午時三刻，護國公府正廳張燈結綵，紅綢高掛。
壽宴正式開席。
正廳擺了二十多桌，從廳內一直延伸到院中。沈家族親、朝中貴客、軍中同僚，坐了滿滿當當，觥籌交錯，熱鬧非凡。
老夫人沈柳氏端坐主位，穿著一身絳紅壽袍，頭戴赤金簪子，笑得合不攏嘴。沈清瀾和沈清歡一左一右坐在她身邊，長公主趙雨柔挨著沈清瀾，好奇地打量著滿堂賓客。
林葉垂手站在沈清瀾身後，易姑姑立在另一側，兩人目光掃過廳中，暗中留意著每一個人。
“吉時到—獻壽禮！”
司儀太監尖細的嗓音響起。
護國公沈韜率先起身，端著一尊白玉觀音，笑道：“夫人，祝你福壽綿長，松柏常青！”
白玉觀音通體瑩潤，一看便知價值連城。老夫人笑著點頭：“老東西，還算你有心。”滿堂輕笑。
鎮北侯沈崇遠和侯夫人王氏緊隨其後，獻的是一對赤金如意。王氏笑道：“母親，這是瀾兒和清漓特意為您選的。”老夫人拉著她的手，有心了。
二房沈崇文獻了一幅百壽圖，是他親手所書的百個不同“壽”字。三房沈崇武獻了一柄古劍，說是戰場上繳獲的，老夫人倒是對這劍更感興趣。
沈清河蹦出來，笑嘻嘻地磕了三個響頭：“祖母，孫兒給您磕三個頭，一個頭十年，祝祖母再活三十年！”滿堂鬨笑，老夫人笑得直抹眼淚。
接下來是朝中貴客。
禮部尚書柳文昭派長子送來一幅前朝名家字畫。吏部、兵部幾位尚書也各有賀禮。
沈清瀾作為皇后，自然也備了厚禮。易姑姑指揮太監抬上來一座三尺高的金玉壽山，上雕麻姑獻壽，滿堂驚歎。
“皇后娘娘孝心可嘉。”老夫人起身要行禮，被沈清瀾一把扶住：“祖母，今日您是壽星，不必多禮。”
趙雨柔也湊熱鬧，獻了一對紅珊瑚手串，說是太后賞賜的。老夫人連稱不敢，趙雨柔擺擺手：“拿著拿著，太后她老人家說了，您該當的。”
正熱鬧間，門外忽然傳來通報聲。
“翼國公嫡子魏通公子到，賀老夫人壽辰！”
廳內安靜了一瞬。
翼國公魏元河，西邊境掌握20萬重兵，與鎮北侯一西一北，是朝中舉足輕重的人物。他的嫡子魏通，年二十二，文武雙全，在京中頗有才名。
林葉順著眾人目光看去。
一個青年男子大步走進來，穿著一身墨色錦袍，腰佩玉帶，身姿挺拔。面容也算英俊，但眉眼間帶著一股倨傲之氣，嘴角掛著若有若無的笑，看人時下巴微抬，彷彿天生高人一等。
【這貨一看就是個裝逼犯。】林葉在心裡默默評價。
魏通走到廳中，拱手行禮：“晚輩魏通，代家父前來給老夫人賀壽。家父軍務在身不能親至，特命晚輩獻上薄禮，望老夫人笑納。”
一揮手，身後隨從抬上一對半人高的珊瑚樹，紅豔如火，品相極好。
老夫人客氣道：“魏公子客氣了，老身愧領。”
魏通直起身，目光卻越過老夫人，落在角落裡的沈清漓身上。
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