當日傍晚，夕陽的餘輝給楚家新宅鍍上了一層暖色。院中靜悄悄的，只聽得見細微的呼吸聲和汗水滴落的輕響。
楚長風經過一月的針灸，藥浴加按摩有了突破性的進展。
正院中，楚長風額上的汗珠順著他清瘦的臉頰滑落，滴在衣襟上，洇開深色的印記。楚明溪和鐵山一左一右護著，掌心穩穩託著他的胳膊，既給他支撐，又不剝奪他嘗試的機會。楚老爺子、楚老太、薛氏、方氏等人，都屏息凝神地站在幾步開外，目光緊緊黏在那雙微微顫抖、卻在努力繃直的腿上。
“小叔，穩住，別急……再堅持一下就好。”楚明溪的聲音放得極輕，像羽毛拂過心尖，帶著不容置疑的鼓勵，“您看，腿繃直了。”
楚長風咬著牙，唇色有些發白，但眼神卻亮得驚人。他感覺到雙腿雖然抖得厲害，卻不再是那種虛無的綿軟，而是真真切切地傳來了一股支撐的力量。腳掌一點點下壓，最終，結結實實地踩在了堅實的土地上。
“一刻鐘了！”鐵山看著旁邊的沙漏，低聲報時，粗獷的聲音裡也帶上了幾分動容。
“好！小叔，慢慢放鬆，咱們坐下歇歇。”楚明溪連忙出聲，和鐵山小心翼翼地將楚長風攙扶回輪椅。
楚長風癱坐在椅中，大口大口地喘著氣，渾身像是剛從水裡撈出來，可臉上卻綻放出一種近乎虛幻的、混合著狂喜與難以置信的笑容。他低頭看著自己的雙腿，指尖輕輕撫過膝蓋，彷彿第一次認識它們。
“我……我當真站了一刻鐘？”他聲音發顫，帶著點不確定的恍惚，“我真的……站起來了？”
“站起來了，真的站起來了。”楚老太第一個沒忍住，眼淚撲簌簌地往下掉，枯瘦的手顫抖著摸上兒子的腿，“長風啊，你真的站起來了。”
“娘……”楚長風鼻子一酸，握住母親的手。
“太好了！真是老天開眼！”薛氏和方氏看著，嘴角抑制不住地上揚。
楚老爺子轉過身，背對著眾人，肩膀幾不可察地聳動了兩下，再轉回來時，眼眶微紅，聲音卻洪亮得如同驚雷：“好！好！長風，好樣的！咱們楚家，就有這股子韌勁兒！”
“這是天大的喜事！”楚老爺子一錘定音，聲音裡帶著久違的暢快，“今晚加菜！給長風慶賀，也給咱們楚家，好好慶賀一番！”
“慶賀！必須慶賀！”
滿院子的歡聲笑語，讓楚明溪緊繃了許久的心絃終於鬆懈下來。看著小叔重新燃起希望的眼眸，她覺得這些時日的針灸藥浴、日夜操勞，全都值了。
日子在忙碌與期盼中悄然劃過，幾天後，一輛看似尋常的青篷馬車停在門前，車轅上車伕沉默如山石。車簾被一隻修長如玉的手掀開，先下來的，是那雙踏著墨色錦緞官靴的腳。
景少安一身月白雲紋錦袍，外罩墨色大氅，面容俊美得近乎妖異，氣質卻沉靜如淵。他手中那柄白玉骨折扇輕輕搖著，嘴角噙著一貫的溫潤笑意，目光精準地落在正迎出來的楚明溪身上。那目光，帶著恰到好處的欣賞，以及一絲極難察覺的、屬於上位者的審視。
在他身後，無聲躍下兩道黑影。一人面容冷硬如鐵，眼神銳利，身形挺拔如松，按劍而立，正是護衛冷峰；另一人眉宇間帶著幾分書卷氣，但眼神精光內斂，步伐沉穩，是陸崢。二人一左一右，如同兩尊門神，將景少安護在中間，周身散發出的肅殺之氣，讓院門口原本嬉鬧的幾個孩子瞬間噤聲，躲到了楚明溪身後。
“楚姑娘，又見面了。”景少安聲音清朗，如玉石相擊，聽不出半分病患的頹態。
“安公子，大駕光臨，有失遠迎。”楚明溪上前幾步，斂衽行禮，語氣客氣而疏離，目光卻不著痕跡地掃過那兩名氣息內斂的護衛，心中微凜。
“安公子”景少安微微一笑，虛扶一下：“楚姑娘不必多禮，是在下冒昧打擾。聽聞姑娘救治臨川老夫人於危難，心中敬佩，特來拜會。順便……”他頓了頓，目光掃過楚明溪沉靜的面容，那笑意淡了幾分，露出一絲恰到好處的疲憊與懇切，“在下身有痼疾，纏綿數載，訪遍名醫，收效甚微。聽聞姑娘醫術通神，故厚顏前來，懇請姑娘為在下診治一番。若能緩解病痛，在下感激不盡，定有厚報。”他姿態放得極低，完全不似一個身份顯赫的貴人，倒像個求醫心切的尋常病患。
“安公子言重了。治病救人，醫者本分。”楚明溪神色不變，側身引路，“公子請隨民女到屋內詳談。只是寒舍簡陋，還請公子勿怪。”
“姑娘客氣了。”景少安頷首，抬步欲行。
就在這時，莫延修的身影從院內轉出。他見到景少安，快步上前，低聲道：“安公子……您來了。”
這一聲稱呼，雖輕，卻讓冷峰與陸崢兩名護衛眼神一凜，下意識繃緊了身形。景少安卻只是淡淡瞥了莫延修一眼，微不可察地點了點頭，示意他安心。
楚明溪引著幾人來到議事廳。冷峰與陸崢並未隨行入內，而是如兩尊鐵塔般，一左一右守在了廳門之外，氣息沉凝，隔絕了內外。廳內，楚明溪請景少安上座，又親自上了杯溫熱的菊花茶。
莫延修則默不作聲地立於一旁。
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