離羅醒來時，窗外的月光正落在床沿，像一層薄薄的霜。她動了動手指，冰魄綾從枕邊滑落到掌心，綢緞上恢復了流動的光澤。
“醒了？”蕭戰端著藥碗走進來，碗沿還冒著熱氣，“玄陽子長老說這‘凝神湯’能補靈力，快趁熱喝。”
離羅接過藥碗，溫熱的藥液滑過喉嚨，丹田處泛起淡淡的暖意。
她看著蕭戰眼下的青黑，輕聲道：“你守了我三天？”
“嗯。”蕭戰撓了撓頭，目光落在她脖頸上。那裡的星邪紋路已經完全消退，只留下一道淺淺的疤痕，“感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
“我做了個奇怪的夢。”離羅放下藥碗，指尖無意識地劃過冰魄綾的星紋“夢見一片陌生的星空，有很多星圖在轉，其中一張和你的雷影靴一模一樣，下面寫著‘收割者’三個字。”
蕭戰的動作頓住了。
從懷中掏出那枚白衣青年留下的玉簡，翻轉過來，“白衣非善，星軌為餌”八個字在燭光下格外清晰。
“你看這個。”
離羅接過玉簡，指尖剛觸到背面的字跡，冰魄綾突然震顫起來，綢緞上的星紋與玉簡的紋路產生共鳴，發出微弱的光芒。
“這字跡……和我夢中星圖的筆觸很像。”她抬頭看向蕭戰眼中滿是困惑，“白衣前輩到底是誰？他為什麼要幫我們，又留下這種話？”
兩人翻開玉簡正面的“星核進階之法”，越看心越沉。功法開篇便寫著“以星力碎片為引，納邪力入體方得星核真諦”，這與護脈衛古籍中“星力當順引，忌強吞”的記載完全相悖。
“星力碎片是界主一族的能量來源。”蕭戰指著其中一段修煉註解，“這分明是在教我們吸收邪力。”
次日一早，兩人帶著玉簡找到玄陽子。聽完他們的疑慮沉默半晌，轉身從書架深處抽出一卷泛黃的羊皮卷《護脈秘錄》。羊皮捲上的字跡已經模糊，玄陽子用靈力拂過，顯露出清晰的文字：
“域外有‘星獵者’，善布星圖為餌，誘修士吞噬星力碎片。待其星核成熟，便斬之取能，界主一族或為其豢養之‘牧群’……”
秘錄的附圖上，畫著一個身著白袍的人影，正站在星圖中央指尖泛著與白衣青年相同的光暈。
“星獵者……”離羅倒吸一口涼氣，“白衣前輩是星獵者？”
“不好說。”玄陽子將秘錄卷好，“但這進階之法絕不能練。你們新晉‘宗門先鋒’，當務之急是查清星力異動的源頭。”他取出一枚傳訊玉符遞給蕭戰，“西側落星谷傳來訊息，那裡的靈脈突然枯竭，有村民說見過‘白衣仙人’。你們去看看，若遇不測立刻傳訊。”
落星谷的入口瀰漫著一股詭異的甜香。
蕭戰與離羅剛踏入谷中，雷影靴便劇烈震顫，靴底的星圖指向地面。
那裡散落著數十塊金色的星力碎片，閃爍著誘人的光澤。
“小心。”離羅將冰魄綾展開，綢緞靠近碎片時突然繃緊，冰紋浮現出一行小字：“此物含噬靈之力。”
蕭戰撿起一塊碎片，指尖剛觸到便感覺一股吸力順著手臂蔓延，丹田的星核竟微微刺痛。
“這是陷阱。”
他將碎片扔在地上，雷紋刃輕輕一點，地面立刻裂開一道縫隙，露出裡面蠕動的東西。
是條手指粗的黑色蠕蟲，體表覆蓋著與界主鱗片相似的紋路此刻正貪婪地吸食著地下的靈脈。
“星力蠕蟲。”離羅認出了這種邪物，《護脈秘錄》中記載，它們以靈脈為食，吐出的星力碎片能誘捕生靈，“村民的死，恐怕和它們有關。”
兩人順著星力波動的方向深入谷中，沿途看到不少乾屍，皮膚下的血管暴起被吸乾了所有靈力。
