演武場的喧囂被突如其來的死寂取代。
那名外門弟子倒在血泊中的身影，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層不安的漣漪。玄陽子靜靜站立在屍體旁，灰袍下襬掃過青石地面，帶起一陣微塵。
他俯身檢視，指尖拂過弟子眉心的細小針孔，瞳孔驟然收縮。
“蝕心針。”老人的聲音低沉帶著壓抑的怒火，“以怨煞邪氣淬鍊，中者心脈俱裂，靈力逆行而亡。”
人群中響起一陣稀稀拉拉抽氣聲。蝕心針的名頭，在伏虎宗幾乎無人不曉。那是三百年前護脈大戰時，某股叛亂勢力慣用的陰毒暗器，據說早已隨著那股勢力的覆滅而絕跡，沒想到今日竟重現於世。
“封鎖演武場！”玄陽子猛地起身，目光如電掃過全場，“任何人不得擅自離開，待老夫徹查此事！”
執事長老們迅速行動，一道道靈光組成的屏障將演武場圍得水洩不通。
外門弟子們臉上的興奮早已褪去，取而代之的是惶恐與不安；內門弟子雖強作鎮定，卻也忍不住交頭接耳目光頻頻掃向那具屍體。
離羅蹲下身，指尖輕輕觸碰弟子嘴角的黑血，冰靈脈悄然運轉。黑血在她指尖凝結成冰珠，冰珠內部隱約可見絲絲縷縷的黑氣，正不斷掙扎、消散。
“這邪氣……”她眉頭緊鎖，“與靈脈泉曾出現的腐蝕性邪氣同源，但更凝練也更陰毒。”
蕭戰站在她身側，雷紋刃在袖中微微震顫，刃身的綠光比往日更亮，順著他的視線，隱隱指向人群中的某個方向。
周揚所在的位置。因為整個場地很快被封鎖周揚沒能桃之夭夭。
周揚此刻正站在內門弟子的佇列裡，赤裸的上身還留著被雷紋刃劃破的血痕，只是此刻那道傷口已不再滲血，反而泛著淡淡的黑氣。
他低著頭，雙手緊握成拳，指節咔咔作響。當玄陽子的目光掃過時，他的肩膀微不可察地抖了一下。
“周揚。”玄陽子的聲音突然響起，帶著不容置疑的威嚴，“你與死者可有舊怨？”
周揚猛地抬頭，臉色蒼白：“師尊明鑑！弟子與他素不相識，今日也是第一次見他，何來舊怨？”他的聲音有些發顫，眼神躲閃不敢與玄陽子對視。
“哦？”玄陽子緩步走到他面前，目光落在他的傷口上，“那你傷口上的黑氣，又是怎麼回事？”
周揚下意識地捂住傷口，後退半步：“是……是方才與蕭戰對決時，被他的雷紋所傷，靈力紊亂所致！”他的目光轉向蕭戰，帶著一絲怨毒，“定是他的雷系靈力過於霸道，才讓弟子傷口生了異變！”
這話一齣，所有人的目光都集中在蕭戰身上。外門弟子中甚至有人低聲議論：“難道真是他乾的？”“不像啊，蕭師兄看著不像用毒的人……”
離羅正要開口反駁，卻被蕭戰按住了手。他看著周揚，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“周師兄說笑了。我的雷紋雖烈，卻只傷敵，不淬毒。倒是周師兄，方才離場時，袖口似乎閃過一縷黑氣，與這蝕心針上的邪氣，頗為相似。”
周揚臉色驟變：“你胡說！我那是……那是……”他支支吾吾，半天說不出個所以然。
玄陽子的目光愈發銳利，落在周揚的袖口上：“可否讓老夫一查？”
“師尊！”周揚猛地跪倒在地，聲音帶著哭腔，“弟子對宗門忠心耿耿，絕無二心！您怎能因一個外門出身的弟子幾句話，就懷疑自己的親傳弟子？”他額頭抵著地面，肩膀劇烈顫抖。
讓人實在分不清楚究竟是做了虧心事怕被查出來的內心深處恐懼擔憂，還是單純的被人汙衊之後的極致憤怒。
周圍的內門弟子開始竊竊私語，不少人面露同情。周揚畢竟是玄陽子的親傳弟子，平日裡雖高傲卻也從未行過惡事。
玄陽子沉默片刻，嘆了口氣：“罷了。沒有實證，老夫也不會冤枉你。”他轉身看向眾人，“大比暫停半個時辰，所有人原地待命。執事長老，隨老夫再去查驗屍體，務必找出線索！”
周揚鬆了口氣，癱坐在地上額頭上佈滿冷汗。他偷偷抬眼看向蕭戰眼中閃過一絲陰狠，隨即又迅速低下頭掩去所有情緒。
瞬息之間無色無形，幾乎讓人察覺不出絲毫異樣和端倪。
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