暗十看著情緒激動的沈青嵐，聲音依舊低沉，字句卻帶著不易察覺的發緊，繼續道出塵封的真相：“蕭徹本不願做這等違心之事，卻礙於暗衛的身份，身不由己。後來事情敗露，恰逢公主出生，陛下忌憚他會存私心，更以辦事不力為由，將他賜死了。”
說到“賜死”二字，他垂在身側的手悄然攥緊，指節泛白，下頜線繃得發緊，隨即微微低頭，眼睫垂落掩去眸中翻湧的情緒，面上只剩隱忍，分不清是恨是懼，亦或是深入骨髓的無奈。他們暗衛的性命，本就攥在主人手裡，俯仰皆由人，又有什麼資格談恨？可蕭徹不一樣……那是他藏了半生心思的人。
沒人囑託，從始至終都是他自己想護著。護他身後清名，護他的女兒安穩，也護趙靈書與趙昭，不必被那無謂的血緣牽絆，困在誤解與糾結裡——所以，他終究還是把這塵封的真相，說了出來。
趙靈書扶住沈青嵐，輕輕拍著她的背，竭力想給她些支撐。心底卻早已一萬匹草泥馬奔騰，難怪自她記事起，趙珩看她的眼神總帶著淡淡的厭惡，合著是他自己給自己戴了綠帽，反倒看她這個結果礙眼？哈，真是笑死人了。趙靈書總算懂了，人到了極致無語的時刻，是真的會笑出來。穿越這一回，竟連真假公主的狗血戲份都讓她撞上了。趙珩這狗東西，她竟找不出更貼切的詞來形容——他把沈青嵐這些後宮女子、把暗衛蕭徹都當成了什麼？任他擺弄的玩物？供他隨意配種的工具？真不愧是狗皇帝，賤人！
趙昭看著靈書從震驚到無語到氣憤的模樣，伸手緊緊握住她的手，掌心的溫度傳遞著力量，輕聲道：“靈書，不管你的身世如何，你都是我心中的靈書，從未變過。從今往後，我會拼盡全力護著你，護著沈姨母。”
話音未落，念及她即刻便要遠赴北境，一股衝動猛地湧上心頭，他不管不顧地開口：“靈書，我跟你一起走。”
靈書的心猛地一顫，眼底泛起一層薄薄的霧氣。他們二人久別重逢，卻馬上就要離別，她也不捨得這個從始至終待她極好的少年。可是，瑞王府上下那麼多人都離不開他，她更捨不得他為她拋下一切，變得一無所有。
她將裹著她的手輕輕掙開，反手握住，聲音帶著一絲哽咽，卻堅持：“昭哥，你不能走。瑞王府需要你這個主心骨，那些跟著你的下屬、幕僚、工匠，還有咱們的產業，也都需要你。”
她抬手，輕輕撫上他泛紅的眼眶，語氣軟了幾分：“如果只因為我，而讓你拋下一切，我會愧疚的。你留在京城，替我注意朝堂動向，注意突厥使者的動向。有你坐鎮京城，我在邊境才能無後顧之憂，才能放手去拼。若是有一天，我能回來，你也可以接應我。還有，這些，你量力而行，最重要的是保重你自身。趙珩，這十幾年，我也算對他有些瞭解了，不管因為什麼，因為親情也好，因為先瑞王餘蔭也好，他都不會輕易動你的，但你也不能去挑釁他，我離開後，你保重自己，不要與他產生爭端。”
趙昭的嘴唇抿成一條冷硬的直線，琥珀色的眸子一點點黯淡下去，卻也知她所言皆是實情。他沉默了許久，喉結重重滾動，才溢位一聲沙啞的“好”。
言畢，趙昭抬手從懷中取出一枚刻著鳳凰圖騰的兵符，鄭重地遞到靈書手中，隨即側身，抬手引向一旁立著的玄甲將領：“此乃鐵騎營偏將秦峰，追隨姑母多年，勇毅忠誠，深諳騎戰之術，全軍皆由他節制統領。”
他又指向秦峰身後五位甲冑精良的軍官：“這五位是麾下校尉，皆是百戰之士，分統各隊鐵騎。自此，他們與五百兒郎，皆聽你號令。”
秦峰聞言，跨步上前，與五位校尉一同單膝跪地，玄甲碰撞發出整齊劃一的脆響，響徹林間。秦峰沉聲道：“末將秦峰，率麾下五百鐵騎，參見公主！願隨公主赴湯蹈火，誓死不渝！”
五位校尉亦齊聲附和，聲震林樾：“參見公主！誓死追隨！”
來密林之前，趙昭已將一切安排妥當，告知他們此後追隨趙靈書北上，更將他們的家人盡數妥善安置在瑞王府的各個產業之中，分予活計營生，皆有穩定進項，保其衣食無憂。他們皆是長公主的忠勇舊部，趙昭和趙靈書是長公主最疼愛的晚輩，於情於理，他們都願誓死相護。
靈書握著兵符的手微微收緊，冰涼的兵符抵著掌心，心底翻湧出責任感。她暗暗發誓，她一定要破壞和親以後將他們完完整整的帶回家。但她不敢把這話說出口，怕立了flag。她深吸一口氣，抬手沉聲道：“秦將軍，諸位校尉，請起。今日蒙各位相護，趙靈書銘記於心，他日若有寸進，必不負眾望，不負諸位忠勇。”
旁邊沈青嵐已經收拾好剛剛的失態。事已至此，她要往前看，至少她還有靈書這個女兒，她要護好她。
趙昭取出一份輿圖和幾份邸報交給趙靈書，“你離開此地便先去北郊涇水灘修整，那邊有一片長滿了蘆葦和紅柳的河灣，地勢比河岸高出一截，既避風，又隱蔽。河灣內側水勢平緩，我已讓人在岸邊清理出了一塊能紮營的硬地，並提前沉下了幾個淨水的陶罐，你們到了就能取用。”
趙靈書仔細看著輿圖上圈出的北郊涇水灘，就在北上的必經近路上，正合臨時落腳。她點點頭收好。
趙昭又引著靈書與沈青嵐，檢視林外隱蔽處的物資。數十輛馬車整齊排列，車廂上蓋著厚實的油布，掀開後，裡面是碼得整整齊齊的糙米、肉脯，成箱的金瘡藥、止血散，還有箭矢、彎刀、長槍等兵器，一應俱全。
“這些是用咱們這兩年產業盈利置辦的，足夠鐵騎支撐三月戰事。”趙昭說著，又從懷中掏出一本賬冊。
趙靈書依然點頭。眼睛已經蒙上一層霧氣，看著趙昭，即帶著感激，又帶著不捨。
