天工殿終於安靜下來，只剩下齒輪轉動的餘音。
殿中央的地面上，有個圓形的凹槽，凹槽裡刻著與日誌圖紙相同的星核圖案。凹槽周圍，整齊地排列著八個小孔，大小正好能放下雲芯石。
“這就是星力樞紐？”離羅蹲下身，指尖拂過凹槽的紋路，“墨老說的‘星核反轉’，應該就是指這裡。”
蕭戰拿出八顆雲芯石，按照日誌圖紙的標註，依次嵌入小孔。
“咔嗒——咔嗒——”
雲芯石嵌入的瞬間，整個天工殿開始震動，地面緩緩向兩側分開，露出下方一個巨大的星核！
星核足有籃球大小，通體赤紅，表面流動著岩漿般的紋路，周圍環繞著八組青銅齒輪，正源源不斷地將星力輸送到城的各個角落。星核散發出的氣息，與蝕星蟲母背甲的晶核一模一樣，只是更加純淨，帶著種溫暖的力量。
“這就是……天工城的心臟。”離羅喃喃道。
星核旁邊的石壁上，刻著墨老的最後一段話：
“蟲母晶核，源於星核一角。若以純淨星力持續注入，或可洗去其邪性。星脈礦深處，蟲後蟄伏，其晶核與星脈相連，需先斷其聯絡，方可逆轉。”
石壁上，還畫著一幅星脈礦的地圖，礦道的盡頭，畫著一隻巨大的蝕星蟲，旁邊標註著三個字：蝕星蟲後。
天工城的地下，比地上更像個巨大的機關。
星脈礦的入口在天工殿的暗門後，通道兩側的巖壁上，嵌滿了會發光的星脈石，石中能看到模糊的人影是天工族人採礦的殘影，他們揹著礦石，低著頭往前走，動作重複了百年，從未停歇。
通道很陡，向下延伸了約莫百丈，才到礦脈的主礦道。這裡的星脈石更加密集，光芒也更亮，將整個礦道照得如同白晝。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味，混合著星子石的清香，聞起來有些奇異。
“你聽。”離羅突然停下腳步，側耳傾聽。
礦道深處，傳來微弱的蟲鳴，不是之前蝕星蟲的嘶鳴，而是一種低沉的、帶著節律的“嗡嗡”聲，像無數翅膀在同時振動。
兩人握緊武器，小心翼翼地往前走。蟲鳴越來越清晰，星脈石的光芒也開始變得不穩定，忽明忽暗。
轉過一道彎，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
礦道盡頭是個巨大的溶洞，洞頂垂下無數鐘乳石，每個石尖上都掛著一顆星脈石，光芒匯聚在溶洞中央，照亮了那隻龐然大物。
蝕星蟲後。
它比歸星臺的蟲母大了十倍不止，通體漆黑，背甲上的星力晶核足有臉盆大小，散發著妖異的紅光。更可怕的是，它的身體與溶洞巖壁上的星脈石連在一起，無數根黑色的觸鬚順著星脈石的紋路蔓延，像在吸食著礦脈的能量。
而在蟲後身前，站著一個熟悉的身影。
獨眼盜匪。
他穿著黑風寨的短褂，手裡握著那把玄鐵刀，眼神空洞，面無表情。脖頸處，有一圈齒輪形狀的印記，正隨著蟲後的紅光一起閃爍。
“獨眼？”蕭戰失聲喊道。
獨眼盜匪沒有回應，只是機械地轉過身，舉起玄鐵刀，朝他們砍了過來。刀風帶著黑氣，與蟲後的紅光交織在一起，竟有種詭異的協調。
“他被控制了！”離羅的冰綾及時纏住刀身，“是脖子上的齒輪印記！”
蕭戰避開刀鋒，發現獨眼盜匪的動作雖然僵硬，卻異常精準，每一刀都衝著致命處來。而他刀上沾著的星脈石粉末，與天工城的星力產生了共鳴，讓雷火之力都難以靠近。
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