李世民嘶啞破裂的咆哮聲，在桃花苑的青石板上空來回激盪。
兩名守在牌樓外的金吾衛校尉，肩甲重重撞擊在一起。兩人對視一眼，連氣都沒敢喘勻，按著腰間的橫刀刀柄，轉身就朝山下的長安城狂奔而去。
半個時辰後。
太史局後院的煉丹房。
刺鼻的硃砂味和艾草燃燒的青煙，在封閉的屋子裡盤旋。
袁天罡盤腿坐在蒲團上。
他手裡捏著幾枚沾著銅綠的古錢，正閉著眼，嘴裡唸唸有詞。對面的李淳風攥著一管紫毫筆，正趴在案几上繪製星軌圖。筆尖在羊皮捲上劃出細碎的沙沙聲。
“砰！”
兩扇厚重的紅松木門被一股蠻力從外面硬生生踹開。
門軸斷裂，木屑四下橫飛。冷風裹挾著外頭的塵土倒灌進來，直接撲滅了煉丹爐底下的火星。
“拿人！”
帶隊的金吾衛校尉大步跨過門檻。
鐵甲葉片在走動間咔咔作響，四五個如狼似虎的軍士一擁而上，分頭擒住兩人的胳膊。
袁天罡手裡的古錢“啪嗒”掉在地上，滾進青磚縫隙裡。
他那把引以為傲的花白鬍須被冷風吹得亂飛，兩隻腳懸在半空胡亂撲騰。
“你們幹什麼！老夫乃太史局令！老夫正在推演大唐國運！”
“推演個屁。”
校尉黑著臉，一把拽住他的衣領往外拖，“陛下口諭，皇家科學院即刻成立。兩位，跟我去桃花苑上任吧。”
一路上，馬車跑得幾乎要散架。
袁天罡和李淳風縮在車廂角落裡，兩張老臉煞白。
兩人互相看了一眼，從對方眼底看到了深深的恐懼。皇家科學院？這是什麼聞所未聞的衙門？大唐天子急成這副德行，難道是天外的妖星砸向長安了？
馬車在終南山腳下一個猛剎。
兩人連滾帶爬地被軍士拎了出來，一路架著扔進了桃花苑的偏殿。
這間偏殿剛被清空。
原本供奉的道教三清畫像不見了，取而代之的是幾排寬大的紅木長桌。空氣裡沒有了安神的檀香，只有一股濃烈刺鼻的紙墨味和奇怪的機油味。
“撲通。”
兩人雙膝砸在地磚上，磕得骨頭生疼。
李世民揹著手在長桌前走來走去。
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