“楚姑娘，”沈卿書語氣鄭重起來，“此物產量如此驚人，若能在本縣，乃至本府、本朝推廣開來，不知能活多少百姓，能強多少邊軍！本官今日前來，是想與貴府商議，可否將這些土豆，賣與官府？官府願出高價收購，用作糧種，明年開春，在官田試種，若成功，再逐步推廣。”
買土豆？楚家人面面相覷。楚明溪心裡快速盤算。土豆她本就想留著自家吃和賣錢，若賣給官府，價格未必有自己零售高，而且……
“大人，”楚明溪抬起頭，直視沈卿書，“民女斗膽問一句，官府買此土豆，是隻為政績，還是……真為百姓，為邊關將士？”
沈卿書一愣，沒想到她會如此直接，但看著她清澈坦蕩的眼眸，心中那點因她年紀小而生的輕視蕩然無存，肅然道：“本官為官一任，自當造福一方。邊關將士苦寒，糧草轉運艱難，常有缺糧之虞；境內百姓，亦常有青黃不接之時。若此土豆真能推廣，於國於民，功在千秋！本官豈敢為一己私利？”
楚明溪看著他眼中的真誠，心中有了決斷。
“大人既是為國為民，民女願獻出土豆，分文不取。”楚明溪道。
楚家人一驚，楚老爺子嘴唇動了動，卻沒說話。他相信孫女自有道理。
沈卿書也愣住了：“這……”
“不過，”楚明溪話鋒一轉，“民女有兩個條件。”
“姑娘請講。”
“第一，這批土豆，民女需留下二百斤。並非民女貪心，而是土豆留種，需精選個大飽滿、無病害者。這二百斤，民女要留作種薯，今年八月，可與本村願意嘗試的村民一起種植，也算為本地推廣盡一份力。大人可帶走其餘一千四百餘斤。”
沈卿書點頭：“合情合理。本官允了。”
“第二，”楚明溪目光灼灼，“這批土豆推廣種植後，若真如民女所言，耐寒耐瘠，高產易活，請大人在上報朝廷時，如實稟明其來歷及特性，並……請朝廷，莫要忘了邊關將士的口糧，莫要寒了百姓的心。”
沈卿書渾身一震，看著眼前這個不過十歲出頭、卻目光清正、心懷家國的少女，心中湧起一股難言的敬意。他後退一步，雙手抱拳，對著楚明溪，深深一揖：“沈某，代邊關將士，代天下百姓，謝過楚姑娘高義！姑娘所言，沈某銘記於心，定當竭力而為！”
楚明溪側身避開，還了一禮：“大人言重了。此物能造福於民，便是它最好的歸宿。”
當下，沈卿書讓衙役將一千四百餘斤土豆小心裝車，又仔細記下了楚明溪所說的種植要點和時間，他心中激盪，有了這土豆，今年秋播就能在官田試種一茬，若收成依舊可觀，明年開春便可大範圍推廣！這簡直是天降祥瑞！
臨行前，沈卿書對楚老爺子鄭重道：“楚老先生，楚家獻糧種之功，本官定會如實上報。這些土豆，官府會按市價折算銀錢，稍後送來。另外，”他看向楚明溪，語氣溫和卻堅定，“楚姑娘，你於國有功，於民有德。日後若有所需，或遇難處，可隨時來縣衙尋本官。”
“民女謝過大人。”楚明溪行禮。
送走沈卿書和村長，楚家院子裡重歸安靜。楚老爺子看著地窖裡剩下的兩百斤土豆，又看看孫女，長長嘆了口氣，眼中卻滿是驕傲：“溪丫頭，你做得對。這土豆……是該讓它去該去的地方。”
楚明溪倚偎到爺爺身邊，輕聲道：“爺爺，咱們有這二百斤種薯，有地，有手藝，日子會越來越好的。而且，咱們有了醉仙樓的分紅，不差這點土豆錢。但這些土豆，或許能救更多人的命，能讓守邊的將士們吃飽飯……值了。”
“值！太值了！”楚長意用力點頭，眼眶發紅。
楚家人雖然心疼那些土豆，可更多的，是一種前所未有的、沉甸甸的踏實和自豪。他們的女兒/孫女/妹妹，做了一件了不起的大事！
沈縣令帶走土豆的第三天，楚家村的氣氛有些微妙。
楚家獻出“天賜糧種”給官府的事，不知怎的，在村裡悄悄傳開了。雖沒明說產量，但“縣令大人親自上門”“拉走十幾麻袋”“說是要種了給邊關將士吃”這些訊息，足以讓村民們咋舌又好奇。看向楚家人的目光，多了敬畏，也多了探究。
楚家人卻像沒事人一樣，該幹嘛幹嘛。涼皮攤照舊出攤，木雕絡子照常做，楚明溪依舊隔三差五去醉仙樓教做菜，去懷善堂送藥。只是對自家後院那剩下二百斤土豆的看管，更加嚴密了些。
這日晌午，涼皮攤的生意依舊紅火。排隊的人裡，除了熟客，也有不少是聽了“土豆”傳聞，特意來瞧瞧楚家這位“能耐丫頭”的。楚明溪只作不知，手腳麻利地拌著涼皮，耳朵卻留意著食客們的閒談。
“……聽說了嗎？東村的李阿婆家，昨兒個一早，發現門口放著半袋高粱米，還有一小塊臘肉！用布包著，底下壓著字條，寫著‘瑤光贈善’！”
“真的假的？又是瑤光公子？”
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