那時的風很輕，雲很軟，趙小虎的笑聲像銀鈴，誰也沒想過泰山之巔的賽場會如此波詭雲譎。
“蕭師兄，”孫師兄突然開口，聲音很輕，“你說……蘇師姐的字條，會不會是陷阱？”
蕭戰放下劍，看向窗外沉沉的夜色：“有可能。但就算是陷阱，我們也得防著鐵刀門的毒針。”他頓了頓，“明天上場前，你先在賽場邊緣布個‘破陣符’，不管有沒有機關，都能穩妥些。”
“嗯。”孫師兄點頭，從懷裡掏出幾張黃色的符紙，藉著月光開始繪製符文，指尖的靈力在紙上留下淡淡的金光。
子時剛過，李師姐和趙師兄回來了，兩人臉上都帶著凝重。
“名單出來了。”李師姐將一張抄錄的名單放在桌上，“蕭戰對戰青雲宗李長風，趙師兄對戰鐵刀門少門主，我對戰丹霞宗蘇師姐，趙小虎和孫師兄輪空。”
名單上的名字像一塊塊石頭，壓得人心裡發沉。
最棘手的莫過於蕭戰與李長風的對決。兩人都是各自宗門的實戰派人物，實力大致相當，一個擅重力術與流雲劍，一個精通風雲十三式，這場對決幾乎是提前上演的決賽。
“李長風不好對付。”趙師兄皺著眉，“我剛才打聽了，他的‘流雲十三式’已經練到了第九式‘雲卷蒼溟’，據說能以劍勢引動氣流，形成漩渦，困敵於其中。”
李師姐則盯著自己的名字：“蘇師姐是丹霞宗最年輕的金丹期，赤霞功已至第七重，劍上能凝火焰，尋常兵器碰不得。”
“鐵刀門少門主的鐵刀據說淬過百鍊精鋼，硬得能劈開築基期的護盾。”趙師兄摸了摸下巴，“不過他的身法沒我快，我或許能贏。”
趙小虎揉著惺忪的睡眼，聽到自己輪空，鬆了口氣：“那我明天可以專心給你們加油了！”
蕭戰拿起名單，指尖劃過“李長風”三個字，目光沉靜：“兵來將擋，水來土掩。明天大家都小心，不管對手是誰，打不過就退，別硬撐。”
“知道了。”四人齊聲應道，可誰都清楚，到了賽場之上，“退”字有多難出口。
身後是宗門的旗幟，是玄陽子的期許，是無數雙注視的眼睛。
那一晚，沒人睡得安穩。
趙師兄在房間裡練了半夜的“裂石拳”，拳頭砸在牆壁上，發出沉悶的響聲，震得窗欞都在顫；李師姐對著鏡子反覆演練“追風步”的變向，裙襬掃過地面，帶起細碎的灰塵；孫師兄把“破陣符”和陣盤檢查了一遍又一遍，確保沒有疏漏；趙小虎則攥著那本《基礎劍法》，在燈下看到天色微亮。
蕭戰坐在窗邊，直到東方泛起魚肚白。
他沒練劍，也沒運功，只是靜靜看著雲霧從山谷裡漫上來，像潮水般淹沒石階，又在朝陽升起時慢慢退去。
他想起沼澤裡的淤泥，想起伏虎宗的銀杏葉，想起祖父刻在盤龍柱上的名字。那些碎片般的記憶在晨光中漸漸拼湊成一股力量，順著血脈流遍全身。
“該走了。”他起身，推開房門。
門外，趙師兄四人已經等候在那裡，雖然眼底帶著血絲，眼神卻亮得驚人。
朝陽穿過雲層，給泰山的輪廓鍍上一層金邊。祭天廣場上，新一輪的銅鑼聲即將敲響，次輪對決的賽場已打掃乾淨，青石板在陽光下泛著冷光，像一張等待落筆的宣紙。
次輪對決的賽場比首輪小了一半，四周的欄杆加高了三尺，觀戰臺的氣氛也比昨日更緊張。各宗掌門都往前坐了坐，目光緊緊盯著賽場中央。
第一場，是趙師兄對戰鐵刀門少門主。
鐵刀門少門主提著那柄據說淬過百鍊精鋼的鐵刀，大步走上賽場，刀身映著朝陽，晃得人睜不開眼。
“伏虎宗的？”他咧嘴一笑，露出兩排白牙，“聽說你們的‘裂石拳’很厲害？今天就讓我見識見識，是你的拳頭硬，還是我的刀硬！”
趙師兄站在他對面，神色平靜：“比過就知道了。”
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