“回來了？今天怎麼這麼安靜，都累著了？”楚明溪笑著問，目光習慣性地先落到楚明洲身上，想看看他今天在書院怎麼樣。
可這一看，她就察覺出不對勁。
往日明洲回來，雖然話少，但眼神是清亮的，偶爾還會悄悄扯扯她的衣袖。可今天，他整個人都透著一股驚弓之鳥的瑟縮，低著頭不敢看人，肩膀微微縮著，像是受了什麼天大的驚嚇。
楚明溪的心猛地一沉。
她看向其他幾個兄弟。楚明洋和楚明澤對視一眼，欲言又止。楚明清憋了半天，終於忍不住，湊到楚明溪身邊，壓低了聲音，語速極快地把今天書院裡發生的事，從何子昂挑釁，到楚明洲“全文背誦”，再到周先生那番“過目不忘”的評價，一股腦兒倒了出來。
楚明溪臉上的笑容一點點凝固了。
過目不忘。
這四個字，像是一塊巨石，狠狠砸進了她原本平靜的心湖。她當然知道這意味著什麼。在古代，這不僅僅是“聰明”兩個字能概括的，這是妖孽，是祥瑞，是國之重器，同時也是催命符！
她猛地伸手，一把抓住楚明洲冰涼的小手，力道大得讓楚明洲瑟縮了一下，怯生生地抬起頭，眼裡滿是惶恐和無辜：“二、二姐……”
“明洲，”楚明溪蹲下身，強迫他與自己對視，眼神里不再是平日裡的溫柔寵溺，而是滿滿的擔憂和後怕，“你告訴二姐，你是不是……真的把整本《孟子》都背下來了？”
楚明洲被她從未有過的嚴肅嚇到了，眼圈瞬間紅了，帶著哭腔點頭：“我……我不知道……我就是看著看著，那些字就自己跑到腦子裡了，想忘都忘不掉……二姐，我是不是做錯了……”
她腦子裡此刻亂成一團。
周先生那句“過目不忘”的定論，在書院那種環境裡，很快就會傳開。何子昂今天吃了大虧，以他的性子，絕不會善罷甘休，他或許不敢明著對明洲怎樣，但難保不會在背後搬弄是非，甚至……引狼入室！那些府城裡的貴人、官員，若是知道楚家出了這麼個“神童”，會怎麼做？是像伯樂一樣賞識，還是像收藏家一樣，要把這顆棋子牢牢控制在自己手裡？或者，更糟的是，引來某些人的忌憚和迫害？
楚明溪深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒。她鬆開楚明洲，雙手捧著他的小臉，目光堅定地看著他，一字一句道：“明洲，你聽好。你沒做錯事，你很厲害，二姐為你驕傲。但是，明洲，二姐要教你一件事，比背書更難、更重要的本事——叫做‘藏拙’。”
“藏拙？” 楚明洲茫然地重複這個詞，他不明白，自己有這麼好的本事，為什麼要藏起來？讀書人不是應該“學成文武藝，貨與帝王家”嗎？
楚明溪看著他清澈卻懵懂的眼睛，耐心地解釋，用他能聽懂的比方：
“明洲，你想想，咱們家後山那棵最粗、結柿子最多的柿子樹，每年秋天，是不是最先被風吹折枝丫，最先被村裡的娃們扔石頭？而那些長得慢、柿子少的小樹，反而能安安穩穩地長大，直到長成參天大樹？”
楚明洲似懂非懂地點點頭。
“你的腦子，現在就是那棵結滿果子的柿子樹。” 楚明溪指著他的腦袋，“你今天在書院的表現，就像是把自己掛滿了果子，站在高處大喊‘我有很多果子！我是最粗的樹！’。明洲，你覺得，那些果子少的樹，會怎麼看你？那些想吃果子又夠不著的人，會怎麼做？”
楚明洲的臉色白了白。他想起了何子昂那張鐵青的臉，想起了其他同窗看他的眼神。
“他們會嫉妒，會眼紅，會想把你拉下來，甚至……想把你這棵樹砍倒。” 楚明溪的聲音很輕，卻像重錘敲在楚明洲心上，“如果一棵大樹的根扎得不夠深，果子又結得太多太顯眼，風一吹，就容易倒。咱們家現在，還經不起太大的風浪。”
她頓了頓，看著弟弟因為恐懼而睜大的眼睛，放緩了語氣，卻更顯鄭重：
“所以，‘藏拙’不是讓你把本事丟掉，而是要學會把滿樹的果子藏起來一部分。該讓人看見的，咱們大大方方露出來；不該讓人知道的，咱們就好好收著。”
“那……那我以後背書，背錯一點？” 楚明洲笨拙地問。
“不是背錯。” 楚明溪搖頭，循循善誘，“是要學會‘分場合’。”
“比如，在周先生面前，在餘山長面前，他們是你師長，是要帶你上正路的人，你可以展露你的才華，讓他們賞識你，教你本事。這叫‘尊師重道’。”
“但是，在何子昂那種人面前，在同窗那些心思複雜的人面前，你就不能像今天這樣，把整本書都背出來。你只需要背得比他們好一點點，讓他們覺得你只是‘比較聰明’，而不是特別。特別是那些看起來很有權勢的人，你更要謹慎。”
楚明溪看著楚明洲漸漸明白過來的眼神，知道這些道理對一個八歲孩子來說有點深，但她必須現在種下種子。
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