古松鎮的風是苦的，卷著松針的澀味，刮過蕭戰臉頰時，帶著種說不出的滯澀。
按照宗門長老規劃的下一站既定路線，蕭戰來到了這裡。
他勒住踏雪馬的韁繩，望著鎮口那棵需三人合抱的老松。樹幹皴裂如老人手背，墨綠的松針密不透風，將半個天空都遮得昏暗。
與雲水鎮的落櫻繽紛不同，這裡的空氣裡瀰漫著股沉沉的壓抑，連鳥鳴都透著股有氣無力的沙啞。
“有點不對勁。”離羅的冰魄綾在腕間繃緊，綾帶的嫩芽紋路黯淡了幾分，“你看鎮上的房子，門窗都關得死死的，不像有人住的樣子。”
兩人牽著馬走進鎮中，青石板路上積著層薄灰，偶爾能看到幾個行人，也都是低頭匆匆趕路，眼神躲閃像是怕撞見什麼。街角的雜貨鋪半開著門，掌櫃趴在櫃檯上打盹櫃檯上的算盤蒙著厚厚一層灰，顯然有些日子沒動過了。
“請問……”蕭戰剛要上前問路，就被離羅拉住了。
她朝巷口努了努嘴。
三個穿著粗布衣裳的婦人，正將個五六歲的孩童往竹籠裡塞。那孩童不哭不鬧，眼神空洞得像口枯井，被塞進籠子時只是機械地蜷縮了一下。婦人動作麻利地蓋上黑布，扛起籠子就往鎮西走，路過他們時腳步頓了頓，卻沒抬頭，加快了腳步。
“她們要去哪？”離羅的聲音壓得很低，冰綾悄悄纏上籠壁，“籠子裡的孩子……靈脈很弱，像是被抽走了什麼。”
蕭戰摸了摸籠壁殘留的溫度，指尖傳來微弱的靈力波動，帶著種熟悉的虛弱感像極了鎖靈淵大戰後，修士靈力耗竭的狀態卻又更徹底根基都被挖空了。
“去看看。”他對離羅使了個眼色，兩人不遠不近地跟了上去。
穿過兩條窄巷，前方出現一座青磚祠堂，飛簷上雕刻著松鶴紋樣，卻積著厚厚的灰，透著股陰森。祠堂門口已聚集了十幾個扛著籠子的鎮民，男女老少都有，沒人說話，只有竹籠晃動時發出的“吱呀”聲，在寂靜的巷子裡格外刺耳。
一個鬚髮皆白的老者站在祠堂門口，手裡拿著本泛黃的冊子，每過來一個籠子就在冊子上劃個勾，動作麻木得像個木偶。
離羅湊近蕭戰耳邊：“祠堂裡有股很濃的血腥味，還有……燭火的味道。”
夜幕像塊浸了墨的布，沉沉壓在古松鎮的上空。
祠堂裡的燭火亮了，透過窗欞，在地上投下晃動的人影。蕭戰與離羅伏在祠堂後的老松上，藉著松針的掩護，往裡望去。
祠堂正中央供著塊被黑布蓋著的石碑，碑前的香爐裡插著三炷香，煙氣筆直地往上飄，竟不散開。地面刻著繁複的暗紅色陣紋，十幾個竹籠被擺在陣紋的節點上，黑布已經掀開，籠中的孩童們依舊眼神空洞，呆呆地望著屋頂。
那個守在門口的老者，正用沾著硃砂的筆，在每個孩童眉心點了個紅點。
他的動作很慢，指尖顫抖著，像是在做什麼極其痛苦的事，嘴裡卻唸唸有詞：“松神息怒……今年的祭品……很乾淨……”
“松神？”離羅皺起眉，“這陣紋不像祭神的，倒像……某種獻祭法陣。”
話音剛落，祠堂裡的燭火突然劇烈搖曳，地面開始輕微震動，“咔嚓”一聲，石碑後方的石壁裂開道丈寬的縫隙，一股混雜著松脂與血腥的寒氣湧了出來。
蕭戰的呼吸瞬間屏住。
從裂縫裡走出來的“東西”，足有三丈高，身軀像覆蓋著松鱗的蜥蜴，四肢粗壯如柱，每踏一步，地面就震一下。最駭人的是它的頭面上壓根沒有五官，只有一雙佔了半張臉的紫藍色豎瞳，瞳孔是豎起來的，像蛇眼卻比蛇眼更妖異，在燭火下閃爍著幽幽的光。
這就是鎮民口中的“松神”？
離羅的冰綾纏得更緊了，綾帶的顏色泛著白，顯然感受到了極大的威脅：“是大妖……至少活了千年，靈力比鎖靈淵的骨翼魔將還強。”
大妖沒有攻擊，只是緩緩走到第一個竹籠前，張開嘴它的嘴像個黑洞，從中湧出股淡金色的霧氣，順著孩童眉心的紅點鑽了進去。孩童的身體猛地一顫，眼神里閃過一絲極淡的痛苦，隨即徹底歸於空洞，而那股金色霧氣從孩童體內吸出時，已變得濃稠如血。
“是先天靈血！”蕭戰的拳頭攥得發白，“它在抽走孩子們的靈根本源！”
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