她猶豫了一下，發了一條私信過去：“你還記得那個運氣很好的女玩家叫什麼嗎？”
對方回得很快：“她沒告訴我名字。但她在荒島副本里用一把鐵錘砸開過保險箱，那錘子還是她從對面房間順的。”
蘇茶茶看著那行字，楞了兩秒，然後“噗嗤”一聲笑了出來。她知道是誰了。荒島副本里她確實用鐵錘砸過一個保險箱，那時候遲堯就站在門口看著她。但她說的是荒島副本……她在那之前認識的鍛造師只有一個。
她打字：“你是不是在荒島副本里跟一個女玩家在溪邊比過抓魚？”
對面沉默了幾秒，然後彈回來一行字：“……那個魚簍是你編的？！”
蘇茶茶笑彎了腰。她想起來了，荒島副本里確實有一個人蹲在溪邊跟她比抓魚，那個人拿魚叉紮了半天一條魚都沒扎到，而她用魚簍撈了一桶。當時她只知道那是個玩家，連名字都沒問，沒想到居然在論壇上又碰上了。
“是我。”她回，“你還記得我？”
“記得，太記得了。你那魚簍到底什麼原理？我回去之後研究了好久都沒覆刻出來。”對面打字速度飛快，像是在手機屏幕後面已經憋了很久，“你組隊的話算我一個唄？我雖然不如你運氣好，但我會做東西，你要什麼工具我都能敲出來。”
蘇茶茶想了想，又翻了翻他的職業詳情。鍛造師確實符合她缺的那個“遠端或輔助”的位置，而且“唯一”這兩個字本身就說明了他的稀有性。她打字：“行，組你了。等第二階段開了，我拉你進隊。”
對面回得很快：“好嘞！對了，我叫鄒鐵，你叫我鐵砧就行。”
蘇茶茶把光腦放下，靠在沙發上長長地吁了一口氣。四個人湊齊了：她、遲堯、夏涼、鄒鐵。
職業覆蓋了異植專家、坦克、醫師、鍛造師，有感知、有肉盾、有治療、有輸出，雖然算不上什麼黃金配置，但至少各司其職，不會有人閒著。
第三十天來得比蘇茶茶預想的要快。那天早上她醒得格外早，窗外的天光是一種很淡很淡的灰藍色，像是墨水裡加了很多水之後被稀釋過的顏色。
她坐在床邊，先把空間裡的物資重新清點了一遍，然後把小荔枝的花盆端端正正地放進了揹簍裡。
“準備好了？”她低頭看著那截從揹簍邊緣探出來的嫩枝條。
“準備好了。”小荔枝的意念清脆而篤定。
蘇茶茶深吸一口氣，點開了遊戲介面。白光湧上來的那一刻，她聽見了一道她之前從未聽過的系統提示音，比之前的機械女聲更低沈，像是某種古老鐘磬被敲響之後的餘音：
【生存試煉第二階段：融合試煉，現已開啟。】
【本階段採用協同作戰模式，請確保您的隊伍已組建完畢。隊伍上限4人，當前隊伍成員：蘇茶茶、遲堯、夏涼、鄒鐵。隊長：蘇茶茶。】
【即將進入融合副本：記憶之墟。本副本融合了前序副本的部分場景元素，變異生物、極端天氣、畸變植物等威脅將同時出現。主線任務：存活十五日，並尋找“融合核心”。支線任務：淨化被汙染的記憶節點。】
【提示：本副本中，玩家之間可共享部分技能效果。請合理利用隊伍配置。】
白光散去的時候，蘇茶茶腳下一實，踩上了一片灰白色的沙礫地面。她瞇著眼適應了光線，發現她站在一條荒蕪的街道上，或者說，曾經是街道的地方。
路面被一種灰白色的菌絲覆蓋了大半，裂開的縫隙裡擠出不認識顏色的藤蔓，空氣裡瀰漫著一種混合氣味：消毒水、腐爛植物、鐵鏽、還有一絲若有若無的甜膩。
這種味道她太熟悉了，畸變之城。
她還沒來得及仔細打量四周，右手邊傳來“撲通”一聲，像是什麼重物落地的聲響。她偏頭一看，遲堯正以一個不太體面的姿勢蹲在地上，手撐著膝蓋，表情介於懵和清醒之間。他抬頭看見她，咧嘴笑了一下：“又見面了。”
“你每次落地都這麼狼狽嗎？”蘇茶茶走過去伸手拉了他一把。
遲堯借力站起來，拍了拍膝蓋上的灰：“我覺得這不能怪我，是系統傳送機制的問題。”他的目光掃過周圍的景象，眉毛微微擰了一下，“這地方……怎麼有點像畸變之城？”
“不是像，就是。”蘇茶茶指著路邊一根傾斜的路燈杆，上面纏著一圈褪色的藍紫色藤蔓，“你看那個，跟我在畸變之城見到的一模一樣。”
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