楚明溪的話像一顆石子投入死水，激起了層層希望的漣漪。村民們雖然激動，但眼中仍帶著將信將疑的審慎。實在是窮怕了，餓怕了，不敢相信這樣的好運能砸到自己頭上。
“楚……楚姑娘，”村長搓著手，聲音有些發乾，“您……您說的是真的？全收，三文一斤？”
“千真萬確。”楚明溪語氣溫和但堅定，“不過，我得先看看紅薯的成色。”
“應該的，應該的！”村長連忙點頭，轉身對幾個村民道，“快，快去幾家，把紅薯都拿些樣品來給楚姑娘看看！挑好的拿！”
幾個腿腳快的村民一溜煙跑了。趁著這個空檔，楚明溪對村長和圍觀的村民道：“村長，各位叔伯嬸子，這紅薯你們平時是不是就煮著吃，或者扔灶膛裡烤熟？”
村民們紛紛點頭，一個面黃肌瘦的婦人小聲道：“是啊，姑娘，也就這麼吃……”
楚明溪笑道，“一會兒我教大家幾樣新吃法，保管好吃又頂餓，還不脹氣！”
很快，村民們拿來了各家各戶的紅薯。楚明溪仔細察看，這些紅薯大小不一，但大多飽滿，表皮顏色正。她拿起一個，掐開一點，露出裡面橙黃色的瓤，水分充足，品質確實不錯，是上好的品種。
“品質很好！”楚明溪給出肯定的評價，讓村民們懸著的心放下大半。
“村長，各位鄉親，”楚明溪站起身，拍了拍手上的灰，聲音清脆卻帶著讓人信服的沉穩，“紅薯我看了，品質不錯，就按剛才說的，三文一斤，我全要了。”
人群裡響起一陣壓抑的激動抽氣聲。
“但是，”楚明溪話鋒一轉，眾人心又提了起來，“這麼多紅薯，我們兩個人今天肯定帶不走。得麻煩村裡出人出力，幫忙送到楚家村去。當然，不白送，按市價算腳力錢，背一百斤給五文，如何？”
村長和幾個年長的村民飛快地交換了眼色。這價公道！
“中！中！楚姑娘仁義！”村長連連點頭，臉上的皺紋都舒展了些，“咱們村別的沒有，就是有力氣！”
“好。”楚明溪點點頭，目光掃過院子裡那一張張期盼又惶恐的臉。她借用村長家的那口大鐵鍋和爐子，又請幾位大娘幫忙，打些清水，再拿些各家日常吃的雜糧面和幾個陶碗來。
村民們雖不明所以，但見楚明溪是真心要買紅薯，還肯出腳錢，都積極幫忙。很快，水打來了，一小袋雜糧面和幾個豁了口的陶碗擺在了旁邊。
楚明溪挽起袖子，在眾人好奇的目光中，挑了幾個大紅薯，麻利地清洗乾淨。一部分切成不規則的小塊，一部分切成滾刀塊，還有兩個，她找來了瓦片，小心地磨成了細膩的紅薯泥。
“大家看好了，這紅薯，吃法多著呢。”她一邊操作，一邊講解，聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳朵裡。
她先做的是最簡單的紅薯粥。鍋里加水，放入紅薯塊，大火燒開，又讓一位大娘抓了兩把雜糧米，慢慢撒入滾水中，用長勺不斷攪拌。不多時，一鍋稠乎乎、泛著紅薯金黃和雜糧醇香的粥就熬好了。
“來，大家都嚐嚐。”她示意幫忙的大娘用陶碗分盛。村民們猶豫著，你看看我，我看看你，最終還是抵不過那從未聞過的香甜熱氣，小心翼翼地每人盛了小半碗。
第一個嚐到的漢子，只喝了一口，眼睛就瞪大了，也顧不得燙，又連喝幾口，含糊道：“甜……香的！”
其他人也紛紛動口，簡單的紅薯雜糧粥，對他們而言卻是美味。原來紅薯和這點雜糧米一起煮，竟然能這麼好吃？
緊接著，楚明溪開始做雜糧紅薯餅。她把紅薯泥和雜糧面混合，加了點水，和成一個粗糙的麵糰，然後揪成劑子，在掌心壓扁。鍋裡刷上薄薄一層油，將餅坯貼上去，小火慢烙。很快，餅子兩面金黃，一股焦香混合著紅薯甜香的麵食香氣瀰漫開來，勾得人口水直流。
烙好的餅子分給眾人，外脆裡糯，帶著紅薯天然的清甜，雖然雜糧面粗糙，但混合了紅薯泥後，口感竟好了許多，又頂餓。
最後，是重頭戲——拔絲地瓜。這道菜費糖，楚明溪“變戲法”似的從懷中（實則是從空間）取出一個小油紙包，裡面是雪白的砂糖。村民們的眼睛都快瞪出來了，糖啊！金貴東西！
鍋裡放少許油，下入紅薯滾刀塊，小火慢煎到表面金黃熟透，盛出。鍋裡留底油，放入白糖，小火慢慢熬成琥珀色的糖稀，然後迅速倒入煎好的紅薯塊，快速翻炒均勻，讓每一塊紅薯都裹上晶瑩的糖漿，然後迅速出鍋，盛在一個洗淨的大陶盤裡。
“這叫拔絲地瓜，趁熱吃，小心燙。”楚明溪用筷子夾起一塊，金紅的紅薯塊拉著晶瑩的糖絲，在午後的陽光下閃閃發光，宛如珍寶。
這一次，連村長的手都有些抖了。他學著楚明溪的樣子，夾起一塊，吹了吹，小心地咬下一口。外層糖殼脆甜，內裡紅薯軟糯滾燙，香甜的味道瞬間在口中炸開，混合著油煎的焦香……老人渾濁的眼睛裡，瞬間湧上了淚水。活了這麼大歲數，吃過最好的東西不過是過年時沾了點葷腥的菜，何曾嘗過這樣的滋味？
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