伏虎宗宗門大比，在秋高氣爽的日子裡拉開了帷幕。
演武場人山人海，青石鋪就的擂臺在陽光下泛著冷光。弟子們摩拳擦掌，三五成群地議論著今年的熱門奪魁人選。長老們高坐觀禮臺，玄陽子端坐中央，白髮梳理得一絲不苟，目光像深潭，像星空，像某種不可觸及的高遠。
大比的規則寫在巨大的石碑上，字跡遒勁如劍。
不分境界，抽籤對決，勝者為王。
簡單明瞭言簡意賅。
理論上，煉氣期不大可能戰勝築基期，築基期不大可能戰勝金丹期，金丹期不大可能戰勝元嬰期。這是修仙界的鐵律，像天地法則，像齒輪咬合，像某種不可違逆的宿命。
但規則如此寫，便是給低階弟子一個見識差距的機會，也是給高階弟子一個展示威嚴的舞臺。
然而也並不是絕對。
很少有真正絕對的事情，即便是常人眼中的“鐵律”。
蕭戰站在報名處，掌心混沌之色在袖中流轉，像一輪被囚禁的太陽。
登記的弟子聽到他自報的修為時愣住，筆尖懸在紙上，墨汁暈開一團汙跡：煉氣……九層？蕭師兄……你確定？
蕭戰點頭，目光落在遠處的主擂臺上。那裡最高，最顯眼，像一座等待征服的山峰。
確定。
趙猛、李青嵐、孫默、趙小虎等人來觀戰。他們受傷由於根基還沒完全穩固恢復，所以如今來給蕭戰加油鼓勁。趙猛扛著裂石拳套，左拳在套中捏得發響，嗓門洪亮像在打雷：蕭師弟！給我狠狠地打！讓他們見識見識什麼叫混沌引者！什麼叫寒霜烈焰！
趙小虎舉著重新描金的木牌，嗓子沙啞卻熱情不減，像某種不會倒的旗：蕭師兄！必勝！回家！回家！
李青嵐抱劍倚欄，目光掃過參賽名單，劍眉微蹙。她的追風步軟靴無意識地點地，像風在鞋底低語：元嬰境的那人……也參加了。
趙猛銅鈴眼微縮，像聽見了某個不該提及的名字：楚無涯？那個怪物？
金丹後期時就能戰元嬰，李青嵐點頭，聲音像劍鋒擦過冰面，如今真正踏入元嬰境……據說玄陽子掌門有意讓他入長老團。
蕭戰看向演武場最高處的擂臺，目光平靜如深潭，像在看一座山，像在看一片雲，像在看某種終將跨越的存在：
正好。試試劍。
蕭戰的第一場對手是築基中期。
對方是個胖胖的青年，擅長土盾術，見蕭戰只有煉氣九層，面露輕蔑，像在看一隻不自量力的螻蟻：師弟，認輸吧，省得受傷。煉氣九層挑戰築基中期，傳出去讓人笑話。
蕭戰影鏡未出，只以霜起劍氣蔓延。
劍尖輕點，寒霜如漣漪擴散。胖青年腳下的青石瞬間結冰，冰晶像藤蔓般攀爬，凍結了他的雙腳，凍結了他的經脈，凍結了他體內流轉的靈力。他像被時間暫停，像被命運按下了暫停鍵，保持著抬手的姿勢，眼珠轉動，卻動彈不得。
蕭戰收劍，聲音平靜：承讓。
全場譁然。
煉氣九層一招勝築基中期？是僥倖？是對手大意？是某種見不得光的暗招？
胖青年被解凍後，臉色漲紅像豬肝，怒吼著要求再戰。長老搖頭，宣佈結果有效。胖青年悻悻下臺，目光中有不甘，有困惑，有那是什麼鬼東西的恐懼和不解。
。期初丹金是手對，場二第
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。手出落炎戰蕭
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……場五第、場四第、場三第
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。行切一結凍，起霜
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