麾下騎兵悍勇衝殺，黑衣殺手陣腳大亂。
殺手頭領見勢不妙，唿哨一聲，殘餘部下立刻潰逃，毫不戀戰。
秦峰也不追擊，迅速來到渾身浴血的阿九和十七面前。
阿九強撐警惕，刀未離手。
秦峰目光掃過兩人裝束和阿九死死護住的胸口，沉聲道：“京畿重地，豈容宵小橫行。陛下與長公主早有明察，近日幾家異動頻頻，更有些不清不楚的人在險隘之地窺探。特命我等加強巡守，果然撞見鼠輩行事。”
他報出一串暗語。
阿九瞳孔一縮，這正是離京前王爺交代的緊急聯絡方式！
他嘶聲回應了下半段。
暗號無誤！
“東西可還在？”秦峰急問。
“在！”阿九毫不猶豫遞出貼身保管的油布包裹。
秦峰鄭重接過，收入內甲，看向傷痕累累的兩人：“上馬！速隨我入城！陛下與長公主，已候多時！”
阿九十七換乘馬匹，被護在中央。
隊伍毫不停留，朝著暮色中巍峨的京城疾馳而去。
馬背上，阿九忍不住問：“秦將軍，長公主如何料到……”
秦峰目視前方：“非是料事如神。而是陛下與長公主執掌樞機，京畿內外但凡有異，必有所察。趙州生變，京城幾家坐立難安，暗中調動人手——這等動靜，豈能瞞過御前耳目？我等奉命在各處險要巡查，今日撞上，是你們命不該絕，也是他們氣數已盡。”
阿九十七聞言凜然。
原來最高處的眼睛從未閉合，蛛絲馬跡皆在掌控。
這不是未卜先知，而是絕對實力下的常態戒備。
皇宮紫宸殿內，燭火通明如白晝，驅散了殿外的寒意。
皇帝趙珩身著玄色龍袍，端坐於九龍御座之上，指尖無意識地摩挲著龍椅扶手上的浮雕祥雲，眸色深沉如淵。
殿下兩側，僅肅立著十餘位核心朝臣——皆是與世家無涉、忠心耿耿的股肱之臣，鎮國公亦在其列，他身著一品武將朝服，手持兵符，神色肅穆，靜候陛下旨意，並無多餘動作。
自今日午時起，陛下便以“商議邊防要務”為由，下令封鎖宮門、隔絕內外訊息，實則是因近幾日京中異動頻發，早已嗅到了山雨欲來的氣息。
自開國以來，崔、李、盧、柳等世家憑藉數年根基，壟斷仕途、兼併土地、私蓄甲兵，早已尾大不掉，趙珩隱忍多年，便是在暗中收集四家罪證，等待一舉根除的時機。
而近期，四家動作愈發猖獗：聯名彈劾奉旨賑災的瑞王趙昭，意圖阻撓查案；私兵頻繁調動，暗中集結；甚至有暗線回報，崔家本家正在秘密聯絡關外藩王，似有異動。
“陛下，崔家戶部尚書崔霖今日三次求見，還聯合了七位官員遞上彈劾瑞王的奏摺，言辭激烈，似在逼迫陛下表態。”
一名心腹大臣上前一步，沉聲稟報，撥出的白氣在燭火下格外明顯，“此外，李傢俬兵昨夜已悄然移駐城東柳林坡，雪地留下密密麻麻的馬蹄印，與盧家在城西採石場的私兵遙遙呼應，柳家則緊閉府門，府中人員往來頻繁，似在轉移財物。”
長公主趙華裳一身銀甲，腰懸玄鐵佩劍，立於御座左側下方，銀甲上凝著一層薄薄的寒霜，周身散發著凜冽的肅殺之氣。
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