楚明溪看著這對兄妹，越看越覺得那少年眼熟。不是相貌上的熟悉，而是一種……氣質上的熟悉感。沉靜，內斂，眼神清正，哪怕身處窘境，脊背也挺得筆直。這種氣質，她似乎在另一個人身上見過……一時想不起來，而且，他姓莫？楚家村有姓莫的人家嗎？
趁著不忙的間隙，楚明溪湊到薛氏身邊，低聲問：“娘，那對兄妹是誰呀？我怎麼沒什麼印象？”
薛氏一邊收拾碗筷，一邊嘆氣，也壓低聲音：“是七年前逃荒來的。說是北邊遭了災，一家四口流落到咱村，當時延修他爹病得只剩一口氣，他娘身子也弱，帶著兩個孩子。你爺心善，看他們可憐，又見延修那孩子年紀雖小，卻識文斷字，說話有條理，不像尋常流民，就做主讓村裡騰了間廢棄的獵屋給他們暫住，又勻了點糧食。可惜，他爹孃沒熬過那個冬天，先後去了。就剩這兄妹倆。村裡人接濟著，延修那孩子要強，不肯白受接濟，常幫人寫信、抄書換點糧，帶著妹妹勉強過活。他身子骨好像一直不太好，一到換季就容易病，不怎麼出門，所以你不常見。”
“那他爹孃……是做什麼的？怎麼會識文斷字？”楚明溪又問。
“這就不清楚了，”薛氏搖頭，“他們自己不說，村裡人也不好問。只聽延修他爹臨終前，拉著你爺的手，含糊說了句‘莫要牽連…’，後面就沒聲了。你爺猜測，許是以前家裡是讀書人，遭了難。唉，都是苦命人。”
莫要牽連？楚明溪心中一動。這話裡有話啊。難道莫家是因為什麼變故，才流落至此？
她正想著，莫延修兄妹已吃完了涼皮。莫靈兒似乎意猶未盡，小口喝著碗底剩下的湯汁。莫延修摸摸妹妹的頭，起身將碗筷送回來，對薛氏道：“二嬸，碗放在這兒了。我們先回了。”
“哎，好。慢走啊，路上小心。”薛氏叮囑。
莫延修又對楚明溪點了點頭，牽著妹妹，轉身離開。他走得不快，背影在熙攘的街市上，顯得格外單薄孤清。
楚明溪看著他們走遠，心裡那股莫名的熟悉感和疑惑，卻揮之不去。
“溪兒，發什麼呆呢？快來幫忙，又有人來了。”方氏招呼道。
楚明溪甩甩頭，將思緒拋開，重新投入到忙碌中。也許，只是自己想多了吧。一個身世可憐、努力求生的少年罷了。
然而，她不知道的是，在她觀察莫延修的同時，街對角茶館二樓，一雙深沉的眼睛，也透過半開的窗戶，若有所思地注視著涼皮攤前那對離去的兄妹，尤其是那個清瘦挺拔的少年背影。
蕭靖遠指尖輕敲桌面，對身後如影子般侍立的灰衣侍衛低聲道：“去查查那個少年。莫延修……七年前逃荒至楚家村……我要知道，他父母的確切來歷，以及，四年前北方……有哪些姓莫的、可能遭遇變故的讀書人家或小吏之家。”
“是。”侍衛無聲退下。
蕭靖遠收回目光，看向涼皮攤前那個忙碌的、穿著淺綠衣衫的少女身影，眼神複雜。
收土豆這天，楚家小院天不亮就熱鬧起來。
楚老爺子、楚長意、楚長衡、楚明澤、楚明洋，連帶楚明清幾個半大孩子，全都扛著鋤頭、揹著竹筐去了後院那半畝土豆地。薛氏、方氏、葉氏、柳氏也早早起來，蒸了好幾屜雜糧饃，熬了一大鍋小米粥，又特意煮了十幾個雞蛋——這是給下力氣的人補身子的。
楚明溪自然也在。她換上了最舊的衣裳，頭髮用布巾包得嚴實，手裡也拿了把小鋤頭。心裡既期待又有些忐忑。空間出品的土豆種，又一直澆灌稀釋的靈泉水，產量肯定低不了。可到底能有多少？她心裡也沒底。
“開幹吧！”楚老爺子一聲令下，楚長意和楚長衡率先下鋤，小心地刨開第一壟土。
鋤頭入土不深，輕輕一翻——
“我的老天爺！”
楚長意手一抖，鋤頭差點掉地上。只見翻開的泥土下，白花花、圓滾滾的土豆，像一窩擠擠挨挨的胖娃娃，密密麻麻地堆在一起！大的有碗口大，小的也有拳頭大小，個個飽滿結實，沾著新鮮的溼泥，在晨光下泛著誘人的光澤。
“這、這……”楚長衡也驚呆了，蹲下身，顫抖著手捧起一個最大的土豆，掂了掂，少說也有兩斤重！“這……這一棵苗底下，得結了七八個？！”
“快！快挖！小心點，別刨壞了！”楚老爺子聲音發顫，也顧不得許多，挽起袖子就上手。
一時間，後院裡只剩下“沙沙”的刨土聲和壓抑的驚呼。一壟挖完，竹筐就滿了。趕緊抬到一邊空地倒出來，堆成小山。接著挖第二壟、第三壟……
楚明溪也加入了撿拾的隊伍。她蹲在泥土間，手指碰到那些沉甸甸、涼絲絲的土豆，心裡湧起巨大的喜悅和成就感。這就是糧食！實實在在能填飽肚子的糧食！
半畝地，說大不大。可當十幾個竹筐全都裝滿，空地中央堆起一座近一人高的、散發著泥土和澱粉清香的“土豆山”時，所有楚家人都沉默了，只剩下粗重的喘息和不敢置信的目光。
。飄發音聲，框門著扶太老楚”？多有得這……這“
。下記上盤沙在地快飛就風長楚，數個一報，筐一稱每。稱地筐一筐一，秤大來拿澤明楚和意長楚
”！斤十二百一“
”！斤五十三百一“
”！斤十一百一“
”！斤十四百一“
……
：出報聲才，氣口一吸深，了抖都手，字數的人驚個那上盤沙著看風長楚，完稱筐一後最當。快越來越也跳心的人家楚，高越壘越字數
”！斤八十二百六千一……共總“
。靜寂般一死裡子院
！斤多百二千三是就，畝一算換那！斤多百六千一，地畝半
！倍八七的麥稻是竟量產，”瘩疙土“的來出挖裡土從、揚不貌其這！低更產畝糧！斤百五四收就也死撐子稻畝一，景年的順雨調風，田水的好最，今如而
”！啊種糧的賜天了得是這……家楚咱“，橫縱淚老，住扶右一左一衡長楚和意長楚被，一子爺老楚”……了靈顯宗祖……宗祖“
！了子肚心擔用不也再家楚！人多活養能，食糧多麼這。的怕後是也，的喜歡是，聲出哭已早人婦個幾氏方、氏薛
。中之理在也卻，外之料意在雖，人驚此如量產。氣口了鬆是的多更但，激也裡心溪明楚
