星砂在靴底簌簌作響，蕭戰握緊令牌，指尖傳來熟悉的灼熱與蒼瀾星核共鳴的感覺，竟和當初握住星源之心時如出一轍。
離羅的冰魄綾在腕間輕顫，綾上星紋與古道兩側的石柱產生共鳴亮起淡藍色的光帶如同一道引路的星軌。
“按玄陽子的補卷所說，星獵者與守星人本是同源，都是上古‘觀星司’的後裔。”離羅輕聲道，冰魄綾突然繃緊指向古道前方，“前面有動靜。”
蕭戰示意她退後，獨自上前。
轉角處，七個身著玄色勁裝的人影正攔在路中，為首者臉上有道月牙形疤痕，看到蕭戰手中的令牌，瞳孔驟縮：“‘蒼瀾令’？你是……”
“星獵者殘部？”蕭戰認出他們服飾上的星芒標記與白衣青年彩虹光環中的紋路隱隱呼應。
疤臉人卻突然單膝跪地，其餘人紛紛效仿：“屬下參見鑰匙持有者。”
“鑰匙持有者？”離羅上前一步，“你們認識這令牌？”
“此乃初代首領蒼瀾大人的令牌。”疤臉人低頭道，“首領臨終前留言，若有人持此令牌而來，便是星軌選定的繼承者，可調動星獵者所有殘餘力量。”他頓了頓，補充道，“七日前，首領託夢給屬下，說今日會有貴客經過，命我等在此迎接。”
蕭戰與離羅對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
白衣青年竟能託夢？他的力量遠比想象的更神秘。
“首領還說，讓屬下帶您二位去碎星崖，那裡有您要的答案。”疤臉人起身引路，腳步輕得像踩在雲裡。
穿過最後一道星紋石門，眼前豁然開朗。碎星崖竟是一座巨大的隕石坑，坑底中央懸浮著一顆直徑十丈的恆星殘骸，表面佈滿蛛網狀的裂紋，黑色霧氣正從裂縫中絲絲縷縷地滲出觸碰到空氣便發出“滋滋”的腐蝕聲。
“這就是蒼瀾星核？”離羅捂住口鼻，冰魄綾自動展開，在兩人周身形成一道冰牆，隔絕黑霧。
“是，也不是。”疤臉人嘆息道，“這是蒼瀾星核的殘核。三百年前，界主母巢突襲蒼瀾星域，首領為護住星核，以自身星源為引，強行將核心部分封印在此，自己卻被邪氣侵蝕，成了半人半魔的模樣。”
蕭戰看向星核，殘核中央似乎有什麼東西在閃爍，像一顆跳動的心臟。
他舉起令牌，蒼瀾令突然飛離掌心化作一道紅光射向殘核。
原來如此，怪不得白衣青年前輩所作所為讓人費解，善惡混雜難以簡單將他判定為正義之士或是邪惡一派。
“嗡——”
紅光撞在殘核上，激起漫天星屑。殘核表面的裂紋突然亮起，投射出一段模糊的影像：白衣青年跪在星核前，彩虹光環黯淡無光，他正將自己的星源一點點注入殘核，黑色霧氣順著他的指尖攀爬，吞噬著他的血肉。
“必須守住……”影像中的青年聲音嘶啞，“星獵者的使命，從來不是收割，是守護……”
影像到這裡突然中斷，殘核劇烈震顫起來，黑色霧氣噴湧而出在坑底凝聚成無數只利爪抓向蕭戰二人。
“小心！”離羅冰魄綾暴漲，冰牆瞬間蔓延至整個坑底，將黑霧凍成冰雕。但冰雕很快碎裂，黑霧重組竟化作一張巨大的鬼臉張開血盆大口咬來。
“這是界主邪氣凝聚的幻象。”疤臉人急聲道，“普通攻擊對它無效，必須用星源之力淨化！”
蕭戰想起白衣青年的彩虹光環，嘗試調動星源之心的力量。金色光芒從他胸口溢位，與離羅冰魄綾的藍光交織，形成一道金藍雙色的光盾。
鬼臉撞在光盾上，發出淒厲的慘叫黑霧劇烈翻滾，竟露出一張與界主相似的臉。
“是界主母巢的意識！”離羅驚道，“它還沒死，藏在星核裡！”
光盾在鬼臉的撞擊下漸漸變形，蕭戰的星源之力消耗極快，額頭滲出冷汗。他看向殘核中央的光點，突然明白過來：“離羅，跟我一起注入力量，不是攻擊幻象，是重啟星核！”
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