當楚明溪終於處理好所有傷口，用乾淨被單輕輕蓋在楚明瀅身上，走出帳篷時，外面所有人的目光都集中在她身上。
“溪兒，瀅兒她……”楚長衡聲音嘶啞，幾乎不敢問。
楚明溪臉色蒼白，但眼神清亮，帶著一絲疲憊，更多的是一種沉靜的決斷：“大伯，大姐的傷很重，尤其是臉上。我已經處理了傷口，用了藥，暫時沒有性命之憂。但……燙傷極易感染髮燒，接下來幾天是關鍵。而且，臉上……恐怕會留下疤痕。”
“我的瀅兒啊……”方氏腿一軟，癱坐在地，捂著臉壓抑地痛哭起來。一個姑娘家，臉上留下那麼大的疤，這輩子……可就毀了！
楚老爺子身形晃了晃，楚長意和薛氏連忙扶住。
楚明溪走到被捆著的楚採荷面前，蹲下身，抽出她嘴裡的破布。楚採荷目光渙散，看著她，忽然尖聲笑起來，聲音怨毒：“哈哈哈！活該！楚明溪！你害我爹孃！毀我家！現在你大姐也毀了！你也嚐嚐這滋味！哈哈哈！”
楚明溪看著她扭曲的臉，心中沒有憤怒，只有一片冰冷的悲哀。她沒有理會楚採荷的瘋叫，起身，對陳村長和楚老爺子，以及所有村民，朗聲道：
“諸位鄉親都看見了。楚採荷，因私怨，蓄意用滾水潑燙我幼妹，幸得我大姐楚明瀅捨身相護，幼妹僅受輕傷，而我大姐……重傷毀容，生死未卜！此等喪心病狂、殘害幼童之舉，與禽獸何異？！”
“此等惡行，國法難容，村規不恕！”楚明溪繼續道，“我楚家，要報官！請縣令大人，依律嚴懲兇手！至於楚老梗、鄭氏，縱容孫女行兇，亦難逃干係！”
楚明溪的話，字字鏗鏘，擲地有聲。方才楚採荷那瘋狂狠毒的行為，早已激起了公憤。今天她能對楚明溪的妹妹潑沸水，明天是不是就能對別人的孩子下手？在這與世隔絕、朝不保夕的險境，身邊留著這樣一個隨時可能發瘋的禍害，誰能睡得安穩？
“對！不能饒了她！”
“太狠毒了！小小年紀，心思如此歹毒！”
“必須嚴懲！否則咱們誰也別想安生！”
“送官！等水退了，送她去見官！”
楚老梗臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，想要說什麼，卻被鄭氏尖利的哭嚎聲打斷：“你們這是要逼死我們一家啊！採荷還是個孩子啊！她不懂事啊！你們怎麼能這麼狠心……”
“不懂事？”一個抱著孩子的婦人冷笑一聲，“十幾歲了還叫不懂事？我閨女五歲就知道不能拿開水燙人了！你家這‘不懂事’，是要人家的命！”
鄭氏被噎得說不出話，只能坐在地上拍著大腿嚎哭。楚老梗則顫巍巍地走到陳村長面前，老淚縱橫：“村長，採荷她爹孃都進了大牢，這孩子沒人管教，是我們沒教好……可您不能讓我們一家老小都跟著受罪啊……”
陳村長面色鐵青，不為所動：“楚老梗，你莫要再說。方才若不是明瀅丫頭擋得快，那滾水潑到的就是兩個四五歲小娃娃的身上！你讓我怎麼饒？你問問在場的鄉親，誰敢饒？”
楚老梗環顧四周，看到的是一張張冷漠甚至帶著厭惡的臉，終於徹底絕望，佝僂著背，慢慢走回了自家佔據的那個角落。
“楚採荷行兇傷人，罪證確鑿。”村長深吸一口氣，沉聲道，“念其年幼，死罪可免，活罪難逃！在此非常時期，為安眾人之心，現將其捆縛，單獨看管，嚴加看守！待洪水退去，官府來人，再行發落！楚老梗一家，教孫不嚴，縱容行兇，從今日起，不得與村人同食共處，所需飲水食物，自行解決！若有任何異動，視為同犯，一併處置！”
聽到此話，蹲在角落裡的楚孝，臉色陰沉得能滴出水來。他猛地站起身，一腳踢翻了旁邊一個空木桶，發出“咚”的一聲悶響。
“爹！你看看你慣出來的好孫女！”他壓低聲音，卻壓不住語氣裡的怨氣，“咱們一家子往後吃什麼喝什麼？！”
沈氏也湊過來，尖著嗓子附和：“就是啊！爹，您倒是說句話呀！村長說不讓咱們跟村人同食共處，這不明擺著要餓死咱們嗎？咱們家文宇還在長身體呢，哪能餓著？”
楚老梗坐在那裡，像一尊泥塑，半晌才啞著嗓子開口：“孝兒，你去……去問問村長，能不能再給咱們分點糧食。”
楚孝去了，但很快就鐵青著臉回來。陳村長只丟下一句話：“你們家的事，自己想辦法。”
傍晚時分，沈氏一邊生火一邊罵罵咧咧：“這算什麼事兒！好好的日子不過，非要鬧出這種事來！採荷那死丫頭，跟她爹孃一個德性，盡給家裡招禍！”
“行了！少說兩句！”楚孝不耐煩地打斷她，“趕緊做飯，餓死老子了！”
沈氏撇撇嘴，到底沒敢再說什麼。她舀了小半碗糙米，放進一個豁了口的陶罐裡，又加了些水，架在火上煮。
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