李承乾死死盯著長樂手腕上那串粗糙的桃木珠。
他低頭，看向自己腰間那條象徵儲君身份的九環玉帶。陽光打在玉石上，泛著冰冷生硬的光澤。
這玉帶能擋刀嗎？
這太子之位能換來延年益壽的仙丹嗎？
李承乾喉結劇烈滑動，吞下一口帶著腥甜的唾沫。他雙手猛地抓住玉帶的搭扣，“吧嗒”一聲扯開，隨手扔進腳邊的泥水坑裡。
泥點子濺上了名貴的蜀錦。他連看都沒多看一眼。
“大哥？”李恪站在三步外，手裡捏著一把摺扇，扇骨都被他捏得變形。
“二弟，這太極殿裡的龍椅，又硬又涼。誰愛坐誰坐去。”李承乾壓低聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
李恪眼角一跳，那張素來偽裝得溫文爾雅的臉，此刻透著毫不掩飾的狂熱。
“大哥說得是。臣弟突然覺得，這終南山上的泥土，都透著長生的香氣。”
兩人對視一眼。
十幾年明爭暗鬥的殺氣蕩然無存，取而代之的，是競爭同一份仙緣的警惕。
沒有多餘的廢話，兩人同時轉過身，撒開腿往來時的馬車狂奔。
桃花苑後山。
這片地界還沒來得及鋪上白玉磚。昨夜下過一場冷雨，黃土被泡得泥濘不堪，一腳踩下去，爛泥能沒過腳踝。
空氣裡瀰漫著土腥味和枯樹葉腐爛的氣息。
林苑早晨在樹下喝茶時，隨口提了一嘴，後山得挖個化糞池，用來滋養新送來的百棵名貴桃樹。
半個時辰後。
三個穿著灰褐色粗麻短褐的男人，手裡提著鐵鍬、抓著木桶，氣喘如牛地衝進這片泥潭。
李承乾的頭髮只用一根木簪草草彆著，腳上的靴子換成了露著腳趾的草鞋。
他搶先一步，鐵鍬狠狠插進溼軟的泥土裡。
“唰。”
一捧裹著蚯蚓的黃泥被翻了出來。
還沒等他剷下第二鍬，一隻滿是老繭的大腳重重踩在了鐵鍬背上。
李恪卷著袖子，露出的兩條胳膊上沾著泥點。他手裡拎著兩隻散發著陳年騷臭味的巨大木糞桶。
“大哥身子骨向來虛弱，東宮裡還有一堆太傅留的課業。”李恪扯出一個假笑，腳下的力道卻不減分毫，硬是把鐵鍬踩進泥裡半尺深，“挖坑挑糞這種粗鄙之事，還是讓臣弟代勞吧。”
李承乾雙手握緊木柄，指節用力到泛白。
“二弟說笑了。孤乃國之儲君，當為天下表率。這仙長吩咐的化糞池，孤今天挖定了。”
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