呂氏回府，火氣像灶膛裡爆燃的柴，噼啪炸開，壓都壓不住。
胸口那巴掌印青得發紫，一喘氣就鑽心地疼，疼得她整夜翻來覆去，連夢裡都是坤寧宮那張冷得能結出霜的臉。
天剛矇矇亮，她“騰”地坐起，披衣下床，嗓音尖利：“備轎！去鎮國公府！”
鎮國公府一侍女捧著茶盞出來，不疾不徐道：“娘娘宮裡傳話：受了委屈，躲著算什麼？該告，就得告到底。”
一句話，比參湯還補三分。
呂氏腰桿“唰”地挺直，當場命人請來御史臺一位鐵面言官，提筆磨墨，摺子彈劾林葉，坤寧宮太監當眾毆打誥命夫人，目無綱紀，恃寵而驕，若不嚴辦，皇家體統何在？
朝堂炸了鍋。
有人拍案怒起：“一個太監也敢動手？成何體統！”也有人暗地冷笑：活該，誰讓你先罵皇后？可這話沒人敢說出口。
賢妃生母的身份擺在那兒，再怎麼理虧，也是命婦。一個太監打了她，聽著就不對味。
皇帝看完奏摺，臉色黑得能滴出墨來。他把摺子往案上一甩，吐出兩個字：“宣林葉。”
坤寧宮。
林葉換上正經衣裳，準備進宮。沈清瀾站在他面前，指尖輕輕替他理著領口，手有點抖，面上卻穩如湖水。
“陛下問起，你只管認。”她聲音壓得低，“這一巴掌，辯不了。”
林葉握住她的手，拇指在她手背上蹭了蹭：“我懂，別怕。”
沈清瀾抬眼看他，嘴唇動了動，終究沒再多言，眼神藏不住的擔憂：“去吧。”
林葉轉身，大步踏出殿門。
御書房。
皇帝坐在龍案後，手裡攥著那份彈劾折，臉色陰沉似鐵。
林葉進門，躬身行禮。皇帝沒讓他起，就這麼冷冷盯著他，眼神壓得人喘不過氣。
“你打了賢妃之母？”皇帝直接開口。
“是。”林葉頭也沒抬。
“一個太監，也敢動誥命夫人，誰給你的膽？”
聲音不大，可每一句都像錘子砸在心上。殿內死寂，連呼吸都不敢重。
林葉脊背挺直，聲音平穩：“她辱罵皇后娘娘，奴才忍不了。”
皇帝眯眼：“她說了什麼？”
“她說皇后是‘黃毛丫頭’，中宮之位本該屬皇貴妃。”林葉一字未改。
皇帝沉默片刻。
這話扎心，皇后是他立的。
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