不害怕。像是在等我們。”
蘇茶茶蹲下來，把手掌貼在地面上。那種溫熱的感覺透過掌心傳上來，帶著極其微弱的搏動，跟她在記憶之墟核心區感受到的那棵樹的氣息很像，只是更加平和、更加遼闊。
小荔枝的意念從揹簍裡探出來，輕輕碰了碰她的意識邊緣：“茶茶，這裡到處都有記憶的氣息。那些碎片沒有分散，它們像是被匯聚起來了，均勻地散佈在這一整片地面上。”
蘇茶茶站起來，望著遠方。平原的盡頭有一道極其細微的弧線，像是地平線微微隆起，在那裡有什麼東西正在發出極其柔和的光。她說：“去那邊看看。”
四個人沿著平原朝那道弧線的方向走去。腳下的苔蘚地面一直在散發著溫熱，每走一步，那種暖意就透過鞋底傳上來。
走了一段時間之後，蘇茶茶注意到周圍的空氣中開始出現一些細微的光點，像是螢火蟲一樣懸浮在她們經過的路線上。那些光點極其微小，從地面上升起來，在她們身周盤旋幾圈，然後又落回地面。
小荔枝的意念從連線那頭湧上來，帶著一種恍然大悟的語氣：“茶茶！這些光點是記憶碎片。它們不是被鎖住的，它們是自由的。它們飄到這裡之後，就會落下來，融進地面裡。這裡就是所有記憶碎片最後要去的地方。”
蘇茶茶伸出手，讓一顆光點落在她的掌心裡。它像是極小的一粒暖沙，在手心停留了片刻，然後慢慢融進了皮膚裡，留下一絲像被陽光曬過的微溫。
她沒有感覺到任何具體的畫面或者情感，只是非常短暫的暖意，然後什麼都沒有了。那不是記憶本身，更像是記憶在徹底消散之前留下的最後一縷溫度。
平原比她們預想的要寬廣得多。她們走了大概兩個小時，周圍的景象幾乎沒有變化，依然是柔軟的苔蘚地面和頭頂流動的光幕。
但蘇茶茶注意到那些光點正在變得越來越密集，從零星的幾顆變成了像細雨一樣連綿不斷的光流，從四面八方匯聚過來，從地面上升起來，在她們身邊盤旋，然後往更遠處流去。
那道弧線越來越清晰了，不是地平線，而是一棵樹的輪廓。比她在記憶之墟核心區見過的那棵巨樹還要更高大，但是它的形態不太一樣，它的枝條不像普通樹木那樣向上伸展，而是向四面八方延伸，像是要擁抱整片平原。
枝條上什麼也沒有掛著，沒有葉子，沒有囊狀物，只有光滑的、泛著暗金色光澤的樹皮。那些光點正在從四面八方向那棵樹匯聚，像無數條細小的河流匯入大海一樣，落在它的枝條上，然後消失在那層暗金色的光芒之中。
蘇茶茶在那棵樹前面停下來。她能感覺到那種搏動，比她在核心區感受到的更加強大，更加悠長，每一次搏動都像是整個平原在輕輕地呼吸。
她蹲下來，把手掌貼在地面上，小荔枝的根鬚從揹簍裡探出來，穿過苔蘚層向下延伸。然後她“看”到了那些畫面，無數根鬚從那棵樹的底部向四面八方伸展，延伸到整個平原的每一個角落，每一根根鬚的末端都在接收著那些飄落下來的光點，把它們吸納進樹幹深處。
“它在做什麼？”蘇茶茶在心裡問。
小荔枝的意念帶著一種極其清晰的篤定：“它在把那些記憶碎片吸收進自己的體內，然後把它們轉化成一種更加純粹的能量。像是在把渾濁的水過濾成清水。每一次搏動都在完成一次過濾。”
蘇茶茶站起來，走到樹幹前面，把手掌貼在那層暗金色的樹皮上。樹皮溫潤如舊，帶著一種像是在緩慢呼吸的起伏。
她閉上眼，把意識透過小荔枝的連線向那棵樹傳遞過去：“你知道歸墟是什麼嗎？你知道融合之核在哪裡嗎？”
那棵樹的回應極其緩慢，像是一個正在沈睡的人被輕輕叫醒，花了很長時間才弄清楚自己在哪兒。
那股意念湧上來，帶著一種極其悠遠的、像是一個歷經了無數歲月之後依然保持著平靜的聲音：“歸墟……是所有記憶的終點。也是所有記憶的起點。融合之核在我體內。但要啟用它，需要有人願意把自己的記憶也放進來，作為最後一塊拼圖。”
蘇茶茶的手指微微收緊。把自己的記憶放進去？這是代價，還是條件？她在心裡追問：“只要放進去就可以？不需要做別的？”
那棵樹的回應依然極其平穩：“只有放進去的人，才能完整地理解那些已經匯聚在此的記憶碎片。理解之後，融合之核自然會開啟。開啟之後，整個歸墟會重新迴圈，所有被封存的記憶都會回到它們該去的地方，而放進去的人會失去進入歸墟之前的所有記憶。”
蘇茶茶睜開眼，把手從樹皮上收回來。她站在那棵巨樹面前，身後站著她的隊友，遲堯、夏涼、鄒鐵。
那棵樹的枝條在緩慢地呼吸著，那些光點繼續從四面八方匯入它體內。她轉過身來，面對著三個人，把那句話轉述了一遍。
“我要放進去，”她說，“但你們不需要。你們可以留在這裡等我，也可以回……”
“停。”遲堯打斷了她，“你那句你們不需要是什麼意思？我們是一個隊伍。”
蘇茶茶看著他，心裡湧上一股覆雜的情緒。她沒有反駁，因為她知道他說的沒錯，他們是四個人一起走到這裡的，沒有任何一個人應該被留在後面。
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