冷風捲著地上的幾片碎煤渣，打在明黃色的龍袍下襬上。
大唐天子大張著嘴，灌了一肚子夾雜著桃花甜香的西北風。花白的頭髮被剛才列車啟動的狂暴氣流吹得根根倒豎，活像個炸了毛的鳥窩。
他伸出僵硬的手指，抹了一把臉頰上沾著的黑灰。
指腹互相搓了搓，全是煤渣的粗糙顆粒感。
李世民回頭看了一眼空蕩蕩的鐵軌，喉結上下劇烈滾動，嚥下一口夾著鐵鏽味的唾沫。老頭子跑了，帶著大安宮的年輕妃子，坐著大唐最頂尖的神物去度蜜月了。
他這個皇帝，連個站票都沒混上。
幾個月的光景，在日夜不息的機械轟鳴聲中，眨眼便過。
渭水河畔的那座超級工廠，十二個時辰沒熄過爐火。
紫金色的三昧真火在幾十丈高的高爐底座跳躍，燒紅的鐵水如倒懸的瀑布般傾瀉而下。熱浪將半個天空映得通紅。
赤著膀子的大唐工匠們，在靈石陣法的護佑下，將滾燙的鐵水澆築成一條條筆直的精鋼軌道。
大唐的版圖，被這些冰冷的黑色鋼鐵一點點強行縫合。
從長安到洛陽，從洛陽到幽州，再從劍南道一路鋪進漫天黃沙的西域。
鐵軌像一張巨大的蜘蛛網，沿著千年古道、穿過崇山峻嶺，蠻橫地鋪滿整個中原大地。沿途的破舊驛站全被拆除，換成了一座座青磚紅瓦、刻著聚靈陣的火車站。
清晨，長安城的報曉鼓還沒敲響。
“嗚——”
尖銳的汽笛聲便撕裂了天際的薄霧。噴著粉色桃花煙霧的鋼鐵長龍，拉著幾十節裝滿貨物的沉重車廂，在原野上碾壓出雷霆般的轟鳴。
原本跑死八百里加急快馬都要半個月的漫長路途，如今只需在車廂裡打個盹的功夫。
初夏，終南山桃花苑。
陽光透過老桃樹繁茂的枝椏，在光潔的純金地磚上灑下斑駁跳躍的光斑。
院子正中央，架著一口半人高的紫銅火鍋。
底下的銀骨炭燒得正旺，時不時爆開一顆紅色的火星。鍋裡翻滾著奶白色的高湯，幾段白玉般的蔥段和後山剛摘的靈草在水面上來回翻騰，濃郁的鮮香味化作白霧，直往人鼻腔裡鑽。
林苑穿著一件寬鬆的素白絲綢單衣，斜靠在竹製搖椅上。
他身旁的白玉石几上，擺著兩樣格格不入的東西。
左邊，是一個紫竹編織的精巧果籃。
裡面裝著滿滿一籃子嶺南進貢的妃子笑荔枝。暗紅色的果皮上，還帶著清晨採摘時的晶瑩冷露，散發著一股南方特有的溼潤甜香。
右邊，是一塊兩尺見方的巨大冰磚。
碎冰之上，整整齊齊地碼放著幾隻臉盆大小的渤海帝王蟹，還有切得薄如蟬翼的深海鮑魚片。帶著尖刺的蟹腿縫隙裡，還透著一股冰冷鹹澀的海水腥味。
李世民坐在火鍋對面的石凳上。
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