“比爾斯先生，唉，希望你能體諒我的處境。我現在心裡憋得難受，滿肚子火氣很想找地方發洩。我想你應該能夠理解，我剛剛在開羅經歷一場生死惡戰，轉頭卻被一個視作朋友的女人背叛，我的女朋友遭到綁架，還有一位朋友被打成重傷，差一點就丟了性命。我心裡想要發洩幾分情緒，想來也算是人之常情吧。”
朱凌毅臉上滿是鬱憤，語氣裡帶著濃濃的不耐煩，一副隨時都有可能翻臉動手的姿態。
“呃，整件事的來龍去脈，我瞭解得並不詳盡，但還是懇請你暫且剋制一二。說起來，我年輕的時候也曾去過華夏，當時是以華夏友人的身份，我對華夏向來抱有好感，你的心情我完全能夠體會。可話說回來，我反倒更加無辜啊。唉，經營這麼一間酒吧實在不容易，你也看見了，我這兒的客人大多有著特殊的習性，也就只有在我這裡，他們才能安穩度日。倘若任由你在此發洩怒火，恐怕就會毀掉他們為數不多的容身之處。朱先生，華夏不是有句老話叫伸手不打笑臉人麼，呵呵，我這麼一把年紀，你總不至於真要在我的地盤上動武吧。”
老比爾斯不愧是老謀深算的人精，一番話分寸拿捏得恰到好處，既沒有去激化朱凌毅的情緒，又不動聲色地點明酒吧之內盤踞著大量狼人，真要是撕破臉，朱凌毅未必能佔到便宜。
“行吧，我本來也不想把局面鬧到無法收拾的地步。我只希望你儘快聯絡上挑起這場事端的徐燕，讓我們可以拿出一個雙方都能接受的解決方案。”面對一味賠笑周旋的老比爾斯，朱凌毅確實找不到發作的由頭。
一旁冷眼旁觀的費麗莎這時開口，“比爾斯先生，你可算不上什麼弱不禁風的老人。我倒是挺好奇，像你這樣的黑巫師，究竟手握何等本事？”
老比爾斯笑了笑，沒有正面接下費麗莎的試探，只是淡淡回道，“年輕漂亮的小姑娘，我的重孫女差不多也和你一般年紀。面對我這樣一個老頭子，你又忍心出手嗎？我如今這般年歲，不過是每日喝點美酒，消磨時光，靜靜等著大限到來罷了。好了好了，我們就不要說這些煞風景的話了，怎麼樣？來，嚐嚐我酒吧珍藏的美酒，放心，和樓下那些傢伙飲用的東西完全不是一回事。呵呵，我先出去幫你們聯絡徐小姐，會催促她儘快和你們取得聯絡。”
話音落下，老比爾斯近乎像是脫身逃走一般，快步退出了包廂，走出一段距離之後，他才掏出一塊白色手帕，擦了擦額角滲出的薄汗。
方才他心裡著實捏著一把汗，生怕朱凌毅一行人直接在酒吧裡面大打出手。
老比爾斯叫來酒吧打工的年輕狼人服務生，吩咐他給包廂送去水果拼盤以及酒吧招牌羅蘭酒，自己則轉身回到私人辦公室。
進到辦公室，老比爾斯給自己倒上一杯酒，仰頭喝下，稍稍平復翻騰的心緒。
隨後坐進那張寬大舒適的老闆椅，從衣袖之中抽出一根約莫二十釐米長的魔杖，魔杖形似枯藤，杖身刻滿密密麻麻、扭曲怪異的符咒紋路，杖頭內嵌著一顆漆黑的水晶。
這根魔杖用料上乘，也是老比爾斯賴以施展巫術安身立命的依仗。
他點開辦公桌上的可視通訊裝置，撥通一組號碼，螢幕很快浮現出徐燕的面孔。
老比爾斯輕嘆一聲，勉強擠出一抹笑意，“神女，你邀約的客人已經抵達我的酒吧，你有什麼指示？”
螢幕那頭的徐燕對著老比爾斯行出一道含義特殊的古老禮節，“比爾斯議員，非常抱歉，給你增添了麻煩。可女神會本屆四十四位議員之中，也唯有你的閱歷與實力，適合接待這幾位來客。你的智慧能夠安撫住他們的怒火，你的力量也足以約束他們保持理智。本次任務是女神大人親自下達於我，只許成功不許失敗。你安心等候，我很快就會趕過來。”
直到這時方才揭曉，老比爾斯竟然是女神會四十四位議員之一，聽徐燕言語之間的推崇，他在一眾議員裡實力還屬於拔尖的那一檔。
老比爾斯卻沒有被這番恭維衝昏頭腦，只是擺了擺手，“神女，你太過抬舉我了，我不過是個風燭殘年的老頭子。既然是女神親自佈置的任務，我自然遵從指令。神女，你現在人已經在巴黎境內了嗎？你打算拿出什麼條件和對方談判？那個華夏來的年輕人，帶給我一種很不安的預感。你也清楚，女神一直告誡我們，華夏大陸潛藏著諸多奇異強者，不是我們可以隨意招惹的。這個年輕人，應當就是華夏異人吧。”
“比爾斯議員，你太過自謙，就連女神都十分認可你的黑巫術造詣。沒錯，綽號鍾馗的朱凌毅，對付陰魂詭物經驗十足，可面對你麾下的狼人、吸血鬼，說到底他依舊只是血肉之軀，不是麼。談判的條件無需你費心，我很快就會抵達。只是眼下我這邊遇上一點突發狀況。比爾斯議員，勞煩你代為招待他們幾日，這件事對你而言應當不算難事。”
徐燕在通訊那頭繼續客套恭維，可明顯她似乎被什麼事情絆住，沒辦法立刻趕赴巴黎。
“神女，聽你的意思，你那邊出了變故？但願不是沈宜君小姐出了什麼差池。不如這樣，你直接給客人打一通電話，親自說明你的安排。不然單憑我這老頭子，很難一直穩住他們的耐心。”
老比爾斯眯起雙眼開口，聽他的語氣，神女徐燕也並不能無條件命令他。
通訊另一端沉默片刻，徐燕才笑著回覆，“比爾斯議員，這件事有些棘手。倘若我直接和他們通話，反而容易激化矛盾。沈宜君小姐確實遇上一點意外，但並非我們造成。實在抱歉比爾斯議員，安撫客人只能託付給你。我處理完手頭瑣事就立刻動身，先這樣。”
彷彿怕老比爾斯繼續追問，徐燕匆匆結束通話，留下老比爾斯盯著黑屏的可視裝置，愣在座椅上思索對策。
暫且放下辦公室一籌莫展的老比爾斯，視角轉回包廂之內。
服務生已經把酒送了過來，一隻長頸圓底玻璃瓶盛裝的羅蘭酒，容量接近三升，分量十足，想來酒吧的客人早已經習慣這般規格。
酒液是通透的淡紫色，倒入杯中，一股羅蘭花的清香緩緩散開，細細嗅聞還裹挾一絲淡淡的酸意，讓人口舌生津。
除此之外，還端上來幾串烤得焦香的肉串與一盤切好的鮮果，烤肉外焦裡嫩，鮮果搭配考究，粗獷的酒吧外殼之下，處處藏著細緻的講究。
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