第十天的天亮得格外早。
外面的光從洞口縫隙裡透進來的時候還帶著一層灰濛濛的水汽，霧濛濛的小雨又開始下了，細密地落在洞口的石頭上，發出滴滴答答的聲響。
蘇茶茶醒來的第一件事就是把所有的東西都收進了空間，又在身上塞滿了治療藥劑，把能帶的武器別在腰間和揹包兩側。
遲堯看見她的動作沒有多問，跟著有樣學樣地把重要的東西貼身收好，潘如舟和小候雖然不明所以，但也照做了。
外面的水位幾乎已經漫到了洞口下方的坡面上，再往上幾步就是他們最後藏身的巖洞了。幾人收拾好東西鑽出洞口的時候，腳下已經是一片溼滑的泥濘，混著碎石和落葉，每一步都踩出一串深深的腳印。
蘇茶茶把兜帽拉起來蓋住溼漉漉的頭髮，冰涼的雨絲順著臉頰往下滑，黏膩地貼著皮膚，她撩了一把貼在脖子上的碎髮，深吸了一口潮溼的空氣。
最後一天了。堅持過今天，就能拿到豐厚的獎勵，能離開這個越來越擠、越來越危險的島嶼，回到現實世界的床上好好睡一覺。想到這裡，蘇茶茶的精神又振作了不少，腳下的步子也快了起來。
雨沒有停的意思。山路越來越陡，泥土被泡得鬆軟滑膩，走一步滑半步，幾人不得不靠著路邊的樹幹借力，一步一步地往上攀。
到了一片稍微開闊的地帶，頭頂的枝葉稍微密了一些，遮住了大半的雨水，幾人靠在樹下喘了口氣。
然後蘇茶茶抬頭的動作僵住了。
前方大約十幾米的地方，灌木叢的陰影裡，一雙暗黃色的眼睛正一動不動地盯著他們。那雙眼睛的主人在黑暗中緩緩地站起身，露出斑駁的皮毛和粗壯的四肢，肩背的肌肉隨著它的動作隆起又伏下，像一團被壓緊的彈簧正在蓄力。
它微微張開嘴，露出一排尖銳的犬齒，低沈的吼聲從喉嚨深處擠壓出來，混著雨聲傳過來，讓人後脊發涼。
老虎。
蘇茶茶的心跳猛地加快了一拍。她下意識地攥緊了腰間的槍柄，但沒有拔出來，在這種距離和這種天氣下，她不敢保證自己的槍法不會誤傷隊友。她偏頭看了一眼遲堯，他已經動了。
遲堯幾乎是條件反射地拔出了砍刀，跨步擋在了最前面。刀刃在灰濛濛的天光下泛著冷光，他的脊背繃得筆直，刀刃橫在身前，目光死死鎖在那頭老虎身上。
那頭老虎顯然也感受到了他的威脅，壓低了前半身，後腿蓄力，然後猛地朝他撲了過來。
遲堯沒有後退，他在老虎撲過來的瞬間側身一閃，手腕翻轉間砍刀劃出一道弧線，重重地砍在了老虎的脖頸側面。刀刃入肉的悶響混著老虎吃痛的咆哮炸開，血液飛濺出來落在泥濘的地面上，被雨水衝成一片淡粉色的水痕。
但那一刀沒能致命，老虎的皮肉太厚了，傷口看著深，卻沒有傷到要害。
被徹底激怒的老虎發了狂，它甩頭擺尾地朝遲堯連續撲咬，每一次進攻都比上一次更兇猛。遲堯身上的傷太多了，前幾天的舊傷還沒好全，昨晚被狗獾抓出的新傷還在滲血，腿上的動作明顯比平時慢了一拍。
他堪堪避開了兩次撲擊，第三次沒能完全躲開，老虎的利爪撕開了他左臂的袖子，連皮帶肉扯下來一塊，血瞬間湧出來染紅了半條胳膊。
蘇茶茶在旁邊看得眼眶發緊。她舉起了槍，槍口對準老虎的側腹，但老虎和遲堯糾纏得太近了，幾度變換位置，她始終不敢扣下扳機。
潘如舟的弓箭也搭上了弦，同樣找不到合適的角度。小候握著短棍在側面試圖吸引老虎的注意力，但那隻大貓顯然認準了遲堯這個最大的威脅，根本不理會其他人。
遲堯的體力在以肉眼可見的速度下滑。他被老虎逼得連退了好幾步，後背抵上了一棵大樹，退無可退。
老虎看準了這個破綻，張開血盆大口朝他撲了上來，遲堯在那一瞬間沒有躲，反而迎著虎口衝了上去，砍刀深深地扎進了老虎的下顎，刀尖從下巴穿透進去，卡在了骨頭縫裡。
老虎疼得瘋狂地甩頭擺尾，想把釘在嘴裡的東西甩出去。遲堯整個人被它巨大的甩動帶得幾乎飛起來，但他死死攥著刀柄沒有鬆手，另一隻手猛地箍住了老虎的脖子，雙腿夾緊它的腰腹，把自己整個人釘在了它身上。
老虎暴怒地原地打轉，試圖把身上的人甩下來，利爪在遲堯的背上抓出好幾道深可見骨的傷口，但他咬緊了牙關，一聲不吭。
蘇茶茶的手指扣在扳機上，槍口跟著老虎的動作移動了好幾次，始終找不到安全的射擊角度。她的視線緊緊鎖著遲堯的後背，那上面已經沒有一處完好的皮膚了，血順著他的脊背往下流，和雨水混在一起，把整片後背染成了暗紅色。
不知道過了多久，老虎的掙扎終於開始變慢了。它失血太多了，下顎的傷口在每一次甩動中都被撕裂得更大，血從刀口湧出來，在地面上濺出一大片觸目驚心的暗色。
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