慈寧宮正殿，張燈結綵。
今日是太后八十一歲壽誕，滿朝文武、後宮嬪妃齊聚一堂。殿內近百桌，從正廳一直襬到門外廣場，宮女太監穿梭如織，酒香與脂粉氣混在一起。
林葉垂手站在沈清瀾身後，目光不動聲色地掃視。
“皇上駕到！太后駕到！”
太監尖細的嗓音響起皇帝趙睿扶著太后緩緩走出，太后滿頭銀髮梳得一絲不苟，絳紫色壽袍襯得她精神矍鑠。皇帝六十歲，在母親面前卻像個聽話的孩子，小心翼翼。
皇帝身後跟著一個頭發花白的老太監。大太監曹正淳，宗師境！
“陛下萬歲萬歲萬萬歲”
“太后千歲千歲千千歲。”
太后笑意溫和，抬手輕輕示意：“都起身吧。今日哀家生辰，滿心歡喜，不必拘泥禮數。”
眾人落座。
“太子殿下到！
二皇子殿下到！
公主殿下到！”
殿外傳來唱名聲。林葉抬眼看去。
走在最前面的是太子趙承乾，面容還算周正，但眼袋很深，嘴唇泛著不健康的暗紫色。他的眼睛渾濁發黃，目光黏膩，掃在人身上像溼漉漉的手。
他一進殿，目光就開始搜尋。先落在沈清瀾身上，從上到下掃了一遍，在胸前停了一停，才慢慢移開。又移到柳如畫身上，嘴角甚至微微翹起。
二皇子趙貞跟在他身後，二十出頭，眉眼與皇帝有幾分相似，但氣質陰鬱，嘴角掛著一絲若有若無的笑。他目光掃過全場，在慕容婉兒身上停了一瞬，隨即不動聲色地移開。
長公主趙雨柔走在最後，一身鵝黃宮裝，清麗活潑，一進殿就四處張望，看見林葉，衝他眨了眨眼。
太子先給太后行禮：“孫兒給皇祖母請安，祝皇祖母福如東海，壽比南山。”
太后點頭：“起來吧。”
太子又轉向皇帝：“兒臣給父皇請安。”
皇帝“嗯”了一聲，不鹹不淡。
太子轉身看向沈清瀾，拱手笑道：“兒臣給母后請安。”
眼底是毫不掩飾的淫邪。
沈清瀾面色清冷，不見絲毫波瀾，淡淡應聲：“太子有心了。”
太子目光又黏了一瞬，才轉向柳如畫：“兒臣給貴妃娘娘請安。貴妃娘娘今日這身衣裳，真是……叫人移不開眼。”
柳如畫臉上掛著恰到好處的溫婉笑容，眼底卻冷若寒冰：“太子殿下謬讚。”
“本太子說的句句屬實。”太子還想繼續出言調戲，一道冰冷的帝王目光驟然襲來，他只得轉身回到自己的席位落座。
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